Dépression chez les personnes âgées

La dépression peut arriver à n’importe lequel d’entre nous à mesure que nous vieillissons, mais il existe des moyens d’améliorer vos sensations et de rendre vos années de vieillesse saines et heureuses.

Êtes-vous une personne âgée souffrant de dépression?

Avez-vous perdu tout intérêt pour les activités que vous pratiquiez auparavant? Luttez-vous avec des sentiments d’impuissance et de désespoir? Trouvez-vous de plus en plus difficile de passer la journée? Si c’est le cas, vous n’êtes pas seul. La dépression peut arriver à n’importe lequel d’entre nous à mesure que nous vieillissons, quels que soient nos antécédents ou nos réalisations. Et les symptômes de la dépression des personnes âgées peuvent affecter tous les aspects de votre vie, affectant votre énergie, votre appétit, votre sommeil et votre intérêt pour le travail, les loisirs et les relations.

Malheureusement, trop de personnes âgées déprimées ne reconnaissent pas les symptômes de la dépression ou ne prennent pas les mesures nécessaires pour obtenir l’aide dont elles ont besoin. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles la dépression des personnes âgées est si souvent négligée:

• Vous pouvez supposer que vous avez de bonnes raisons d’être déprimé ou que la dépression n’est qu’une partie du vieillissement.
• Vous pouvez être isolé, ce qui en soi peut conduire à la dépression avec peu de personnes autour pour remarquer votre détresse.
• Vous ne vous rendez peut-être pas compte que vos plaintes physiques sont des signes de dépression.
• Vous pourriez être réticent à parler de vos sentiments ou à demander de l’aide.

Il est important de réaliser que la dépression n’est pas une partie inévitable du vieillissement, c’est un signe de faiblesse ou un défaut de caractère. Cela peut arriver à n’importe qui, à tout âge, quels que soient vos antécédents ou vos réalisations antérieures dans la vie. Bien que la vie change à mesure que vous vieillissez, comme la retraite, la mort d’êtres chers, la détérioration de votre santé peut parfois déclencher une dépression, mais ils n’ont pas à vous empêcher de dormir. Peu importe les défis que vous rencontrez en vieillissant, vous pouvez prendre des mesures pour vous sentir à nouveau heureux et plein d’espoir et profiter de vos années d’or.

Signes et symptômes de dépression chez les personnes âgées

La reconnaissance de la dépression chez les personnes âgées commence par la connaissance des signes et des symptômes. Les drapeaux rouges de la dépression comprennent:

• Tristesse ou sentiment de désespoir
• Maux et douleurs inexpliqués ou aggravés
• Perte d’intérêt pour la socialisation ou les loisirs
• Perte de poids ou perte d’appétit
• Sentiments de désespoir ou d’impuissance
• Manque de motivation et d’énergie
• Troubles du sommeil (difficulté à s’endormir ou à rester endormi, sommeil excessif ou somnolence diurne)

• Perte d’estime de soi (soucis d’être un fardeau, sentiment d’inutilité ou de dégoût de soi)
• Ralentissement des mouvements ou de la parole
• Augmentation de la consommation d’alcool ou d’autres drogues
• Fixation à la mort; pensées suicidaires
• Problèmes de mémoire
• Négliger les soins personnels (sauter des repas, oublier les médicaments, négliger l’hygiène personnelle)

Les personnes âgées déprimées peuvent ne pas se sentir «tristes»

Alors que la dépression et la tristesse peuvent sembler aller de pair, de nombreuses personnes âgées déprimées affirment ne pas se sentir triste du tout. Ils peuvent plutôt se plaindre d’une faible motivation, d’un manque d’énergie ou de problèmes physiques. En fait, les plaintes physiques, telles que la douleur arthritique ou l’aggravation des maux de tête, sont souvent le symptôme prédominant de la dépression chez les personnes âgées.

Est-ce du chagrin ou de la dépression?

En vieillissant, nous subissons de nombreuses pertes. La perte est douloureuse, que ce soit une perte d’autonomie, de mobilité, de santé, de votre longue carrière ou de quelqu’un que vous aimez. Le deuil de ces pertes est normal et sain, même si les sentiments de tristesse durent longtemps.

Il n’est pas toujours facile de faire la distinction entre le chagrin et la dépression clinique, car ils partagent de nombreux symptômes. Cependant, il existe des moyens de faire la différence.

• Le chagrin est un roller coaster impliquant une grande variété d’émotions et un mélange de bons et de mauvais jours. Même lorsque vous êtes en deuil, vous aurez toujours des moments de plaisir ou de bonheur.
• Avec la dépression, en revanche, les sentiments de vide et de désespoir sont constants.
• Bien qu’il n’y ait pas d’horaire fixe pour le deuil, s’il ne se relâche pas avec le temps ou s’il éteint tous les signes de plaisanteries lors d’une bonne blague, s’éclaircit en réponse à un câlin, apprécier un beau coucher de soleil peut être une dépression.

Les causes de la dépression chez les personnes âgées

En vieillissant, nous sommes souvent confrontés à des changements de vie importants qui peuvent augmenter le risque de dépression. Ceux-ci peuvent inclure:

Problèmes de santé. La maladie et l’invalidité, la douleur chronique ou sévère, le déclin cognitif, les dommages à votre image corporelle dus à la chirurgie ou à la maladie peuvent tous contribuer à la dépression.

Solitude et isolement. Des facteurs tels que le fait de vivre seul, un cercle social en déclin en raison de décès ou de relocalisation, une mobilité réduite en raison d’une maladie ou une perte des privilèges de conduire peuvent déclencher une dépression.

Réduction du sens de l’objectif. La retraite peut entraîner une perte d’identité, de statut, de confiance en soi et de sécurité financière et augmenter le risque de dépression. Les limitations physiques des activités que vous aimiez auparavant peuvent également avoir un impact sur votre objectif.

Peurs. Il s’agit notamment de la peur de mourir ou de mourir ainsi que de l’anxiété à propos de problèmes financiers ou de problèmes de santé.

Deuils récents. La mort d’amis, de membres de la famille et d’animaux domestiques ou la perte d’un conjoint ou d’un partenaire sont des causes courantes de dépression chez les personnes âgées.

Conditions médicales pouvant provoquer une dépression chez les personnes âgées

Il est important de savoir que les problèmes médicaux peuvent provoquer une dépression chez les personnes âgées et les personnes âgées, soit directement, soit en réaction psychologique à la maladie. Toute condition médicale chronique, en particulier si elle est douloureuse, invalidante ou potentiellement mortelle, peut entraîner une dépression ou aggraver vos symptômes de dépression.

Ceux-ci inclus:

La dépression des personnes âgées comme effet secondaire des médicaments

Les symptômes de la dépression peuvent également se produire comme effet secondaire de nombreux médicaments couramment prescrits. Vous êtes particulièrement à risque si vous prenez plusieurs médicaments. Alors que les effets secondaires liés à l’humeur des médicaments sur ordonnance peuvent affecter n’importe qui, les personnes âgées sont plus sensibles car, à mesure que nous vieillissons, notre corps devient moins efficace pour métaboliser et traiter les médicaments.

Si vous vous sentez déprimé après avoir commencé un nouveau médicament, parlez-en à votre médecin. Vous pourrez peut-être réduire votre dose ou passer à un autre médicament qui n’a pas d’incidence sur votre humeur.

Les médicaments qui peuvent provoquer ou aggraver la dépression comprennent:

• Médicaments contre la pression artérielle (p. Ex. Clonidine)
• Bêta-bloquants (par exemple Lopressor, Inderal)
• Médicaments riches en cholestérol (par exemple Lipitor, Mevacor, Zocor)
• Tranquillisants (par exemple Valium, Xanax, Halcion)
• Bloqueurs de canaux calciques
• Médicaments pour la maladie de Parkinson

• Somnifères
• Médicaments contre les ulcères (par exemple Zantac, Tagamet)
• Médicaments cardiaques contenant de la réserpine
• Stéroïdes (par exemple cortisone et prednisone)
• Antidouleurs et médicaments contre l’arthrite
• Oestrogènes (par exemple Premarin, Prempro)
• Médicaments anticholinergiques utilisés pour traiter les troubles gastro-intestinaux

Démence vs dépression

Ne présumez jamais qu’une perte d’acuité mentale n’est qu’un signe normal de vieillesse. Cela pourrait être un signe de dépression ou de démence, qui sont tous deux courants chez les personnes âgées. La dépression et la démence partagent de nombreux symptômes similaires, notamment des problèmes de mémoire, une parole et des mouvements lents et une faible motivation, il peut donc être difficile de distinguer les deux.

Est-ce la dépression ou la démence?
Symptômes de dépression	Les symptômes de la démence
Le déclin mental est relativement rapide	Le déclin mental se produit lentement
Connaître l’heure, la date et l’endroit exact où vous vous trouvez	Soyez confus et désorienté; se perdre dans des endroits familiers
Difficulté de concentration	Difficulté avec la mémoire à court terme
La langue et la motricité sont lentes, mais normales	L’écriture, la parole et la motricité sont altérées
Vous remarquez ou vous inquiétez de problèmes de mémoire	Vous ne remarquez pas de problèmes de mémoire ou semblez vous en soucier

Que le déclin cognitif soit causé par la démence ou la dépression, il est important de consulter immédiatement un médecin. Si c’est la dépression, la mémoire, la concentration et l’énergie rebondiront avec le traitement. Le traitement de la démence améliorera également votre qualité de vie. Et dans certains types de démence, les symptômes peuvent être inversés, arrêtés ou ralentis.

Auto-assistance pour la dépression des personnes âgées

C’est un mythe de penser qu’après un certain âge, les personnes âgées ne peuvent pas acquérir de nouvelles compétences, essayer de nouvelles activités ou changer de mode de vie. La vérité est que le cerveau humain ne cesse de changer, donc en tant qu’adulte plus âgé, vous êtes tout aussi capable, en tant que jeune, d’apprendre de nouvelles choses et de vous adapter à de nouvelles idées qui peuvent vous aider à vous remettre de la dépression.

Vaincre la dépression signifie trouver de nouvelles choses que vous aimez, apprendre à vous adapter au changement, rester actif physiquement et socialement et vous sentir connecté à votre communauté et à vos proches.

Bien sûr, lorsque vous êtes déprimé, il peut être difficile de passer à l’action et de mettre en œuvre des mesures d’auto-assistance. Parfois, le simple fait de penser aux choses que vous devez faire pour vous sentir mieux peut sembler accablant. Mais de petits pas peuvent faire une grande différence dans ce que vous ressentez. Faire une courte promenade, par exemple, est quelque chose que vous pouvez faire dès maintenant et cela peut améliorer votre humeur pendant les deux prochaines heures. En faisant de petits pas jour après jour, vos symptômes de dépression s’atténueront et vous vous sentirez à nouveau plus énergique et plein d’espoir.

Conseil d’auto-assistance 1: tendre la main et rester connecté

Si vous êtes déprimé, vous ne voudrez peut-être rien faire ni voir personne. Mais l’isolement ne fait qu’aggraver la dépression. Par vous-même, il peut être difficile de garder une perspective et de maintenir l’effort nécessaire pour vaincre la dépression. C’est pourquoi le soutien est important, faites un effort pour vous connecter aux autres et limitez le temps que vous êtes seul. Si vous ne pouvez pas sortir pour socialiser, invitez vos proches à vous rendre visite ou restez en contact par téléphone ou par e-mail.

Mais n’oubliez pas: la communication numérique ne remplace pas le contact en face à face. Faites de votre mieux pour voir les gens en personne quotidiennement. Votre humeur vous remerciera! Et rappelez-vous, il n’est jamais trop tard pour nouer de nouvelles amitiés.

Sortez dans le monde. Essayez de ne pas rester enfermé à la maison toute la journée. Allez au parc, faites un voyage chez le coiffeur, déjeunez avec un ami, visitez un musée, ou allez à un concert ou à une pièce de théâtre.

Offrez votre temps. Aider les autres est l’une des meilleures façons de se sentir mieux dans sa peau et d’élargir son réseau social.

Rejoignez un groupe de soutien pour la dépression. Être avec d’autres personnes confrontées aux mêmes problèmes peut aider à réduire votre sentiment d’isolement. Il peut également être inspirant d’entendre comment les autres font face à la dépression.

Prenez soin d’un animal de compagnie. Un animal de compagnie peut vous tenir compagnie et promener un chien, par exemple, peut être un bon exercice pour vous et un excellent moyen de rencontrer des gens. Les propriétaires de chiens adorent discuter pendant que leurs animaux jouent ensemble.

Prendre un cours ou rejoindre un club pour rencontrer des gens partageant les mêmes idées. Essayez de rejoindre un centre pour personnes âgées, un club de lecture ou un autre groupe de personnes ayant des intérêts similaires.

Créez des occasions de rire. Le rire stimule l’humeur, alors échangez des histoires humoristiques et des blagues avec vos proches, regardez une comédie ou lisez un livre drôle.

Astuce 2: Trouver un sens et un but dans la vie

Pour surmonter la dépression et l’empêcher de revenir, il est important de continuer à se sentir engagé et à profiter d’un objectif solide dans la vie. À mesure que nous vieillissons, la vie change et vous pouvez perdre des choses qui occupaient auparavant votre temps et donnaient un sens à la vie. La retraite, la perte d’amis proches ou de proches, la délocalisation de votre réseau social et les changements dans vos finances, votre statut ou votre santé physique peuvent avoir une incidence sur votre humeur, votre confiance et votre estime de soi. Mais il existe encore de nombreuses façons de trouver un nouveau sens à la vie et de continuer à se sentir engagé dans le monde. Parfois, c’est juste une question de recadrage de la façon dont vous pensez de vous ou du processus de vieillissement.

Concentrez-vous sur ce que vous pouvez encore faire, pas sur ce que vous pouviez faire auparavant. Peut-être vous sentez-vous frustré de ne pas être en mesure de faire tout ce que vous avez pu, ou du moins pas au même niveau? Ou peut-être que des idées négatives sur le vieillissement ont ébranlé votre confiance en vous? Au lieu de vous concentrer sur ce que vous avez fait, essayez de vous concentrer sur les choses pouvez faire. Vous verrez à quel point vous avez encore à offrir.

Apprendre une nouvelle compétence. Choisissez quelque chose que vous avez toujours voulu apprendre, ou qui stimule votre imagination et votre créativité, un instrument de musique, une langue étrangère, ou un nouveau jeu ou sport, par exemple. L’apprentissage de nouvelles activités ajoute non seulement du sens et de la joie à la vie, mais peut également aider à maintenir la santé de votre cerveau et à prévenir le déclin mental.

Impliquez-vous dans votre communauté. Essayez d’assister à un événement local, de donner des cours particuliers à des enfants ou de faire du bénévolat pour une cause qui vous tient à cœur. Le travail communautaire peut être un excellent moyen d’utiliser et de transmettre les compétences que vous avez perfectionnées dans votre carrière sans l’engagement ou le stress d’un emploi régulier.

Soyez fier de votre apparence. Lorsque vous prenez votre retraite, il est facile de vous laisser aller un peu maintenant, vous n’avez pas besoin d’être au travail tous les jours. Mais faire des efforts sur votre apparence chaque matin peut donner à votre confiance en vous un coup de pouce bienvenu et améliorer votre ressenti.

Voyage. Une fois que vous êtes à la retraite et que vos enfants ont quitté la maison, vous avez probablement plus de temps pour visiter les endroits où vous avez toujours voulu aller. Réservez des vacances dans un endroit nouveau ou faites un week-end dans un endroit préféré. Les voyages n’ont pas besoin d’être extravagants ou coûteux pour booster votre humeur. Profitez du temps dans la nature en faisant une promenade ou une randonnée pittoresque, en allant à la pêche ou en camping, ou en passant une journée à la plage.

Write vos mémoires, apprendre à peindre ou à prendre un nouveau métier.

Chacun a une idée différente de ce qui donne vie et sens à la vie. L’important est de trouver des activités à la fois significatives et agréables pour vous. Plus vous nourrissez votre esprit, mieux vous vous sentirez.

Astuce 3: Adoptez des habitudes saines

Lorsque vous êtes déprimé, il peut être difficile de trouver la motivation pour faire quoi que ce soit seul pour prendre soin de votre santé. Mais vos habitudes de santé ont un impact sur les symptômes de la dépression. Plus vous prendrez soin de votre corps, mieux vous vous sentirez.

Bouge ton corps

L’exercice est un puissant traitement contre la dépression. En fait, la recherche suggère qu’il peut être tout aussi efficace que les antidépresseurs. Et vous n’avez pas à subir un entraînement rigoureux pour en récolter les bénéfices. Faites une courte promenade maintenant et voyez à quel point vous vous sentez mieux. Tout ce qui vous aide à bouger vous aide. Recherchez de petites façons d’ajouter plus de mouvement à votre journée: garez-vous plus loin du magasin, prenez les escaliers, faites des travaux de ménage clairs ou faites du jardinage. Tout s’additionne.

Même si vous êtes malade, fragile ou handicapé, il existe de nombreux exercices sûrs que vous pouvez faire pour développer votre force et améliorer votre humeur même à partir d’une chaise ou d’un fauteuil roulant. Écoutez simplement votre corps et reculez si vous souffrez.

Mangez pour soutenir votre humeur

L’adaptation de vos habitudes alimentaires en tant qu’adulte plus âgé peut vous aider à gérer les symptômes de la dépression.

• Commencez par minimiser le sucre et les glucides raffinés. Les aliments réconfortants sucrés et féculents peuvent vous donner un coup de pouce rapide, mais vous le payez plus tard lorsque votre glycémie chute.
• Au lieu de cela, concentrez-vous sur des protéines de qualité, des glucides complexes et des graisses saines, ce qui vous laissera satisfait et équilibré émotionnellement.
• Aller trop longtemps sans manger peut également aggraver votre humeur, vous rendant fatigué et irritable, alors faites de votre mieux pour manger quelque chose au moins toutes les 3-4 heures.

Soutenir un sommeil de qualité

De nombreuses personnes âgées ont des problèmes de sommeil, en particulier l’insomnie. Mais le manque de sommeil aggrave la dépression. Visez entre 7 et 9 heures de sommeil chaque nuit. Vous pouvez vous aider à obtenir un sommeil de meilleure qualité en évitant l’alcool et la caféine, en gardant un horaire veille-sommeil régulier et en vous assurant que votre chambre est sombre, calme et fraîche.

Passer du temps au soleil

La lumière du soleil peut aider à augmenter les niveaux de sérotonine, à améliorer votre humeur et à faire face aux troubles affectifs saisonniers (TAS). Dans la mesure du possible, sortez à l’extérieur pendant la journée et exposez-vous au soleil pendant au moins 15 minutes par jour.

• Prenez votre café à l’extérieur ou près d’une fenêtre, savourez un repas en plein air ou passez du temps à jardiner.
• Faites de l’exercice à l’extérieur en faisant de la randonnée, en marchant dans un parc local ou en jouant au golf avec un ami.
• Si vous habitez quelque part avec peu de soleil d’hiver, essayez d’utiliser une boîte de luminothérapie.

Alcool et dépression chez les personnes âgées

Il peut être tentant de consommer de l’alcool pour gérer la douleur physique et émotionnelle. Cela peut vous aider à vous débarrasser de votre maladie, à vous sentir moins seul ou à vous endormir. Mais l’alcool aggrave les symptômes de dépression et d’anxiété à long terme. Il altère également la fonction cérébrale et interagit de manière négative avec de nombreux médicaments, y compris les antidépresseurs. Et bien que la consommation d’alcool puisse vous aider à vous endormir, elle vous empêche également d’obtenir le sommeil profond et rafraîchissant dont vous avez besoin.

Astuce 4: Savoir quand demander de l’aide professionnelle

Le traitement de la dépression est tout aussi efficace pour les personnes âgées que pour les plus jeunes. Cependant, comme la dépression chez les personnes âgées est souvent déclenchée ou aggravée par une situation ou un défi de la vie difficile, tout plan de traitement devrait également s’attaquer à ce problème. Si la solitude est à l’origine de votre dépression, par exemple, les médicaments ne suffiront pas à eux seuls à guérir le problème.

Facteurs de risque antidépresseurs

Les personnes âgées sont plus sensibles aux effets secondaires des médicaments et vulnérables aux interactions avec d’autres médicaments qu’ils prennent. Des études ont également révélé que les ISRS tels que le Prozac peuvent provoquer une perte osseuse rapide et un risque plus élevé de fractures et de chutes. En raison de ces problèmes de sécurité, les personnes âgées sous antidépresseurs doivent être étroitement surveillées.

Dans de nombreux cas, la thérapie et / ou les changements de mode de vie sains, tels que l’exercice, peuvent être aussi efficaces que les antidépresseurs pour soulager la dépression, sans les effets secondaires dangereux.

Counselling et thérapie

La thérapie fonctionne bien sur la dépression, car elle traite les causes sous-jacentes de la dépression, plutôt que seulement les symptômes.

• Counselling de soutien comprend le conseil religieux et par les pairs. Il peut atténuer la solitude et le désespoir de la dépression et vous aider à trouver un nouveau sens et un nouveau but.
• Thérapie vous aide à traverser des changements de vie stressants, à guérir des pertes et à gérer les émotions difficiles. Cela peut également vous aider à changer les schémas de pensée négatifs et à développer de meilleures capacités d’adaptation.
• Groupes de soutien pour la dépression, la maladie ou le deuil, vous connectez avec d’autres personnes qui vivent les mêmes défis. Ils sont un endroit sûr pour partager des expériences, des conseils et des encouragements.

Comment aider un aîné souffrant de dépression

La nature même de la dépression interfère avec la capacité d’une personne à demander de l’aide, à épuiser son énergie et son estime de soi. Pour les aînés déprimés, élevés à une époque où la maladie mentale était fortement stigmatisée et mal comprise, cela peut être encore plus difficile, surtout s’ils ne croient pas que la dépression est une véritable maladie, sont trop fiers ou honteux de demander de l’aide, ou craignent de devenir un fardeau à leurs familles.

Si une personne âgée dont vous vous souciez est déprimée, vous pouvez faire la différence en offrant un soutien émotionnel. Écoutez votre bien-aimé avec patience et compassion. Vous n’avez pas besoin d’essayer de «réparer» la dépression de quelqu’un; être là pour écouter suffit. Ne critiquez pas les sentiments exprimés, mais signalez les réalités et offrez de l’espoir. Vous pouvez également aider en voyant que votre proche reçoit un diagnostic précis et un traitement approprié. Aidez votre proche à trouver un bon médecin, accompagnez-le aux rendez-vous et offrez un soutien moral. Voir Comment aider une personne souffrant de dépression.

Autres conseils pour aider un proche âgé déprimé

Invitez votre proche à sortir. La dépression est moins probable lorsque le corps et l’esprit des gens restent actifs. Suggérez des activités à faire ensemble que votre proche aimait: des promenades, un cours d’art, un voyage au cinéma tout ce qui stimule mentalement ou physiquement.

Planifiez des activités sociales régulières. Les sorties de groupe, les visites d’amis et de membres de la famille ou les voyages au centre pour personnes âgées ou au centre communautaire local peuvent aider à lutter contre l’isolement et la solitude. Insistez doucement si vos plans sont refusés: les personnes déprimées se sentent souvent mieux quand elles sont avec les autres.

Planifiez et préparez des repas sains. Une mauvaise alimentation peut aggraver la dépression, alors assurez-vous que votre bien-être mange bien, avec beaucoup de fruits, de légumes, de grains entiers et de protéines à chaque repas.

Encouragez la personne à poursuivre le traitement. La dépression se reproduit généralement lorsque le traitement est arrêté trop tôt, alors aidez votre proche à suivre son plan de traitement. Si cela n’aide pas, cherchez d’autres médicaments et thérapies.

Surveillez les signes d’alerte au suicide. Demandez de l’aide professionnelle immédiate si vous pensez que votre proche pense au suicide.

Auteurs: Lawrence Robinson, Melinda Smith, M.A.et Jeanne Segal, Ph.D. Dernière mise à jour: octobre 2019.