Y a-t-il de la honte à ne pas allaiter en public?
Je comprends la pression pour normaliser l’allaitement public. Les femmes ne devraient pas être obligées de se cacher dans des voitures chaudes, des toilettes publiques dégoûtantes ou tout autre coin et recoin pour éviter l’œil latéral des personnes qui ne l’obtiennent pas ou qui sont mal à l’aise de voir une mère nourrir son enfant.
Quand j’ai déménagé à Atlanta, l’une des premières histoires que j’ai couvertes en tant que journaliste a été lorsqu’une ville juste au sud de nous a interdit l’allaitement public des enfants de plus de 2 ans. Un grand groupe de femmes se sont rassemblées sur la pelouse de l’hôtel de ville pour allaiter publiquement leurs enfants en signe de protestation. Je n’étais pas mariée et je n’avais pas d’enfants, même si j’étais dans une relation engagée avec la promesse des deux. Ma famille élargie était répartie à travers le pays et ma famille immédiate était assez petite et relativement dénuée d’occasions de passer du temps avec des bébés. Il va sans dire que je n’avais jamais rencontré d’occasions d’allaiter ou de développer des opinions à ce sujet. Mais cela ne me dérangeait pas qu’il soit planté dans une mer de femmes qui allaitent. Cela ne semblait ni bizarre ni effrayant. Ces femmes avaient un droit après tout.
Deux ans plus tard, mariée et avec un enfant sur le chemin, j’étais complètement décédée à l’allaitement. Et si cela devait être fait en public, eh bien. Je pourrais être discret et qui suis-je pour refuser un bébé affamé de lait prêt à l’emploi?
Il s’avère que l’allaitement public n’est pas pour moi. Je suis même une personne maladroite et maladroite. Je ne pouvais pas me résoudre à sortir un nichon au milieu d’une foule et à laisser mon bébé aller en ville. Je trouve les couvertures d’allaitement presque aussi gênantes que moi, et j’ai également eu beaucoup de mal à allaiter ma fille dans les premières semaines de sa vie, trouvant plus facile de le faire dans un endroit calme et confortable. Je ne blâme pas les ennemis. Ils ne m’ont pas poussé à vouloir allaiter en privé. C’est à moi qu’il incombe. En fait, je me sens un peu honteux de ne pas avoir ce qu’il faut pour faire étalage de mes pouvoirs magiques d’allaitement.
Quand j’étais enceinte la deuxième fois, j’avais le fantasme erroné que je devrais allaiter publiquement parce que je serais constamment en déplacement avec ma fille maintenant tout-petit. Mais l’occasion ne s’est pas présentée. Cela n’aide pas que mon fils se débat comme un poisson hors de l’eau, se verrouille et se déverrouille pour une raison quelconque. Le lait dégoulinant, la constante réorientation de sa tête, tout cela est difficile à faire tout en étant étranglé par une couverture d’allaitement. Il est également facilement distrait, et je crains qu’il ne soit rassasié, donc c’est plus facile de le faire dans un endroit privé. Sans parler de l’impossibilité de garder un œil sur mon tout-petit tornade tout en étant enraciné en place en essayant d’allaiter. Je n’ai eu aucun problème dans le passé en poussant ma fille dans son siège d’auto et en allumant son DVD pendant que je le soigne sur le siège avant. De plus, notre vie n’est pas si occupée que je dois le nourrir en déplacement. Oui, il y a eu quelques séances de soins infirmiers en voiture, mais elles ont été rares, car je peux le soigner avant d’aller quelque part et de nouveau soigner à notre retour. Nous sommes rarement sortis de la maison assez longtemps pour nécessiter une pause de soins.
Cela ne signifie pas que je ne soutiens pas les femmes qui allaitent en public. Je vais faire un silencieux “Allez-y, ma fille!” chaque fois que je vois une femme qui allaite en public. C’est bien pour vous que vous ayez suffisamment confiance en vous pour le faire en public. Il se trouve que je ne le suis pas, et j’arrive à être d’accord avec ça.
Une seule fois, les étoiles se sont alignées et j’ai pu nourrir mon fils en public, et comme l’ironie l’aurait fait, c’était probablement la plate-forme la plus publique que je pouvais imaginer. Je venais de terminer un 5 km au centre-ville d’Atlanta qui s’est terminé sur la ligne des 50 mètres du Georgia Dome. Les coureurs étaient enregistrés en temps réel franchissant la ligne d’arrivée et projetés sur le Jumbotron. Mon mari m’a rencontré à la ligne d’arrivée avec mon fils et ma fille et est parti pour participer à la course d’un mile. Mon fils était en train de faire un effondrement absolu, hurlant et rougissant, et cela faisait presque trois heures que je l’avais nourri. J’ai attrapé une banane pour occuper ma fille, j’ai trouvé un banc, jeté une couverture sur mon épaule et l’ai laissé monter à bord de l’autoroute de lait. Je n’ai pas eu de ricanements ni de regards bizarres qui se contentaient de penser à leur propre entreprise. J’étais inondé de confiance. «Allez-y, ma fille», me dis-je. Alors maintenant, je sais que je peux le faire. Je ne suis pas trop prude ou maladroit dans une certaine mesure. Et je suis content d’avoir eu l’opportunité de nourrir librement mon fils dans un forum public. Alors je comprends. Normalisons l’allaitement public. Il n’y a aucune honte là-dedans. Mais à l’inverse, faut-il avoir honte de ne pas choisir de le faire facilement?
Ce que j’aimerais voir, c’est reconnaître qu’il y a des moments où une mère a besoin de nourrir son enfant dans un lieu public, mais qu’elle aimerait le faire en privé. Peut-être ne veut-elle pas jouer à Twister avec une couverture d’allaitement ou n’est-elle pas assez à l’aise en utilisant la tête d’herbaby comme un bon blocage des seins. Là où je vis, il y a un tout nouveau centre commercial qui a sa propre salle de soins infirmiers privée. Une télévision est montée sur le mur, et il y a un ensemble de chaises pour enfants autour d’une table recouverte de livres pour enfants, alors heureusement, une mère avec plusieurs enfants peut les garder occupés dans un endroit sûr pendant que le bébé allaite. Il y a même une chaise berçante pour maman et bébé. C’est un progrès pour moi. Une femme n’est pas obligée de se cacher, ni forcée de le faire devant des dizaines d’étrangers. C’est la solution idéale pour quelqu’un comme moi, qui peut et qui allaitera en public lorsque le besoin s’en fera sentir, mais qui préférerait ne pas le faire. Je ne peux sûrement pas être le seul.
