Se pourrait-il que le trouble obsessionnel-compulsif infantile soit une maladie auto-immune?

Bien que nous pensions généralement que notre système immunitaire nous protège des envahisseurs externes, tels que les bactéries, les virus et autres germes, il peut devenir confus et attaquer notre propre corps. Lorsque cela se produit, on dit que nous avons un trouble auto-immun.

Vous êtes probablement déjà au courant d’un certain nombre de troubles auto-immunes tels que la polyarthrite rhumatoïde, le diabète de type 1, le lupus et la sclérose en plaques. Bien que l’on pense généralement que le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) est causé par une combinaison de stress, de prédisposition génétique et de perturbation de neurochimiques tels que la sérotonine, il existe de plus en plus de preuves qu’une forme spécifique de TOC infantile peut être un trouble auto-immun.

PANDAS associé aux infections streptococciques

Les troubles neuropsychiatriques auto-immunes pédiatriques associés aux infections streptococciques ou à la forme «ALL» de PANDAS seraient provoqués par une infection de la même bactérie qui cause l’angine streptococcique et la scarlatine. Alors que le système immunitaire de l’enfant combat l’infection streptococcique, il devient confus et commence à attaquer une zone du cerveau appelée le ganglion basal.

Bien que des changements dans diverses régions du cerveau soient à l’origine des symptômes du TOC, des anomalies des noyaux gris centraux ont été associées à des symptômes du TOC.

Bien sûr, l’angine streptococcique est une infection courante, et tous les enfants qui développent cette infection ne développeront pas la forme PANDAS du TOC. La recherche a montré que seuls les enfants génétiquement prédisposés aux TOC ou aux tics sont vulnérables au développement de cette forme de TOC.

Comment la forme PANDAS du TOC est-elle diagnostiquée?

Environ 25% des enfants atteints de TOC ont le sous-type PANDAS. La forme PANDAS de TOC présente certains symptômes clés qui permettent aux cliniciens de la distinguer des formes plus typiques de TOC infantile. Par exemple:

• Alors que les symptômes du TOC régulier se développent lentement, le début de la forme de TOC PANDAS est rapide.
• La forme PANDAS du TOC se produit en association étroite avec une infection streptococcique. Cependant, un TOC régulier peut survenir à tout moment. La confirmation d’une infection streptococcique est généralement effectuée par une culture de la gorge et / ou un test sanguin pour détecter les anticorps anti-streptococciques.
• Contrairement au TOC ordinaire, les enfants atteints de la forme de TOC PANDAS ont souvent des mouvements involontaires des bras, des jambes et du visage.
• La forme PANDAS du TOC se développe généralement entre l’âge de 3 ans et avant la puberté.

Les autres symptômes de la forme PANDAS du TOC comprennent:

• Irritabilité, crises de colère et problèmes d’humeur.
• Cauchemars lourds et nouveaux rituels au coucher.
• Augmentation de l’anxiété.
• De nouveaux problèmes de motricité fine ou de mathématiques ou des problèmes avec d’autres sens.

Comment le TOC PANDAS est-il traité?

Alors que le TOC régulier est généralement traité avec des médicaments, tels que les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) ou la thérapie comportementale cognitive, la forme PANDAS du TOC peut nécessiter un traitement différent.

Si la forme PANAS de TOC est suspectée, la première ligne de traitement est une série d’antibiotiques pour éliminer l’infection streptococcique. Parfois, des procédures plus invasives, telles que l’échange de plasma, sont nécessaires pour éliminer les anticorps nocifs de la circulation sanguine. L’échange de plasma implique généralement d’aller à l’hôpital.

Bien que la plupart des enfants se rétablissent après un traitement antibiotique, les symptômes du TOC peuvent parfois persister. Ces symptômes résiduels peuvent être un traitement efficace avec des traitements standard pour le TOC régulier, comme les médicaments ou la psychothérapie.

Les adultes peuvent-ils développer le TOC PANDAS?

Bien qu’il existe des preuves que des changements dans le système immunitaire accompagnent parfois des maladies mentales telles que la dépression et la schizophrénie, il n’y a aucune preuve concluante que les problèmes du système immunitaire sont liés au développement de formes adultes de TOC.

Jusqu’à présent, il semble que les infections streptococciques ne peuvent déclencher des symptômes de TOC que chez les enfants âgés de 3 ans à la puberté.