Examen d’un objet médical magique

Au panthéon des traitements médicaux, le médicament au lithium occupe une place particulière. Le lithium est l’un des rares médicaments qui est un élément chimique (administré techniquement sous forme de sel de carbonate de lithium qui se dissocie rapidement en ions lithium dans le corps); tandis que la plupart des autres médicaments sont des molécules organiques (à base de carbone) avec des structures complexes. Il est à noter que les éléments chimiques se trouvent sur le tableau périodique, dont vous vous souvenez peut-être du lycée ou du collège. Fait intéressant, le lithium se trouve dans des mines en Australie, au Chili et dans quelques autres endroits.

D’autres éléments largement utilisés pour traiter les maladies comprennent l’oxygène, le potassium (sels) et le sodium (sels). Cependant, ces autres éléments ont des utilisations prévisibles: l’oxygène est utilisé pour faciliter la respiration et le potassium et le sodium sont utilisés pour rétablir l’homéostasie ou l’équilibre après un trouble métabolique. Le lithium, cependant, aide les personnes atteintes de trouble bipolaire, une découverte fortuite faite il y a des décennies.

Trouble bipolaire

Le trouble bipolaire se caractérise par des changements entre les états maniaque, dépressif, hypomaniaque et mixte. Ces changements peuvent commencer brusquement et être exacerbés par des facteurs de stress. Le trouble bipolaire non traité détruit des vies et, selon leur humeur, les personnes atteintes de trouble bipolaire présentent les symptômes suivants:

• fuite d’idées;
• humeurs allant de irritable à euphorique;
• Trouble du sommeil;
• pensées de course;
• les comportements maniaques qui incluent les dépenses, l’impulsivité et le comportement sexuel;
• Comportements dépressifs, y compris la perte d’intérêt pour les activités de la vie ou les pensées suicidaires;
• Maux de tête
• changement d’appétit

Il est à noter que le trouble bipolaire est beaucoup plus compliqué que ce que j’ai présenté précédemment. Cependant, comme vous pouvez probablement le déduire, le trouble bipolaire est une montagne russe d’émotions, de pensées et d’états qui nécessite un traitement immédiat et une thérapie d’entretien à vie pour éviter de futures sautes d’humeur bipolaires.

De plus, alors que le trouble bipolaire est un trouble de l’humeur, la schizophrénie est un trouble psychotique. Beaucoup de gens confondent ces troubles et s’inquiètent du terme «trouble bipolaire» lorsqu’ils font vraiment de la schizophrénie. Avec la schizophrénie, il y a souvent des hallucinations auditives. Il est à noter que le trouble schizo-affectif comporte à la fois des éléments d’humeur et des éléments psychotiques.

Sur une note connexe, les médecins s’abstiennent d’administrer des antidépresseurs à une personne atteinte de trouble bipolaire, car cela peut conduire la personne à un état maniaque ou hypomaniaque.

Histoire du lithium

Au milieu du 19e siècle, le lithium a été utilisé pour la première fois pour traiter la goutte. Dans les années 40, les médecins utilisaient du lithium pour traiter l’hypertension, mais il s’est vite avéré trop toxique pour cette utilisation. En 1949, John Cade a découvert que le lithium aidait à traiter le trouble bipolaire. Les travaux de Cade ont inspiré une série d’essais cliniques qui ont démontré l’efficacité du lithium en monothérapie dans le traitement de la phase maniaque du trouble bipolaire.

Tout au long des années 1990, le lithium était considéré comme le médicament de choix lors du traitement du trouble bipolaire. Plus précisément, le lithium s’est révélé remarquablement efficace dans le traitement de la phase maniaque du trouble bipolaire, 80% des patients externes prenant le médicament en rémission. De plus, 60% des personnes atteintes de trouble bipolaire qui ont pris du lithium comme traitement d’entretien se sont bien comportées. (Le taux de réussite du lithium comme traitement d’entretien chez les personnes atteintes d’un trouble bipolaire sévère est plus faible.)

Utilisation actuelle

Actuellement, avec l’introduction de nouveaux médicaments antipsychotiques et stabilisateurs d’humeur, tels que le valproate, l’olanzapine et la rispéridone, le lithium n’est plus un traitement de première intention chez la plupart des personnes atteintes de trouble bipolaire. Ces nouveaux médicaments agissent plus rapidement et ont moins d’effets secondaires que le lithium. Cependant, de nombreux psychiatres continuent de promouvoir les bienfaits du lithium, et ce médicament est toujours utilisé en combinaison avec d’autres médicaments pour traiter les cas graves de trouble bipolaire. Fait intéressant, le lithium s’est également révélé utile dans le traitement du trouble schizo-affectif et de la dépression majeure.

Le mécanisme d’action du lithium n’est pas entièrement compris. Une hypothèse dominante sur le fonctionnement du lithum implique le renouvellement du phosphoinositol dans le cerveau. En jouant avec le renouvellement du phosphoinositol, le lithium initie une cascade de changements intracellulaires qui modifient l’expression des gènes et la production de protéines qui sous-tendent la stabilisation de l’humeur. Une autre hypothèse sur le mécanisme d’action du lithium implique le remplacement des cations lithium par du lithium sodium, ce qui atténue les potentiels d’action de la génération dans les zones du cerveau responsables du maintien de l’humeur.

Dernières pensées

Enfin, si vous ou quelqu’un que vous aimez prenez du lithium comme traitement d’entretien ou de prophylaxie à long terme, gardez à l’esprit que votre médecin doit surveiller de près vos taux sanguins pour le médicament. Le lithium a des effets indésirables graves, tels qu’une insuffisance rénale, un diabète insipide néphrogénique, une arythmie et une diminution de la fonction thyroïdienne. Si vous ressentez des symptômes suggérant ces effets secondaires lors de la prise de lithium, rendez-vous aux urgences ou consultez immédiatement votre médecin.