Le toluène dans la fumée de cigarette est dangereux pour la santé
Le toluène n’est qu’un des nombreux produits chimiques toxiques connus pour être présents dans la fumée de cigarette. Les fumeurs (et les non-fumeurs qui respirent de la fumée secondaire) sont exposés au toluène en plus grandes quantités que les personnes qui n’entrent pas en contact avec la fumée de cigarette.
Jetons un coup d’œil à ce qu’est le toluène et aux dangers qu’il présente pour notre santé.
Qu’est-ce que le toluène et où le trouve-t-on?
Le toluène se trouve dans la nature, où il peut être trouvé dans la sève de l’arbre Baume de Tolu en Amérique du Sud. Il a été découvert pour la première fois par le chimiste polonais Filip Walter en 1837. Il se trouve également naturellement dans le pétrole brut.
Cependant, la grande majorité du toluène est aujourd’hui récolté comme sous-produit de la production d’essence, ainsi que d’autres carburants à base de pétrole brut. Parfois, il est ajouté à nouveau à l’essence pour améliorer l’indice d’octane. Il s’agit également d’un sous-produit de la fabrication de coke de pétrole à partir du charbon.
Le toluène est principalement utilisé comme solvant. C’est un liquide clair avec une forte odeur qui se distingue facilement en petites quantités. Il s’évapore rapidement. Le toluène se trouve dans de nombreux produits avec lesquels la plupart d’entre nous utilisent ou ont des contacts occasionnels. Le toluène est contenu dans les vernis à ongles et les dissolvants, les laques, les peintures et les diluants à peinture, les colles, les encres et les détachants.
Au niveau industriel, le toluène est utilisé pour fabriquer du caoutchouc, du cuir brun et est utilisé dans le processus d’impression. Il est utilisé dans la fabrication de nombreux produits chimiques, tels que le benzène, l’acide benzoïque, le chlorure de benzoyle et le diisocyanate de toluène.
La production de nylon, de plastique, de polyuréthane et même d’explosifs (TNT) utilise du toluène dans le processus de fabrication. Le toluène se trouve également dans les gaz d’échappement des véhicules et la fumée de cigarette.
Bien que le toluène puisse être contacté par l’eau ou le sol, où il peut avoir fui dans l’environnement, la plupart des gens y sont exposés en respirant de l’air contenant du toluène.
Quelle quantité de toluène se trouve dans la fumée de cigarette?
Le toluène est un composant important de la fumée de cigarette, mais sa quantité peut varier considérablement en fonction de la composition de la cigarette et de la façon dont elle est fumée.
La fumée principale (la fumée exhalée par le fumeur) contient moins de toluène que la fumée secondaire (la fumée qui sort du bout d’une cigarette allumée). La fumée principale d’une cigarette non filtrée peut contenir environ 100 microgrammes de toluène, tandis que la fumée secondaire mesure généralement dans la plage de 1000 microgrammes de cette toxine.
Que se passe-t-il lorsqu’une personne est exposée au toluène?
Une fois inhalé, environ 20 à 40% du toluène est expiré hors du corps, mais le reste se rend dans la circulation sanguine à partir des poumons. La plupart quittent le corps en une journée, généralement sous forme d’acide hippurique, un produit chimique moins nocif qui est excrété dans l’urine.
Si une personne entre en contact avec du toluène en le touchant, il peut passer à travers la peau et dans la circulation sanguine. De même, s’il est ingéré, le toluène est absorbé dans l’organisme par le tractus gastro-intestinal puis dans la circulation sanguine.
Si une personne est exposée quotidiennement au toluène, une petite quantité peut s’accumuler dans les tissus adipeux.
L’inhalation intentionnelle de toluène est dangereuse
Certaines personnes sentent des substances comme la colle contenant du toluène pour se défoncer. Cette activité est populaire parmi les adolescents principalement en raison de la disponibilité et du coût des colles, des solvants et des vaporisateurs. Lorsqu’il est sous forme liquide, le solvant est généralement vidé dans un sac en plastique que la personne place sur son visage, en inhalant profondément. Outre les risques pour la santé liés à l’exposition au toluène, il existe également un risque d’étouffement lors de la respiration dans un sac en plastique. Les aérosols et les colles sont souvent directement inhalés.
L’inhalation de toluène produit des sentiments d’euphorie qui peuvent rendre les utilisateurs invincibles. Les effets sont similaires à ceux de l’intoxication alcoolique, avec des réactions allant de la détérioration du jugement à l’agitation, à l’apathie et à la perte de coordination.
On pense que le toluène interfère avec la fonction du cerveau et du système nerveux. Une exposition à court terme peut provoquer des maux de tête, des étourdissements et la capacité de penser clairement.
L’utilisation à long terme d’inhalants contenant du toluène peut causer de graves dommages qui pourraient devenir permanents. Une perte de vision et d’audition, une perte de mémoire et une diminution de la fonction mentale sont possibles, tout comme des dommages aux reins et au foie.
Des doses élevées d’inhalants peuvent provoquer de la confusion et du délire, de la somnolence et une faiblesse musculaire. Un état de stupeur, d’inconscience et même de mort sont possibles en raison de la façon dont le toluène affecte le système respiratoire et la fréquence cardiaque.
La recherche suggère qu’un niveau élevé d’exposition au toluène (tel que serait reçu par inhalation quotidienne) des femmes enceintes peut entraîner une diminution de la fonction mentale et de la croissance de l’enfant enceinte.
Le toluène cause-t-il le cancer?
À ce jour, il n’y a aucune preuve d’une relation directe entre le toluène et le cancer. Le Centre international de recherche sur le cancer ne l’a pas classé comme agent cancérigène chez l’homme. L’Environmental Protection Agency des États-Unis a déclaré qu’il n’y a pas suffisamment d’informations sur le toluène pour déterminer son potentiel cancérigène à l’heure actuelle.
Un mot de Verywell
Bien que la quantité de toluène contenue dans la fumée de cigarette soit bien inférieure à celle que vous recevriez si vous inhaliez intentionnellement des solvants, il s’agit d’une toxine dangereuse qui n’est pas bonne pour le corps humain.
Il est difficile de dire s’il contribue aux maux de tête occasionnels et aux étourdissements qui peuvent être courants avec le tabagisme, mais il est certainement possible que le toluène soit un facteur majeur des mauvais sentiments qui suivent parfois le tabagisme.
La fumée de cigarette regorge de milliers de composés chimiques, dont beaucoup sont toxiques, provoquent le cancer, ou les deux. La recherche continue de révéler de nouvelles toxines et dangers associés au tabagisme au fil du temps.
La meilleure chose que vous puissiez faire pour éviter d’être exposé aux dangers de la fumée de cigarette est de visiter des endroits où les gens fument, surtout si vous êtes dans un environnement intérieur où des produits chimiques sont piégés. L’air et les surfaces de ces endroits sont toxiques pour la santé.
D’autres ont démissionné et vous le pouvez aussi.
