Trouble de l’attachement réactif (RAD) et autres problèmes d’attachement

Si vous êtes le parent d’un enfant présentant des symptômes d’un trouble de l’attachement, ces outils et traitements peuvent vous aider à créer des liens avec votre enfant et à façonner son développement futur.

Qu’est-ce que le trouble d’attachement réactif (RAD)?

L’attachement est le lien profond établi entre votre enfant et vous, son principal dispensateur de soins, qui affecte profondément le développement de votre enfant et sa capacité à exprimer des émotions et à établir des relations significatives plus tard dans la vie. Les problèmes d’attachement relèvent d’un spectre allant des problèmes légers qui sont facilement abordés à la forme la plus grave, connue sous le nom de trouble d’attachement réactif (RAD). Le trouble d’attachement réactif est une condition dans laquelle votre enfant n’est pas en mesure d’établir un attachement sain avec vous, ses parents ou son gardien principal. Cela peut entraîner des difficultés à se connecter avec les autres et à gérer leurs émotions, entraînant un manque de confiance et d’estime de soi, une peur de se rapprocher de quiconque, de la colère et un besoin de contrôler. Un enfant atteint d’un trouble de l’attachement ne se sent pas en sécurité et seul.

Les enfants atteints de RAD ont été tellement perturbés au début de leur vie que leurs relations futures sont également altérées. Ils peuvent éprouver des difficultés avec les autres et ont souvent un retard de développement. Le trouble d’attachement réactif est courant chez les enfants qui ont été maltraités, ont rebondi en famille d’accueil, ont vécu dans des orphelinats ou ont été éloignés de leur principal dispensateur de soins après avoir établi un lien.

Cependant, peu importe le degré de détachement ou d’insécurité de votre enfant, ou la frustration ou l’épuisement que vous ressentez en essayant de vous connecter, il est possible de réparer un trouble de l’attachement. Avec ces outils et une bonne dose de patience et d’amour, vous pouvez créer des liens avec votre enfant et l’aider à développer des relations saines, significatives et aimantes.

Causes du trouble de l’attachement

La RAD et d’autres troubles de l’attachement surviennent lorsqu’un enfant n’a pas été en mesure de se connecter de façon cohérente avec un parent ou un responsable principal. Si un jeune enfant se sent à plusieurs reprises abandonné, isolé, impuissant ou insouciant quoi qu’il en soit, il apprendra qu’il ne peut pas dépendre des autres et que le monde est un endroit dangereux et effrayant.

Cela peut se produire pour plusieurs raisons:

• Un bébé pleure et personne ne répond ou ne réconforte.
• Un bébé a faim ou est mouillé, et il n’est pas soigné pendant des heures.
• Personne ne regarde, ne parle ou ne sourit au bébé, de sorte que le bébé se sent seul.
• Un jeune enfant n’attire l’attention qu’en agissant ou en affichant d’autres comportements extrêmes.
• Un jeune enfant ou un bébé est maltraité ou maltraité.
• Parfois, les besoins de l’enfant sont satisfaits et parfois non. L’enfant ne sait jamais à quoi s’attendre.
• Le nourrisson ou le jeune enfant est hospitalisé ou séparé de ses parents.
• Un bébé ou un jeune enfant est transféré d’un fournisseur de soins à un autre (le résultat d’une adoption, d’un placement familial ou de la perte d’un parent, par exemple).
• Le parent est émotionnellement indisponible en raison de la dépression, de la maladie ou de la toxicomanie.

Parfois, les circonstances qui causent des problèmes d’attachement sont inévitables, mais l’enfant est trop jeune pour comprendre ce qui s’est passé et pourquoi. Pour un jeune enfant, c’est comme si personne ne s’en souciait. Ils perdent confiance dans les autres et le monde devient un endroit dangereux.

Signes d’alerte précoce d’un trouble de l’attachement

Bien qu’il ne soit jamais trop tard pour traiter et réparer les problèmes d’attachement, plus tôt vous détectez les symptômes de l’attachement non sécurisé et prenez des mesures pour les réparer, mieux c’est. Pris en bas âge avant qu’ils ne deviennent des problèmes plus graves, les troubles de l’attachement sont souvent faciles à corriger avec l’aide et le soutien appropriés.

Signes et symptômes de problèmes d’attachement chez votre bébé:

• Evite le contact visuel
• Ne sourit pas
• N’atteint pas pour être ramassé
• Rejette vos efforts pour calmer, apaiser et connecter
• Ne semble pas remarquer ni se soucier de les laisser seuls

• Pleure inconsolablement
• Ne roucoule pas et ne fait pas de sons
• Ne vous suit pas avec leurs yeux
• Ne souhaite pas jouer à des jeux interactifs ou jouer avec des jouets
• Passe beaucoup de temps à se balancer ou à se réconforter

Il est important de noter que les premiers symptômes des troubles de l’attachement sont similaires aux premiers symptômes d’autres problèmes tels que le TDAH et l’autisme. Si vous repérez l’un de ces signes avant-coureurs, prenez rendez-vous avec votre pédiatre pour un diagnostic professionnel du problème.

Réconforter un bébé qui pleure

Il est courant de ressentir de la frustration, de l’anxiété et même de la colère face à un bébé qui pleure, surtout si votre bébé pleure pendant des heures. Dans ces situations, vous devez rester calme et centré afin de mieux comprendre ce qui se passe avec votre enfant et la meilleure façon d’apaiser ses pleurs.

Signes et symptômes du trouble de l’attachement réactif

Les signes et symptômes courants chez les jeunes enfants comprennent:

Une aversion pour le toucher et l’affection physique. Les enfants atteints de RAD tressaillent, rient ou même disent «aïe» lorsqu’ils sont touchés. Plutôt que de produire des sentiments positifs, le toucher et l’affection sont perçus comme une menace.

Problèmes de contrôle. La plupart des enfants atteints de trouble d’attachement réactif font de grands efforts pour garder le contrôle et éviter de se sentir impuissants. Ils sont souvent désobéissants, provocants et argumentatifs.

Problèmes de colère. La colère peut s’exprimer directement, par des crises de colère ou des actes, ou par un comportement manipulateur, passif-agressif. Les enfants atteints de RAD peuvent cacher leur colère dans des actions socialement acceptables, comme donner un high five qui fait mal ou serrer quelqu’un trop fort.

Difficulté à manifester un véritable soin et de l’affection. Par exemple, les enfants atteints d’un trouble d’attachement réactif peuvent agir de manière inappropriée avec des étrangers tout en affichant peu ou pas d’affection envers leurs parents.

Une conscience sous-développée. Les enfants atteints d’un trouble d’attachement réactif peuvent agir comme s’ils n’avaient pas de conscience et ne montraient pas de culpabilité, de regret ou de remords après s’être mal conduits.

Trouble d’attachement réactif inhibé vs trouble d’attachement réactif désinhibé

À mesure que les enfants atteints de trouble d’attachement réactif vieillissent, ils développent souvent un schéma de symptômes inhibé ou désinhibé:

Inhibé les symptômes de RAD. L’enfant est extrêmement retiré, émotionnellement détaché et résistant au réconfort. L’enfant est conscient de ce qui se passe autour de lui, mais il ne réagit ni ne répond. Ils peuvent repousser les autres, les ignorer ou même se montrer agressifs lorsque d’autres tentent de s’approcher.

Symptômes désinhibés de la RAD. L’enfant ne semble pas préférer ses parents aux autres, même aux étrangers. L’enfant recherche le confort et l’attention de pratiquement n’importe qui, sans distinction. Ils sont extrêmement dépendants, agissent beaucoup plus jeunes que leur âge et peuvent apparaître chroniquement anxieux.

Être parent d’un enfant ayant des problèmes d’attachement

Être parent d’un enfant avec un attachement non sécurisé ou un trouble de l’attachement peut être épuisant, frustrant et émotionnellement éprouvant. Il est difficile de mettre en avant votre meilleur pied parental sans avoir l’assurance d’une connexion amoureuse avec votre enfant. Parfois, vous vous demandez peut-être si vos efforts en valent la peine, mais soyez assurés qu’ils le sont. Avec du temps, de la patience et des efforts concertés, les troubles de l’attachement peuvent être réparés. La clé est de rester calme, mais ferme lorsque vous interagissez avec votre enfant. Cela apprendra à votre enfant qu’il est en sécurité et qu’il peut vous faire confiance.

Un enfant souffrant d’un trouble de l’attachement connaît déjà beaucoup de stress, il est donc impératif que vous évaluiez et gériez votre propre niveau de stress avant d’essayer d’aider votre enfant avec le leur. La boîte à outils gratuite sur l’intelligence émotionnelle de HelpGuide peut vous enseigner des compétences précieuses pour gérer le stress et faire face à des émotions écrasantes, vous permettant de vous concentrer sur les besoins de votre enfant.

Pour aider un enfant ayant des problèmes d’attachement, il est également important de:

Ayez des attentes réalistes. Aider votre enfant peut être un long chemin. Concentrez-vous sur de petits pas en avant et célébrez chaque signe de réussite.

Restez patient. Le processus peut ne pas être aussi rapide que vous le souhaitez, et vous pouvez vous attendre à des bosses en cours de route. Mais en restant patient et en se concentrant sur de petites améliorations, vous créez une atmosphère de sécurité pour votre enfant.

Favorisez le sens de l’humour. La joie et le rire contribuent grandement à réparer les problèmes d’attachement et à vous dynamiser même au milieu d’un travail acharné. Trouvez au moins quelques personnes ou activités qui vous aideront à rire et à vous sentir bien.

Prenez soin de vous. Réduisez les autres contraintes de temps, prenez du temps pour vous et gérez le stress. Le repos, une bonne nutrition et des pauses parentales vous aident à vous détendre et à recharger vos batteries afin que vous puissiez accorder votre attention à votre enfant.

Trouvez de l’aide. Faites confiance aux amis, à la famille, aux ressources communautaires et aux soins de relève (si disponibles). Essayez de demander de l’aide avant d’en avoir vraiment besoin pour éviter d’être stressé au point de rupture. Vous pouvez également envisager de rejoindre un groupe de soutien pour les parents.

Restez positif et plein d’espoir. Soyez sensible au fait que les enfants captent leurs sentiments. S’ils sentent que vous êtes découragé, ce sera décourageant pour eux. Lorsque vous vous sentez déprimé, tournez-vous vers les autres pour le rassurer.

Parents d’enfants adoptés ou placés en famille d’accueil présentant un trouble d’attachement réactif

Lorsque vous avez adopté un enfant, il se peut que vous ne soyez pas au courant d’un trouble de l’attachement. La colère ou l’insensibilité de votre nouvel enfant peut être déchirante et difficile à comprendre. Essayez de vous rappeler que votre enfant adopté n’agit pas par manque d’amour pour vous. Leur expérience ne les a pas préparés à nouer des liens avec vous et ils ne peuvent pas encore vous reconnaître comme une source d’amour et de réconfort. Vos efforts pour les aimer auront un impact, cela peut prendre du temps.

Faire en sorte qu’un enfant souffrant d’un trouble de l’attachement se sente en sécurité

La sécurité est le principal problème des enfants ayant des problèmes d’attachement. Ils sont distants et méfiants car ils ne se sentent pas en sécurité dans le monde. Ils gardent leur garde pour se protéger, mais cela les empêche également d’accepter l’amour et le soutien. Donc, avant toute chose, il est essentiel de renforcer le sentiment de sécurité de votre enfant. Vous pouvez y parvenir en établissant des attentes et des règles de comportement claires, et en répondant de manière cohérente afin que votre enfant sache à quoi s’attendre lorsqu’il agit d’une certaine manière et, plus important encore, sache que quoi qu’il arrive, on peut compter sur lui.

Fixez des limites et des limites. Des frontières cohérentes et aimantes rendent le monde plus prévisible et moins effrayant pour les enfants ayant des problèmes d’attachement. Il est important qu’ils comprennent quel comportement est attendu d’eux, ce qui est et n’est pas acceptable, et les conséquences s’ils ne respectent pas les règles. Cela leur apprend également qu’ils ont plus de contrôle sur ce qui leur arrive qu’ils ne le pensent.

Prenez les choses en main, mais restez calme lorsque votre enfant est bouleversé ou se comporte mal. N’oubliez pas que le «mauvais» comportement signifie que votre enfant ne sait pas comment gérer ce qu’il ressent et a besoin de votre aide. En restant calme, vous montrez à votre enfant que la sensation est gérable. S’ils sont délibérément provocants, poursuivez avec les conséquences préétablies d’une manière cool et concrète. Mais ne disciplinez jamais un enfant souffrant d’un trouble de l’attachement lorsque vous êtes dans un état émotionnellement chargé. Cela rend l’enfant plus dangereux et peut même renforcer le mauvais comportement, car il est clair qu’il pousse vos boutons.

Soyez immédiatement disponible pour vous reconnecter suite à un conflit. Le conflit peut être particulièrement dérangeant pour les enfants souffrant de troubles de l’attachement. Après un conflit ou une crise de colère où vous avez dû discipliner votre enfant, soyez prêt à vous reconnecter dès qu’il est prêt. Cela renforce votre cohérence et votre amour, et aidera votre enfant à développer une confiance que vous serez là à travers l’épaisseur et la minceur.

Reprenez les erreurs et lancez la réparation. Lorsque vous laissez la frustration ou la colère prendre le dessus sur vous ou que vous faites quelque chose que vous réalisez insensible, corrigez rapidement l’erreur. Votre volonté de prendre des responsabilités et de réparer peut renforcer le lien d’attachement. Les enfants ayant des problèmes d’attachement doivent apprendre que même si vous n’êtes pas parfaits, ils seront aimés, quoi qu’il arrive.

Essayez de maintenir des routines et des horaires prévisibles. Un enfant atteint d’un trouble de l’attachement ne dépendra pas instinctivement de ses proches et peut se sentir menacé par la transition et l’incohérence lors de ses déplacements ou pendant les vacances scolaires, par exemple. Une routine ou un horaire familier peut apporter du réconfort en période de changement.

Réparer les troubles de l’attachement en aidant votre enfant à se sentir aimé

Un enfant qui ne s’est pas lié au début de sa vie aura du mal à accepter l’amour, en particulier les expressions physiques de l’amour. Mais vous pouvez les aider à apprendre à accepter votre amour avec le temps, la cohérence et la répétition. La confiance et la sécurité viennent de voir des actions d’amour, d’entendre des mots rassurants et de se sentir réconfortés encore et encore.

Identifiez les actions qui plaisent à votre enfant. Si possible, montrez à votre enfant l’amour à travers des expériences de balancement, de câlins et de fixation qu’il a manquées plus tôt. Mais soyez toujours respectueux de ce qui est confortable et agréable pour votre enfant. En cas de maltraitance, de négligence et de traumatisme antérieurs, vous devrez peut-être aller très lentement car votre enfant peut être très résistant au toucher physique.

Répondez à l’âge émotionnel de votre enfant. Les enfants souffrant de troubles de l’attachement agissent souvent comme des enfants plus jeunes, à la fois socialement et émotionnellement. Vous devrez peut-être les traiter comme s’ils étaient beaucoup plus jeunes, en utilisant des méthodes non verbales plus apaisantes et réconfortantes.

Aidez votre enfant à identifier ses émotions et à exprimer ses besoins. Les enfants ayant des problèmes d’attachement peuvent ne pas savoir ce qu’ils ressentent ni comment demander ce dont ils ont besoin. Renforcez l’idée que tous les sentiments vont bien et montrez-leur des façons saines d’exprimer leurs émotions.

Écoutez, parlez et jouez avec votre enfant. Évitez les moments où vous êtes en mesure de donner à votre enfant toute son attention, de manière ciblée et confortable. Il peut sembler difficile de tout laisser tomber, d’éliminer les distractions et de vivre l’instant présent, mais passer du temps de qualité ensemble offre à votre enfant une excellente occasion de s’ouvrir à vous et de ressentir votre attention et vos soins.

Soutenir la santé d’un enfant ayant des problèmes d’attachement

Les habitudes alimentaires, de sommeil et d’exercice de votre enfant sont toujours importantes, mais elles le sont encore plus pour les enfants ayant des problèmes d’attachement. De saines habitudes de vie peuvent grandement contribuer à réduire le niveau de stress de votre enfant et à atténuer les sautes d’humeur. Lorsque les enfants ayant des problèmes d’attachement sont détendus, bien reposés et se sentent bien, il leur sera beaucoup plus facile de relever les défis de la vie.

Régime. Assurez-vous que votre enfant a une alimentation saine, pleine de grains entiers, de fruits, de légumes et de protéines maigres. Assurez-vous de sauter le sucre et d’ajouter beaucoup de bons poissons gras, des graines de lin, des avocats et de l’huile d’olive pour une santé cérébrale optimale.

Dormir. Si votre enfant est fatigué pendant la journée, il lui sera encore plus difficile de se concentrer sur l’apprentissage de nouvelles choses. Faites en sorte que leur horaire de sommeil (coucher et réveil) soit cohérent.

Exercice. Tout type d’activité physique fournit un excellent antidote au stress, à la frustration et aux émotions refoulées, déclenchant des endorphines pour que votre enfant se sente bien. L’activité physique est particulièrement importante pour un enfant en colère. Si votre enfant n’est pas naturellement actif, essayez différents cours ou sports pour trouver quelque chose d’attrayant.

N’importe laquelle de ces choses, la nourriture, le repos et l’exercice peuvent faire la différence entre une bonne et une mauvaise journée pour un enfant qui a un trouble de l’attachement. Ces notions de base aideront à garantir que le cerveau de votre enfant est en bonne santé et prêt à se connecter.

Traitement professionnel

Si votre enfant souffre d’un grave problème d’attachement, en particulier d’un trouble d’attachement réactif, consultez un professionnel. Un soutien supplémentaire peut changer radicalement et positivement la vie de votre enfant, et le plus tôt vous demanderez de l’aide, le mieux ce sera. Commencez par consulter votre pédiatre, un spécialiste du développement de l’enfant ou une organisation spécialisée dans le développement de l’enfant ou RAD.

Le traitement du trouble d’attachement réactif implique généralement une combinaison de thérapie, de conseil et d’éducation parentale, conçue pour assurer que l’enfant a un environnement de vie sûr, développe des interactions positives avec les soignants et améliore les relations avec les pairs. Bien que des médicaments puissent être utilisés pour traiter des affections associées, telles que la dépression, l’anxiété ou l’hyperactivité, il n’y a pas de solution miracle. Votre pédiatre peut recommander un plan de traitement qui comprend:

Thérapie familiale. La thérapie typique pour les problèmes d’attachement comprend à la fois l’enfant et vous, leurs parents ou tuteurs. La thérapie implique souvent des activités amusantes et enrichissantes qui renforcent le lien d’attachement et aident les parents et les autres enfants de la famille à comprendre les symptômes du trouble et les interventions efficaces.

Conseil psychologique individuel. Les thérapeutes peuvent également rencontrer l’enfant individuellement ou pendant que les parents observent. Ceci est conçu pour aider votre enfant directement à surveiller ses émotions et son comportement.

Jouez la thérapie. Aide votre enfant à acquérir les compétences appropriées pour interagir avec ses pairs et gérer d’autres situations sociales.

Services d’éducation spécialisée. Des programmes spécialement conçus au sein de l’école de votre enfant peuvent les aider à acquérir les compétences nécessaires à la réussite scolaire et sociale, tout en abordant les difficultés comportementales et émotionnelles.

Cours de compétences parentales. L’éducation des parents et des tuteurs se concentre sur l’apprentissage des troubles de l’attachement ainsi que d’autres compétences parentales nécessaires.

Auteurs: Melinda Smith, M.A., Lawrence Robinson, Joanna Saisan, MSW, et Jeanne Segal, Ph.D. Dernière mise à jour: décembre 2019.