Un aperçu de la démence alcoolique

Une consommation excessive d’alcool sur une période de plusieurs années peut entraîner une maladie connue sous le nom de démence alcoolique (officiellement décrite comme un trouble neurocognitif majeur induit par l’alcool dans le DSM 5), ce qui peut entraîner des problèmes de mémoire, d’apprentissage et d’autres compétences. cognitif.

Vue d’ensemble

L’alcool a un effet direct sur les cellules du cerveau, entraînant un mauvais jugement, des difficultés à prendre des décisions et un manque de compréhension. Les problèmes nutritionnels qui accompagnent souvent l’abus d’alcool à long terme peuvent être un autre facteur contributif, car les carences en vitamines endommagent certaines parties du cerveau.

La démence alcoolique est similaire à certains égards à la maladie d’Alzheimer en ce qu’elle affecte la mémoire et les capacités cognitives. De même, comme la maladie d’Alzheimer, une fois que la démence alcoolique se développe, il est difficile, voire impossible, de l’inverser.

Syndrome de Wernicke-Korsakoff

L’un des syndromes de la démence alcoolique est connu sous le nom de Syndrome de Wernicke-Korsakoff, qui sont en fait deux troubles qui peuvent survenir indépendamment ou ensemble: l’encéphalopathie de Wernicke et la psychose de Korsakoff.

La psychose de Korsakoff se développe généralement lorsque les symptômes de Wernicke commencent à diminuer ou à diminuer. L’encéphalopathie de Wernicke cause des dommages à diverses parties du cerveau, y compris le thalamus et l’hypothalamus. La psychose de Korsakoff survient lorsque ces parties du cerveau liées à la mémoire sont définitivement endommagées.

Les causes

L’alcool lui-même ne cause pas autant le syndrome de Wernicke-Korsakoff que l’atrophie des cellules cérébrales qui se produit avec une carence en thiamine (vitamine B1). Les personnes souffrant de troubles graves de la consommation d’alcool ont tendance à avoir des carences nutritionnelles dues à une mauvaise alimentation.

La carence en thiamine est courante chez les alcooliques chroniques, ce qui est un problème car les cellules nerveuses ont besoin de la thiamine pour fonctionner correctement. Un manque chronique de vitamine B1 peut les endommager de façon permanente.

La thiamine agit dans le cerveau en aidant les cellules du cerveau à produire de l’énergie à partir du sucre. S’il y a une carence en thiamine, les cellules du cerveau ne produisent pas suffisamment d’énergie pour fonctionner correctement.

L’encéphalopathie de Wernicke, parfois appelée encéphalopathie alcoolique, implique des dommages à de multiples zones du système nerveux central. Il peut également inclure des symptômes causés par le sevrage alcoolique.

Le syndrome de Korsakoff, ou psychose de Korsakoff, implique des troubles de la mémoire et des capacités intellectuelles / cognitives, tels que la résolution de problèmes ou l’apprentissage, ainsi que de multiples symptômes de lésions nerveuses. Le symptôme le plus distinctif est la confabulation (fabrication) où la personne invente des histoires détaillées et crédibles sur des expériences ou des situations pour combler les lacunes de la mémoire. La psychose de Korsakoff implique des dommages aux zones du cerveau.

Les personnes atteintes de démence peuvent avoir très peu de capacité d’apprendre de nouvelles choses, tandis que bon nombre de leurs autres capacités mentales continuent de fonctionner très bien. Parallèlement à la baisse des capacités cognitives, il y a parfois des changements perceptibles dans la personnalité.

Signes et symptômes

La confusion peut être le symptôme précoce le plus évident de la démence, mais cette confusion s’accompagne également de problèmes de mémoire évidents. Ceux qui souffrent de démence peuvent se souvenir en détail des événements qui se sont produits il y a des années, mais ils ne se souviennent pas des événements qui se sont produits au cours des dernières minutes.

Un autre symptôme précoce est de raconter les mêmes histoires ou de poser les mêmes questions encore et encore, sans se rappeler que les questions ont été posées et ont reçu une réponse. Dans une conversation, quelqu’un peut répéter la même information 20 fois, sans se rendre compte qu’il répète la même chose dans une expression absolument stéréotypée.

Étonnamment, en même temps, ils peuvent sembler être en pleine possession de leurs facultés, capables de bien raisonner, de faire des déductions correctes, de faire des commentaires ingénieux ou de jouer à des jeux qui nécessitent des capacités mentales, comme les échecs ou les cartes.

Les symptômes de l’encéphalopathie de Wernicke comprennent:

• Confusion et perte d’activité mentale.
• Perte de coordination musculaire.
• Mouvements oculaires anormaux (mouvements de va-et-vient)
• Vision double
• Affaissement des paupières
• Sevrage de l’alcool

Symptômes du syndrome de Korsakoff:

• Incapacité à former de nouveaux souvenirs.
• Perte de mémoire (parfois sévère)
• Inventer des histoires (collusion)
• Hallucinations

Les tests

L’examen du système nerveux / musculaire peut révéler des dommages à de nombreux systèmes nerveux du corps endommagés par la démence alcoolique, notamment:

• Mouvement oculaire anormal
• Réflexes diminués ou anormaux.
• Pouls rapide (fréquence cardiaque)
• Pression artérielle faible
• Basse température corporelle
• Faiblesse et atrophie musculaire.
• Problèmes de démarche et de coordination.

Une personne atteinte de démence alcoolique peut également apparaître sous-alimentée. Les tests suivants peuvent être utilisés pour vérifier le niveau de nutrition d’une personne:

• Albumine sérique (nutrition générale)
• Niveaux sériques de vitamine B1.
• Activité transcétolase dans les globules rouges

En outre, les enzymes hépatiques peuvent être élevées chez les personnes ayant des antécédents d’abus d’alcool à long terme.

Traitement

Un traitement précoce est la clé du succès du traitement de la démence alcoolique. S’ils sont détectés tôt et que les dommages au cerveau et aux nerfs sont légers, les patients peuvent montrer une grande amélioration en arrêtant l’alcool et en améliorant leur alimentation.

Cependant, si quelqu’un a été diagnostiqué avec le syndrome de Wernicke-Korsakoff, il n’y a vraiment aucun traitement qui rétablit complètement toutes ses fonctions cognitives. Les objectifs du traitement visent généralement à contrôler les symptômes et à prévenir l’aggravation de la démence. La vitamine B1 est généralement administrée pour essayer d’améliorer:

• Confusion ou délire
• Difficultés avec la vision et le mouvement des yeux.
• Manque de coordination musculaire

Cependant, le traitement à la vitamine B1 améliore rarement la perte de mémoire et d’intellect qui survient avec la psychose de Korsakoff.

Le traitement de la démence alcoolique comprend l’arrêt de la consommation d’alcool.

Arrêter de boire empêchera une nouvelle perte de la fonction cérébrale et des lésions nerveuses. De plus, l’amélioration de l’alimentation du patient peut aider, mais ne remplace pas le sevrage alcoolique pour prévenir une démence alcoolique supplémentaire.

Complications potentielles

Malheureusement, selon les National Institutes of Health, les patients atteints du syndrome de Wernicke-Korsakoff développent souvent des complications graves, notamment:

• Sevrage de l’alcool
• Difficulté d’interaction sociale.
• Blessures causées par des chutes.
• Neuropathie alcoolique permanente
• Perte permanente de réflexion
• Perte de mémoire permanente.
• Durée de vie raccourcie

La prévention

Étant donné que le syndrome de Wernicke-Korsakoff se rencontre le plus souvent chez les alcooliques chroniques, arrêter de fumer ou modérer la consommation d’alcool est le meilleur moyen d’empêcher la maladie de se développer. Cependant, il existe d’autres facteurs de risque de développer la maladie, notamment:

• Anorexy
• Régime trop strict
• Rapide
• famine
• Chirurgie de perte de poids
• Vomissements incontrôlés
• sida
• Dialyse du rein
• Infection chronique
• Cancer qui s’est propagé dans tout le corps.