Les causes de la dépression chez les femmes, les hommes et les personnes âgées

Il existe de nombreuses causes potentielles de dépression. Certaines dépressions surviennent dans les familles, et les chercheurs pensent qu’il est possible d’hériter d’une tendance à la dépression; Cela semble être particulièrement vrai pour le trouble bipolaire (dépression maniaque).

Le lien génétique

Des études sur des familles avec plusieurs générations de trouble bipolaire (DBP) ont révélé que ceux qui développent le trouble ont des différences dans leurs gènes par rapport à la majorité de ceux qui ne développent pas de DBP. Mais certaines personnes possédant les gènes du DBP ne développent pas réellement le trouble. D’autres facteurs, comme le stress à la maison, au travail ou à l’école, sont également des facteurs importants.

La dépression majeure semble également régner dans les familles, mais elle peut se développer chez les personnes qui n’ont pas d’antécédents familiaux de dépression. Quoi qu’il en soit, le trouble dépressif majeur est souvent associé à des changements dans la structure ou la fonction du cerveau.

Les personnes qui ont une faible estime de soi, qui sont constamment pessimistes ou qui sont facilement submergées par le stress sont également sujettes à la dépression. Les changements physiques dans le corps peuvent également déclencher des problèmes de santé mentale comme la dépression. La recherche montre que l’AVC, la crise cardiaque, le cancer, la maladie de Parkinson et les troubles hormonaux peuvent provoquer une dépression. Un facteur de stress grave, comme une perte grave, une relation difficile ou un problème financier, peut également déclencher un épisode dépressif. Une combinaison de facteurs génétiques, psychologiques et environnementaux est souvent impliquée dans le début de la dépression.

Dépression chez les femmes

Des études suggèrent que les femmes souffrent de dépression jusqu’à deux fois plus que les hommes. Les facteurs hormonaux peuvent contribuer à l’augmentation du taux de dépression chez les femmes; tels que les changements dans le cycle menstruel, la grossesse, la fausse couche, la période post-partum, la pré-ménopause et la ménopause. Les femmes peuvent également être confrontées à des facteurs de stress uniques, tels que des responsabilités au travail et à la maison, la parentalité et les soins aux enfants et aux parents âgés.

De nombreuses femmes sont particulièrement vulnérables à la dépression après la naissance d’un bébé. Les changements hormonaux et physiques, ainsi que la responsabilité supplémentaire d’une nouvelle vie, peuvent être des facteurs qui conduisent à la dépression post-partum chez certaines femmes. Certaines périodes de tristesse sont courantes chez les nouvelles mères, mais un épisode dépressif complet n’est pas normal et nécessite une intervention. Le traitement par un professionnel de la santé attentionné et le soutien émotionnel des amis et de la famille sont importants pour vous aider à retrouver votre bien-être physique et mental et votre capacité à prendre soin de votre bébé et à en profiter.

Dépression chez les hommes

Les hommes sont moins susceptibles de souffrir de dépression que les femmes, mais trois à quatre millions d’hommes aux États-Unis sont touchés par la dépression. Les hommes sont moins susceptibles d’admettre la dépression et les médecins sont moins susceptibles de la soupçonner. Plus de femmes tentent de se suicider, mais plus d’hommes se suicident. Après 65 ans, le taux de suicide des hommes augmente, en particulier chez les hommes blancs de plus de 85 ans.

La dépression peut également affecter la santé physique des hommes différemment des femmes. Une étude a montré que les hommes souffrent d’un taux de mortalité élevé des maladies coronariennes après la dépression. La dépression des hommes peut se masquer avec de l’alcool ou des drogues ou travailler des heures excessivement longues. Plutôt que de se sentir désespérés et impuissants, les hommes peuvent se sentir irritables, en colère et découragés.

Même si un homme se rend compte qu’il est déprimé, il peut être moins disposé qu’une femme à demander de l’aide. En milieu de travail, les professionnels de l’aide aux employés ou les programmes de santé mentale en milieu de travail peuvent aider les hommes à comprendre et à accepter la dépression comme un trouble de santé mentale qui nécessite un traitement.

Dépression chez les personnes âgées

Il n’est pas normal que les personnes âgées se sentent déprimées. La plupart des personnes âgées sont satisfaites de leur vie. La dépression chez les personnes âgées est parfois considérée comme une partie normale du vieillissement, causant des souffrances inutiles à la famille et à l’individu. Les personnes âgées déprimées parlent généralement à leur médecin de leurs symptômes physiques, mais peuvent hésiter à exprimer leurs émotions et à poser des questions à leur sujet.

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Certains symptômes de dépression chez les personnes âgées peuvent être des effets secondaires des médicaments que la personne prend pour un problème physique ou peuvent être causés par une maladie concomitante. Si un diagnostic de dépression est posé, un traitement médicamenteux ou psychothérapeutique aidera la personne déprimée à retrouver une vie plus heureuse et plus satisfaisante. La psychothérapie est également utile chez les patients plus âgés qui ne peuvent pas ou ne prendront pas de médicaments.

Dépression chez les enfants

Un enfant déprimé peut faire semblant d’être malade, refuser d’aller à l’école, s’accrocher à un parent ou craindre que le parent ne meure. Les enfants plus âgés peuvent devenir grincheux, avoir des ennuis à l’école, être négatifs, irresponsables et se sentir incompris. Parce que les comportements normaux varient d’un stade de l’enfance à l’autre, il peut être difficile de dire si un enfant traverse une «phase» temporaire ou souffre de dépression. La dépression doit être suspectée si un enseignant mentionne que “votre enfant ne semble pas être lui-même”. Une visite chez le pédiatre de l’enfant doit être prévue pour exclure les symptômes physiques. Le médecin proposera probablement que l’enfant soit évalué par un psychologue pour enfants ou un psychiatre. Le traitement peut comprendre une psychothérapie ou des médicaments, mais il faut être très prudent lors de l’administration d’antidépresseurs aux enfants.