Voilà pourquoi le programme Bon départ est si important

Donner aux enfants les outils dont ils ont besoin pour réussir dans la vie est crucial pour leur bien-être. L’une des premières façons de préparer les enfants à réussir est de leur donner accès à l’éducation. Pourtant, de nombreuses familles à faible revenu mènent une bataille perdue en ce qui concerne l’accès à l’éducation pour leurs jeunes enfants.

C’est là qu’intervient le programme Bon départ. Il offre aux enfants à faible revenu les possibilités qu’ils méritent. Mais cela va beaucoup plus loin que le simple accès à l’éducation précoce. Le programme donne aux enfants les outils dont ils ont besoin pour réussir dans la vie en dehors de la classe et au-delà de leurs années de scolarité.

Head Start est un programme financé par le gouvernement fédéral qui a débuté au début des années 1960. Il a été créé pour lutter contre le fait que la pauvreté affectait les possibilités d’éducation des enfants âgés de 3 à 5 ans. Les enfants de familles à faible revenu sont prêts à échouer avant même d’avoir la chance de commencer, tandis que les enfants de plus les ménages privilégiés peuvent accéder facilement aux programmes préscolaires et aux opportunités d’éducation précoce (et souvent à un plus jeune âge).

Head Start a été conçu pour niveler ce terrain de jeu.

Depuis sa création, Head Start s’est penché sur des choses que les programmes préscolaires privés, ou même les programmes préscolaires universels ne sont peut-être pas. Non seulement cela donne aux enfants économiquement défavorisés une éducation préscolaire, mais cela répond également à leurs besoins émotionnels, psychologiques, nutritionnels et sociaux. En d’autres termes, il ne s’agit pas seulement de les préparer académiquement, mais de leur donner la possibilité d’être des enfants plus équilibrés qui deviendront des adultes plus équilibrés. Les besoins auxquels les programmes Bon départ répondent sont souvent mis de côté pour les familles à faible revenu.

Depuis 1998, Head Start est en mesure d’offrir des programmes à temps plein et à l’année sur certains sites. Pour les parents qui ont besoin de travailler une journée complète et qui ne gagnent pas assez pour s’offrir des programmes de garderie typiques, c’est une bénédiction inestimable. Et les enfants qui y participent apprennent également des choses qu’ils pourraient apprendre dans un programme préscolaire. Un enfant de trois ans qui participe à Head Start apprendra comment lire et écrire, ce qui signifie qu’ils sont susceptibles d’être à égalité avec leurs pairs lorsqu’ils arrivent à la maternelle ou au jardin d’enfants.

Bien que quiconque ayant déjà participé à un programme Head Start ou ayant des enfants participant à Head Start en attestera, les études ne sont pas concluantes. Un nouveau document de travail de l’Université du Michigan utilise les données du recensement de 2000 à 2013 pour examiner les effets à long terme de la participation au programme sur ses étudiants. Les adultes qui ont rempli le recensement au cours des années ci-dessus auraient été des enfants pendant les premières années du programme Bon départ, de sorte qu’il fournit des preuves tangibles des avantages du programme.

En utilisant des facteurs tels que le déploiement du programme au niveau du comté entre 1965 et 1980 et les conditions d’admissibilité à l’âge par État, ils ont constaté que Head Start est en fait assez efficace.[P]l’articipation dans Head Start est associée à une augmentation du capital humain des adultes et à l’autosuffisance économique, y compris une augmentation de 0,29 an de la scolarité, une augmentation de 2,1% du diplôme d’études secondaires, une augmentation de 8,7% des inscriptions au collège et une 19 -augmentation de l’achèvement des études collégiales, indique le document.

C’est là que les choses deviennent boueuses. Parce que nous avons la preuve que, oui, les programmes Head Start ont des effets positifs durables à long terme sur les enfants concernés. Mais il y a aussi des preuves qui montrent qu’il n’a pas d’effet fort (ou aucun) à court terme. Une étude récente du ministère de la Santé et des Services sociaux, qui gère les demandes Head Start, Les avantages de l’accès à Head Start à l’âge de quatre ans sont largement absents en première année pour l’ensemble de la population du programme.

Et pour cette raison, le gouvernement fédéral n’investit pas dans le programme comme il le devrait. Tel que rapporté par The Hill en 2018, le bureau de Head Start a été contraint de reporter la prolongation des jours et de fonctionner plus longtemps au cours de l’année pour les enfants de quatre ans, car «le programme devrait réduire de 41 000 places pour effectuer le changement dans les niveaux de financement actuels .

Bien que le programme Head Start ait obtenu une augmentation de 610 millions de dollars au cours de l’exercice 2018, ce fut un combat durement gagné. Il fait à peine une brèche dans les vrais besoins et couvre à peine le coût de l’inflation. Le paiement des enseignants était un facteur énorme et, avec l’augmentation du financement, certains voient une augmentation de salaire de peut-être 2 $.

S’il est vrai que sur le plan académique, le terrain de jeu se stabilise, vous devez vraiment le regarder à travers l’objectif de Pourquoi Head Start a été créé en premier lieu. Ce n’était pas destiné à donner aux enfants un avantage académique sur les pairs, mais à donner aux enfants vivant dans la pauvreté et la chance d’être même sur le même pied que leurs pairs lorsqu’ils ont commencé.

Je suis un parent qui compte sur le programme Bon départ pour donner à mon enfant une longueur d’avance. En tant que parent monoparental à faible revenu, le préscolaire privé est complètement hors de portée avec mes revenus. Et là où nous vivons à Los Angeles, mon fils ne pourrait pas participer à notre option préscolaire publique, TK (maternelle de transition) jusqu’à ce qu’il ait cinq ans. Je travaille à la maison, et l’avoir à la maison avec moi toute la journée affectait vraiment ma productivité, ce qui affecte ma capacité à gagner l’argent dont j’ai besoin pour nous soutenir. De plus, il devait être avec ses pairs pour apprendre à s’engager socialement avec eux.

Il suit maintenant un programme d’une demi-journée, ce qui signifie qu’il est à l’école pendant trois heures et demie, cinq jours par semaine et il a toujours des pauses régulières pour les vacances et l’été. Je n’ai pas besoin de soins toute l’année, mais il existe un site qui les propose aux familles qui en ont besoin. J’ai vu de grandes améliorations dans la façon dont il socialise avec ses pairs, mais aussi son aptitude académique. Cette année, le programme auquel il participe a intégré la santé émotionnelle plus régulièrement dans le programme d’études, en enseignant des choses comme gérer la patience et la colère. Cela a été inestimable pour mon fils (et pour moi).

Ce sont ces choses qui sont abordées dans le document de l’Université du Michigan, qui dit que les effets à long terme de la participation à un programme Head Start sont profonds et s’étendent au-delà de l’universitaire. Par exemple, un enfant du programme apprend une bonne nutrition – non seulement ils reçoivent un repas équilibré que leur famille n’est peut-être pas en mesure de fournir, mais ils emportent ces connaissances avec eux une fois qu’ils ont quitté le programme. Et ils essaient des aliments sains auxquels ils n’auraient peut-être pas accès autrement.

Head Start va au-delà de l’apprentissage scolaire, il donne vraiment aux enfants les outils dont ils ont besoin pour réussir à long terme à l’intérieur et à l’extérieur de la classe. Nous devons commencer à déplacer notre attention au-delà des avancées académiques. Il y a tellement d’autres choses précieuses à apprendre pour les enfants. Telles sont les leçons fournies par Head Start, et c’est pourquoi nous avons eu la chance de l’avoir et pourquoi nous devons continuer à nous assurer qu’il est financé et soutenu de manière adéquate.