Mon enfant de 4 ans a découvert que les gens et les animaux meurent (et ce n’était pas joli)

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Avant de quitter la maison pour rencontrer une petite amie pendant le dîner, j’ai organisé un festin gastronomique de pépites de poulet, de brocoli et de tranches de pomme pour mes enfants. J’appréciais que mon mari maintienne le fort pour la soirée et je ne voulais pas lancer de nouvelles boules de nourriture qui lui laisseraient des crises de colère avant le coucher. Alors que je me précipitais pour embrasser mon fils de 4 ans et ma fille de 20 mois en sortant, mon fils a mentionné quelque chose à propos des poulets que je n’ai pas tout à fait attrapé. Je lui ai dit de se comporter pour son père et d’être utile avec sa sœur et je suis parti.

Alors que je m’asseyais à table avant l’arrivée de mon ami, j’ai remarqué un SMS sur mon téléphone.

La tête haute. Notre fils sait maintenant que des gens meurent. Il n’est pas content.

Notre mec est sensible, comme, je ne peux pas écouter les sons d’amour acoustiques à la radio sans pleurer. Donc je savais que ça allait être un doozy. Mon mari a le truc de papa, alors j’ai confiance qu’il pourrait gérer cette circonstance imprévue par lui-même, et j’ai apprécié mon temps avec mon ami.

Quand je suis arrivé à la maison ce soir-là, les enfants étaient au lit. Mon mari et moi nous sommes assis et il a partagé les soirées avec moi.

Ce commentaire que je n’ai pas bien saisi de mon fils en sortant? Il s’agissait des pépites de poulet et de la façon dont elles étaient de vrais poulets. Nous essayons de donner des choses à nos enfants directement pour la plupart, alors mon mari lui a dit que, oui, il mangeait de vrais poulets. Weve a eu cet échange avant. Notre fils montrera un décalage entre la viande dans son assiette et l’animal de ferme dont il porte le nom, et nous lui corrigerons que c’est la même chose. Il va dans une oreille et sort par l’autre, et la conversation revient à des choses comme ce qu’il a fait à l’école ce jour-là ou si c’est encore l’heure du dessert.

Mais cette fois, quelque chose de petit a cliqué. Mais les pépites de poulet n’ont pas de plumes.

Eh bien, les plumes des poulets sont enlevées avant que nous ne les cuisinions.

Notre fils a ri. Donc, le poulet est nu lorsque vous le faites cuire? Ne fera-t-il pas froid?

Le poulet n’a pas froid car il est tué avant que l’agriculteur enlève ses plumes, a répondu mon mari.

Et ça y était.

Mon fils a demandé si tous les poulets étaient tués et mon mari lui a dit que certains sont tués et que certains meurent, mais qu’ils finissent tous par mourir.

Tous les animaux meurent-ils?

Oui, tous les animaux finissent par mourir.

Son père a entendu son ton changer un peu. Mes animaux mourront-ils?

Coup de poing.

Nous avons deux chats et un chien. Généralement, notre fils ne s’intéresse pas beaucoup à eux. Mais ils font partie de notre famille depuis plus longtemps que lui.

Oui. Un jour, nos animaux mourront.

Je ne peux pas penser à beaucoup de choses plus tristes qu’un enfant de 4 ans pleurant à l’idée de perdre ses animaux de compagnie un jour. Son père a essayé de le consoler, mais ça n’allait pas être aussi simple.

Les gens meurent-ils aussi?

Oui, les gens meurent.

Ce n’est pas un concept qu’il n’a jamais dû comprendre, et nous n’en avons pas pensé en tant que parents que nous devions lui expliquer tout de suite. J’ai pleuré alors que mon mari me racontait l’histoire, non seulement parce que la mortalité est effrayante et triste, mais parce que c’était le premier morceau d’innocence infantile quittant notre fils. Et à 4 ans. Plus de putains de pépites de poulet.

Mon mari a continué de me relayer la conversation, nous devenant tous les deux émus. Il m’a raconté comment notre fils avait demandé si nous allions mourir et comment mon mari lui avait dit pas très longtemps. Mon fils a pleuré qu’il ne voulait pas que nous «partions. J’ai arrêté mon mari.

Merde.

At-il demandé ce qui se passe? Après notre mort?

Et merci à ce putain d’univers parce que nous n’avions aucune idée de quoi dire.

Mon mari et moi sommes athées. Nous élevons nos enfants laïcement. Nous pensons que lorsque nous mourrons, c’est à peu près la fin de l’histoire. Pas d’au-delà. Pas de paradis. Pas de retour en tant que fantôme et personnes obsédantes qui ont laissé leur panier dans la seule place de stationnement disponible à Target. Nous croyons que lorsque vous mourrez, il n’y a rien d’autre. Et cela peut parfois être triste ou effrayant quand on y pense. Mais nous ne nous soucierons pas quand nous sommes morts parce que nous ne le saurons pas parce que bien, vous savez, mort.

Et même si c’est ce à quoi nous sommes abonnés, ce n’est pas exactement quelque chose que nous voulons dire à notre enfant de 4 ans. Pas encore.

J’ai commencé à brouiller, sûr que cette question se poserait le matin. Qu’allions-nous dire? J’ai tendu la main à des amis et une maman m’a envoyé la réponse que nous espérions. Elle m’a raconté comment sa grand-mère est décédée l’année précédente et sa jeune fille était tellement bouleversée. Son mari a fini par lui dire que lorsque nous mourons, nous devenons des stars. Quand elle a raté son arrière-grand-mère et a voulu lui parler, elle a pu choisir une étoile et la trouver.

C’était parfait. Ce n’était pas théiste, enlevé une partie de la peur de la fin de la mort, et donné quelque chose de tangible pour réconforter nos enfants en temps de perte. Cela s’est également très bien passé avec l’une de mes citations préférées de l’un de mes athées préférés, Carl Sagan:

L’azote dans notre ADN, le calcium dans nos dents, le fer dans notre sang, le carbone dans nos tartes aux pommes ont été fabriqués à l’intérieur des étoiles qui s’effondrent. Nous sommes faits d’étoiles.

Le lendemain matin n’est pas venu avec des larmes ou de l’anxiété. Mon fils s’est réveillé heureux. Je lui ai demandé comment il se sentait et je lui ai parlé de son entretien avec son père la nuit précédente.

Il m’a dit que les animaux meurent et que les gens meurent. Sa voix était calme et neutre.

Avez-vous des questions à ce sujet?

Avons-nous une vidéo de la mort du poulet?

Aussi inattendu que l’explication des nuits précédentes sur la mortalité humaine et animale soit allée, j’ai été encore plus surpris de me retrouver dans un possible territoire de film à priser PETA. Mon esprit était inondé de la horrible Rencontrez votre viande vidéos de fermes industrielles. J’ai commencé à penser à la façon dont j’allais nourrir mon fils une fois qu’il se serait inévitablement déclaré végétarien alors que je pouvais à peine lui faire manger des légumes.

Non, je lui ai dit. Nous n’avons aucune vidéo de la mort du poulet.

Pouvons-nous acheter le DVD?

Et avec cela, on m’a rappelé que j’avais un enfant de 4 ans, capable de changer de vitesse sur un centime. Fini le souci de sa capacité à faire face au concept de notre court séjour sur Terre. Il a été remplacé par l’espoir qu’il deviendra un végétalien et non un tueur en série.