L’éducation des conducteurs a beaucoup changé – et pas nécessairement pour le mieux
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J’ai obtenu mon permis de conduire en 1998, ce qui ne sonne pas si longtemps, mais il se trouve que je conduis depuis 20 ans maintenant. Je sais, je sais, quand je dis conduire depuis 20 ans, j’ai l’impression d’être venu en Amérique sur le Mayflower. Mais les choses ont beaucoup changé depuis 1998.
Étant donné que mon école secondaire avait un programme d’éducation des conducteurs, j’ai reçu des crédits d’études secondaires pour m’être assis auprès de Coach Lowes (notre entraîneur de piste moustachu). . Je suis allé à l’école à 6h00 tous les jours pendant des semaines pour m’asseoir dans un simulateur de voiture avec une roue de la taille d’une table basse et regarder un film des années 70 qui nous disait quand tourner et freiner et utiliser notre signal. J’ai fait le test, j’ai obtenu mon permis et j’ai pris la route, comme tous mes autres amis.
Aucune de ces études ne m’a rien coûté, et c’est bien que cela ne soit pas dû au fait que mes parents étaient divorcés et que ma mère était totalement fauchée. Je n’ai jamais – je répète jamais – aurait pu offrir la formation des conducteurs sans financement public.
Avance rapide jusqu’en 2018, et il semble maintenant que de nombreux États n’offrent pas de formation de chauffeurs financée par des fonds publics, et ses enfants comme mon ancien moi de 16 ans qui ressent le pincement. Selon Car’s Direct, la plupart des écoles de conduite proposent un forfait tout compris allant de 200 $ à 800 $, et bien que beaucoup d’entre vous lisant ceci puissent hausser les épaules, à une famille à faible revenu dont la principale préoccupation est de faire un loyer chaque mois, 800 $ est à peu près aussi abordable qu’une nouvelle Lexus.
Mon premier emploi après les études supérieures a été celui de conseiller pédagogique pour un programme de services de soutien aux étudiants TRiO. Il s’agit d’un programme collégial fédéral destiné aux étudiants des collèges à faible revenu et de première génération. Certaines personnes le décrivent comme le travail social de l’enseignement supérieur, et je me souviens avoir trouvé étrange que la plupart des étudiants avec qui je travaillais n’avaient pas encore de permis de conduire, bien qu’ils soient étudiants de première année.
Un jour, j’ai demandé à l’un des étudiants pourquoi il n’avait pas de permis et il a répondu qu’il n’avait jamais assez d’argent pour suivre des cours de conduite. Il a grandi dans une ville rurale et le seul travail qu’il pouvait obtenir était de cueillir des fruits avec sa famille. Tout l’argent qu’il gagnait allait au loyer, à la nourriture et à d’autres nécessités. Et même s’il avait obtenu un permis, sa famille n’avait aucun moyen de se payer une assurance pour conduire.
Cette situation est devenue encore plus tragique lorsque des étudiants avec lesquels j’ai travaillé se sont vu offrir des stages de haute qualité à 20 ou 30 miles de là, mais ne pouvaient pas les accepter car ils ne pouvaient pas conduire ou trouver une option de transport en commun.
Selon une étude menée par la Fondation AAA pour la sécurité routière, un peu plus de la moitié des adolescents ont un permis avant l’âge de 18 ans. Et moins de la moitié des adolescents obtiennent un permis de conduire dans les 12 premiers mois suivant leur éligibilité. Les chercheurs ont conclu que la plupart des personnes qui retardent l’obtention du permis disent que cela est dû au coût, aux contraintes financières ou au manque d’opportunités. »
De plus, selon l’étude AAA, 67% des adolescents blancs avaient obtenu leur licence à l’âge de 18 ans. Comparons maintenant cela aux adolescents de couleur, où seulement 37% des adolescents noirs et 29% des adolescents hispaniques ont obtenu leur licence à 18 ans. L’étude a également révélé que les ménages adolescents ayant un revenu annuel supérieur à 60000 $ ont obtenu leur licence à un taux de 60% dans l’année suivant leur éligibilité et 72% ont obtenu une licence avant l’âge de 18 ans.
À titre de comparaison, seulement 16% des adolescents dans les ménages dont le revenu est inférieur à 20 000 $ ont obtenu un permis dans l’année suivant leur admissibilité, et seulement 25% ont obtenu un permis avant l’âge de 18 ans.
Je ne peux pas m’empêcher de penser à mon jeune moi quand je lis ces informations. J’ai grandi dans une communauté agricole du centre de l’Utah. Comme l’étudiant avec qui je travaillais, j’ai manqué de nombreuses opportunités – de l’emploi au collège – si ce n’était pas la formation gratuite des conducteurs.
Selon le magazine Pacific Standard, l’absence de permis de conduire peut contribuer aux inégalités déjà existantes auxquelles sont confrontés les adolescents pauvres et les adolescents de couleur.
Dire que le passage de l’éducation des conducteurs financée par l’État va nuire aux adolescents à faible revenu est un sérieux euphémisme. La réalité est que ce changement ne fera qu’élargir le fossé entre les riches et les pauvres, et continuera de le faire jusqu’à ce que des changements soient apportés pour ramener le pendule en arrière.
