Mon enfance trop permissive a eu un impact sur mon propre style parental

Mon fils de 12 ans a été invité à faire du rafting avec notre groupe de jeunes de l’église le week-end dernier et j’ai presque eu une crise de panique. Naturellement, il voulait partir. Tous ses amis partaient, et il semblait très, très, excité par toute l’idée. Eh bien, aussi excité qu’un préadolescent puisse obtenir n’importe quoi. Il sourit plutôt que de rouler des yeux, ce qui est énorme.

Naturellement, j’ai posé un million de questions: où allez-vous faire du rafting? Y aura-t-il des rapides? Combien? Y a-t-il un guide expérimenté? Combien de personnes seront sur chaque bateau et combien de personnes seront autorisées à être sur chaque bateau? Sera-t-il pourvu d’un gilet de sauvetage?

Je pourrais continuer, mais vous voyez l’idée. J’ai essentiellement grillé le pauvre leader des jeunes, et même après qu’il ait répondu à toutes mes questions de manière satisfaisante, je me suis toujours réveillé à 4 heures du matin, craignant pour la sécurité de mon fils.

Voici le kicker, quand j’avais son âge, je n’avais pas exactement de règles. Si on m’avait invité à faire du rafting, je serais juste parti sans en parler à personne, et personne n’aurait posé de questions. À l’âge de 12 ans, mon père était parti depuis quatre ans. Ma mère occupait deux emplois, l’un percevant les paiements de la compagnie d’électricité pendant la journée et un deuxième nettoyant les maisons le soir. Pendant la période de Noël, elle a travaillé le week-end dans un magasin de musique. Je n’avais vraiment qu’une seule règle et c’était d’être à la maison avant que ma mère ait fini de nettoyer les maisons, généralement vers 22 heures.

Naturellement, c’était une situation triste dont moi, en tant qu’adolescent, j’ai pleinement profité, et pendant l’été, j’ai essentiellement vécu dans la rivière Provo, qui était juste en bas de la rue de ma maison. Il y avait une balançoire de corde isolée accrochée à un arbre à moitié mort qui se courbait au-dessus d’un virage profond dans la rivière. Il mesurait environ 35 pieds de haut et était à moitié rayé de son écorce par des enfants locaux qui l’escaladaient. Je ne me souviens pas avoir jamais vu un adulte là-bas, et pour être franc, il y avait une marque particulière d’enfants qui traînaient à la balançoire, et ils n’étaient pas les enfants avec des parents trop protecteurs. De plus, c’était dans les années 90, et ce genre de chose était socialement admissible.

Je me souviens avoir personnellement tiré des enfants qui avaient du mal à nager hors de la rivière. Je me souviens d’avoir failli me noyer. Je me souviens avoir grimpé si haut dans cet arbre que les branches se brisaient, puis sauter dans l’eau qui n’aurait pas pu être au-dessus de ma tête. Je me souviens d’avoir participé à plusieurs combats de poings et d’en avoir rompu quelques-uns également. Je me souviens des drogues, de la boisson et des branchements occasionnels. Les enfants plus âgés et les plus jeunes, nous faisons tous ce que nous voulons, nous tous issus de foyers brisés.

J’ai beaucoup appris à traîner au bord de la rivière. J’ai appris comment entrer dans une mauvaise situation et comment en sortir. J’ai appris à aider quelqu’un en cas de noyade et j’ai appris à prendre un coup de poing.

Mais surtout, j’ai appris à quel point cela pouvait être dangereux lorsque des pré-adolescents sauvages sont laissés sans surveillance parentale. J’ai appris à quel point il est facile de tomber avec le mauvais chanteur. J’ai appris à quel point quelque chose pouvait mal tourner facilement et qu’un enfant pouvait partir avec un bras cassé, des points de suture ou une commotion cérébrale.

C’est la chose la plus folle … J’ai supposé que mon enfance trop permissive me rendrait un peu plus décontracté avec mes propres enfants, mais en revanche, cela me rendait incroyablement paranoïaque à propos de mes propres enfants parce que j’ai vu certaines choses aller mal. J’ai aussi vécu assez longtemps pour voir beaucoup de ces enfants avec qui je traînais à la rivière faire un mauvais virage, ou deux, ou trois, ou une douzaine, et réaliser que je les ai regardés faire ces premiers pas sur la mauvaise route à côté de la rivière Provo. Je suis âgé de 36 ans et une poignée de ces enfants sont morts de l’usage de drogues ou du suicide. Une autre poignée a passé du temps dans et hors de prison. Beaucoup d’entre eux sont devenus parents à l’adolescence. La plupart d’entre eux ont abandonné l’école à 16 ans.

Maintenant, je sais que certains d’entre vous lisent ceci et essaient de comprendre comment mon fils qui fait du rafting avec notre groupe religieux va le faire tomber avec la mauvaise foule, et vous savez quoi, ce ne sera probablement pas le cas. Mais je ne peux pas m’empêcher de penser à tous les appels proches de mon enfance libre d’esprit. Je ne peux pas m’empêcher de penser à certains des accidents, puis je me demande si mon fils pourrait se retrouver dans la même situation.

C’est presque comme si j’ai vu certaines choses se gâter, et même si je m’en suis sorti, j’ai peur que mes enfants ne le fassent pas. J’examine donc ce qu’ils font. Je regarde bien leurs amis et j’essaye de les amener à passer du temps avec de bonnes personnes. Je veux savoir où ils sont, quand ils seront de retour et je veux qu’ils me fassent suffisamment confiance pour me dire la vérité sur leurs activités.

Et écoutez, je ne dirais jamais à mes enfants de ne pas être amis avec quelqu’un. Mais je suppose que ce que le manque de conseils disponibles dans mon enfance m’a appris, c’est la valeur des conseils et des conseils d’un parent aimant. Cela m’a fait m’inquiéter plus que je ne l’aurais jamais cru, et ça m’a fait donner à mes enfants plus de conseils qu’ils n’en auraient probablement besoin.

Donc, une fois que j’ai fini d’obtenir toutes les réponses sur le voyage de rafting de Tristans, je suis sorti et lui ai acheté un gilet de sauvetage juste pour m’assurer qu’il serait en sécurité. Je l’ai emmené dans le salon et lui ai parlé de la sécurité aquatique et de ce qu’il faut faire si vous tombez d’un bateau en eau vive. Je suis même monté sur le sol et lui ai montré comment garder la tête hors de l’eau avec ses jambes pour l’empêcher de heurter un rocher et de se faire assommer. Je lui ai donné tous les conseils que j’avais, et pendant tout ce temps, il m’a regardé comme si j’étais ce père trop anxieux, ce que j’étais, mais une fois que tout a été dit et fait, je me sentais beaucoup mieux à l’idée de faire du rafting. Et je pense qu’il a réalisé le malheureux que toute son enfance allait probablement ressembler à ça.