Comment la cocaïne affecte différemment le cerveau féminin

Les femmes représentent environ un tiers de tous les consommateurs de cocaïne aux États-Unis et peuvent différer des consommateurs masculins de cocaïne de plusieurs manières.

La recherche montre que les femmes dépendantes de la cocaïne cherchent à se désintoxiquer pour différentes raisons que les hommes, réagissent différemment au traitement et que leur cerveau réagit différemment au désir de cocaïne.

À l’aide de la technologie de tomographie par émission de positons (TEP), des scientifiques de l’École de médecine de l’Université Emory ont découvert que les femmes dépendantes de la cocaïne éprouvent des réactions cérébrales différentes de celles des hommes.

Le flux sanguin cérébral, qui montre une activité neuronale dans le cerveau, change différemment pour les femmes dépendantes de la cocaïne que pour les hommes dépendants de la cocaïne, selon l’étude.

Pour ces raisons, les chercheurs pensent que les stratégies de traitement sexospécifiques pour l’abus de cocaïne peuvent être plus efficaces.

Envies de drogue et régions cérébrales

Le Dr Clinton Kilts et ses collègues ont examiné le flux sanguin lié au besoin de drogue dans le cerveau de huit femmes abstinentes et anxieuses à la cocaïne et ont comparé ces résultats avec des échantillons de huit hommes souffrant de fringales de cocaïne.

Les chercheurs ont utilisé un récit d’une minute décrivant la consommation passée de cocaïne pour susciter l’envie de cocaïne chez les participants à l’étude. Les chercheurs ont réalisé des images TEP du cerveau des participants en écoutant des histoires de consommation de drogues et en écoutant des histoires de drogues neutres.

Les émotions et la cognition sont affectées différemment chez les femmes

Selon un rapport du NIDA, “Les chercheurs ont découvert que le désir induit par la queue était associé à une activation accrue du sillon central et du cortex frontal chez les femmes et à une diminution de l’activation de l’amygdale, de l’insula et du cortex orbitofrontal. et le cortex cingulaire ventral. Les femmes ont démontré l’activation du noyau droit accumbens. “

“Peut-être le plus notable était l’activité neuronale mesurée dans les amygdales des sujets de l’étude; les femmes ont connu une diminution marquée de l’activité, contrairement à l’augmentation observée chez les hommes”, indique le rapport.

L’amygdale est impliquée dans le contrôle du comportement social et sexuel et des émotions. Les autres régions apparentées du cerveau sont impliquées dans l’émotion et la cognition.

Limites de l’étude

Les chercheurs d’Emory ont noté que leur étude avait des limites qui comprenaient une petite taille d’échantillon et l’inclusion de participantes de deux femmes qui n’étaient pas actuellement dans des programmes de traitement de la toxicomanie.

Bien que les chercheurs aient admis que les conclusions liées à d’éventuelles différences entre les sexes en raison du désir de drogues associées à la dépendance à la cocaïne devraient être considérées comme très préliminaires, ils pensent que les différences détectées dans l’étude peuvent étayer la nécessité de développer des stratégies sexospécifiques. pour traiter l’abus de drogues.

Différences métaboliques et d’absorption

D’autres études ont trouvé des différences biologiques dans la façon dont les hommes et les femmes absorbent et métabolisent la cocaïne, et affectent donc différemment les hommes et les femmes.

Une étude a révélé que les différences entre les sexes dans les effets de la cocaïne étaient dues à une combinaison de différences métaboliques et à la barrière physique accrue à l’absorption de cocaïne créée par l’augmentation du mucus dans les narines causée par les changements hormonaux menstruels.

Cette étude a également suggéré que les stratégies de traitement de l’abus de cocaïne devraient être différentes pour les femmes et les hommes.