Enfant, Teresa Nowicki était un peu grassouillet, douce et portait des lunettes. Ce sont ces trois traits qui, selon elle, ont fait de la misère de ses années d’école primaire une récréation particulière.
«J’étais juste un aimant pour les enfants méchants», explique la maman de deux enfants du canton de Macomb. «S’il y avait un tyran à moins de 10 mètres de moi, on pouvait parier qu’il me reniflerait. C’était difficile. Je me suis sentie terrorisée. Et je n’ai jamais voulu que mes enfants vivent ça. »
C’est pourquoi elle dit que cela a «tué son âme» quand elle a découvert que l’un de ses fils avait des problèmes d’intimidation.
«J’ai été gentil avec lui toute la matinée, je lui ai fait des crêpes. Je me sentais tellement désolé pour lui », explique Nowicki.
Mais quand elle est allée à l’école, elle a découvert que son fils n’était pas victime d’intimidation. Il était l’intimidateur.
«J’ai presque vomi», dit-elle. «Je ne pouvais même pas le regarder de la même façon au début. Je n’arrêtais pas de penser: “Qu’est-ce que j’ai fait de mal?” “
L’intimidation est devenue un problème d’une importance cruciale pour les éducateurs, les chercheurs, les parents et les élèves. Au cours des dernières années, un nombre alarmant de victimes d’intimidation ont soit retourné leur douleur vers l’intérieur et se sont suicidées, un acte désormais qualifié de «harcèlement» aux États-Unis, soit elles ont pris des armes pour riposter contre des élèves qu’elles reprochent pour leur douleur.
La plupart des cas d’intimidation ne sont pas aussi dramatiques à l’extérieur, mais peuvent encore avoir des effets dévastateurs et durables sur les victimes et, beaucoup le croient maintenant, sur les intimidateurs également.
Le Conseil national de prévention du crime dit que «les enfants qui intimident sont plus susceptibles de mal réussir à l’école, de fumer et de boire de l’alcool (et) de commettre des crimes à l’avenir.»
Un rapport publié en 2001 par le National Institutes of Health a révélé que 29% de tous les enfants américains ont déclaré avoir été impliqués dans l’intimidation au cours d’une année scolaire donnée, en tant que victime ou intimidateur. Fait intéressant, 16% des enfants ont déclaré avoir été des deux côtés du comportement, à la fois intimidateurs et intimidés.
Et pourtant, alors que de nombreuses informations sont disponibles sur la façon d’aider les victimes à se remettre de la maltraitance, il existe bien moins de ressources pour aider les parents d’enfants à harceler. Ici, des éducateurs locaux et des experts en intimidation offrent aux parents des conseils sur la marche à suivre lorsque leur enfant est pris du mauvais côté d’un incident d’intimidation.
1. Communiquer
Si votre enfant est victime d’intimidation, la première étape consiste à s’asseoir et à parler à votre enfant et au personnel de l’école.
«Je veux tout d’abord écouter mon enfant et entendre ce qui se passe», déclare Glenn Stutzky, L.M.S.W, enseignant clinique à la School of Social Work de la Michigan State University et expert en matière d’intimidation. «Parfois, vous découvrirez peut-être que ce qu’ils font, c’est essayer de faire face à une situation où ils ont eux-mêmes été la cible. Parfois, les enfants sont étiquetés comme des intimidateurs, mais ils sont ce que nous appelons des «victimes provocatrices» où, en substance, ils sont des victimes, mais en raison de la façon dont ils réagissent, ils finissent par avoir des problèmes à l’école.
Ensuite, les parents devraient parler avec le personnel de l’école pour obtenir le reste de l’histoire.
«Abordez l’école comme un allié plutôt que comme un adversaire», explique le psychologue de Bloomfield Hills, Jeffrey DeGroat. “Ils sont là pour l’intérêt supérieur de l’enfant, en fin de compte, et sachant qu’il y a un parent qui est intéressé et prêt à aider, ils travailleront avec vous et ce sera mieux pour l’enfant. Une fois que vous avez communiqué avec l’école, découvrez ce qui se passe. “
2. Fixez de nouvelles règles
Une fois que les parents ont établi que leur enfant a effectivement manifesté des comportements d’intimidation, il est temps de préciser que ce comportement ne sera pas toléré.
«Les parents aiment leurs enfants et ils veulent le meilleur pour eux. Ils ne veulent pas qu’ils soient sur le marché de l’intimidation, mais parfois ils ne savent pas quoi faire », explique Jill McDonald, experte nationale en intimidation. “Nous allons donc parler de choses sur lesquelles ils peuvent travailler à la maison. Ce sont parfois des conversations difficiles, mais nous devons être cohérents dans les attentes de l’école.
“Oublier le comportement, c’est essentiellement donner la permission de le laisser se produire.”
Décider et appliquer des conséquences non punitives pour l’intimidation passée et future. Tous les parents, en particulier ceux dont les enfants ont des antécédents de cyberintimidation, doivent surveiller l’utilisation du téléphone portable, des SMS et de l’ordinateur de leurs enfants. Si les enfants rechignent, emportez les appareils et les comptes.
3. Promouvoir l’empathie
L’une des clés pour immuniser les enfants contre l’intimidation ou pour les aider après que le comportement a été reconnu, est de travailler sur leur sens de l’empathie.
«Les parents doivent parler à leurs enfants de choses comme ça, d’être gentils, de faire preuve d’empathie pour les autres et de montrer du respect à tous», explique McDonald. Les parents devraient également examiner de plus près leurs propres attitudes.
«Les enfants adoptent parfois la pensée et les comportements agressifs des gens qui les entourent. Si nous, adultes, faisons preuve d’intolérance et ne prenons pas le temps d’être empathiques, ils en tirent des leçons. »
Demander aux enfants de présenter des excuses à leurs victimes est un excellent moyen pour eux de démontrer qu’ils assument la responsabilité de leurs actions passées et vont de l’avant.
4. Élaborez un plan de comportement avec l’école
Les administrateurs scolaires peuvent également conseiller d’élaborer un plan concret pour aider l’enfant à apprendre à gérer son propre comportement, en particulier pour les enfants qui ont des problèmes de colère explosive à l’école.
“Élaborez un plan de gestion du comportement avec l’école qui explique ce que l’enfant peut faire lorsqu’il commence à s’énerver ou lorsque des déclencheurs commencent à se produire, donnant à l’enfant un moyen de se retirer de la situation pour essayer de rompre avec le cycle d’escalade, », Explique le Dr DeGroat.
5. S’il y a toujours un problème, demandez une intervention extérieure
Les enfants qui n’ont pas acquis les compétences sociales appropriées peuvent demander de l’aide aux travailleurs sociaux de l’école, aux conseillers ou aux organisations communautaires. «Ils peuvent avoir besoin de plus d’aide», explique Jennifer Hartenburg, conseillère à la Troy’s Smith Middle School. “Peut-être une sorte de groupe de compétences sociales ou de conseil extérieur sur la façon de gérer les conflits ou la gestion de la colère et comment interagir avec les gens de manière plus positive.”
Dans certains cas, il peut être évident que l’intimidation d’un enfant est le symptôme d’un problème plus profond. Dans ce cas, la thérapie peut être utile.
«C’est une chance d’aider les enfants à reconnaître ces sentiments intérieurs et ces conflits qu’ils ont créés et dont personne ne sait peut-être rien», explique le Dr DeGroat. «Donc, même si vous travaillez avec l’école, l’enfant peut toujours avoir un conflit en lui-même, une faible estime de soi ou de la culpabilité, tout ce qui alimente ces comportements. C’est quelque chose que la thérapie peut aider. “
Pour que ces plans d’action puissent aider, le parent et l’enfant doivent assumer la responsabilité du comportement d’intimidation et être prêts à changer.
«Si les parents et l’enfant sont activement impliqués et intéressés à changer les comportements, l’intimidation est quelque chose qui peut être corrigé», explique le Dr DeGroat. «Si les parents l’externalisent ou blâment d’autres personnes, cela peut devenir une bataille difficile. Si l’enfant est extériorisé et que les parents pointent du doigt, il n’y a vraiment pas grand-chose que nous puissions faire. “
La plupart des experts conviennent que la pire des mesures à prendre par un parent pour lutter contre l’intimidation est une punition sévère, qui encourage simplement le cycle des comportements sévères.
«La tentation, parfois, lorsque l’on a affaire à une personne qui a été victime d’intimidation, est d’essayer de l’intimider pour qu’elle cesse de l’intimider et cela ne fonctionne généralement pas», explique Stutzky.
Pour Teresa Nowicki, cela n’a jamais été une option bien qu’elle ait été tentée.
“Nous ne sommes pas une maison qui utilise des châtiments corporels, mais je dois vous dire, je voulais secouer la merde de mon fils et dire:” Qu’est-ce que tu pensais? “”
Mais après que les esprits se soient calmés et qu’elle ait traité la déception, elle et son mari ont fait ce qui était le plus important, ils ont combattu l’intimidation de leur fils.
«Ça n’a pas été facile», dit-elle. «Nous avons vraiment dû vraiment marteler les effets de son intimidation sur les enfants qu’il a choisis. C’est drôle. Je pense que parfois les enfants ne pensent tout simplement pas. Ils ne réalisent tout simplement pas à quel point ils sont blessants. “
Récupérer l’intimidateur Andy Tomkin est d’accord. Parce qu’aucun adulte n’a jamais essayé de l’aider à arrêter son comportement d’intimidation, il a dû vivre sa propre série d’échecs bien dans la vingtaine avant de décider de changer son comportement. «Il m’a fallu beaucoup de temps pour apprendre que ce n’était pas la bonne façon de vivre», explique Tomkin. «Je savais que quelque chose manquait dans ma vie aux autres enfants, mais je ne l’ai pas fait. Et cela s’est avéré être de la compassion, de la fierté et de la responsabilité. »
«Si vous n’aimez pas votre façon de vivre, vous avez la possibilité de changer», conseille Tomkin aux enfants. «Cela demande beaucoup de travail. Cela ne se fait pas du jour au lendemain. Mais vous pouvez devenir qui et ce que vous souhaitez être. »
Ce message a été initialement publié en 2012 et a été mis à jour pour 2016.
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