Règle Goldilocks: comment rester motivé dans la vie et les affaires
Cet article est un extrait d’Atomic Habits, mon livre le plus vendu dans le New York Times.
En 1955, Disneyland venait d’ouvrir à Anaheim, en Californie, lorsqu’un garçon de dix ans est entré et a demandé un emploi. Les lois du travail ont été perdues à l’époque, et le garçon a réussi à obtenir un poste de vente de guides pour 0,50 $ chacun.
En un an, il était allé au magasin de magie Disney, où il avait appris des trucs d’employés plus âgés. Il a expérimenté des blagues et essayé des routines simples avec les visiteurs. Il a rapidement découvert que ce qu’il aimait n’était pas de faire de la magie mais d’agir en général. Il a décidé de devenir comédien.
Dès l’adolescence, il a commencé à se produire dans de petits clubs autour de Los Angeles. La foule était petite et leur acte était bref. Il était rarement sur scène pendant plus de cinq minutes. La plupart des gens dans la foule étaient trop occupés à boire ou à parler à des amis pour faire attention. Une nuit, il a littéralement livré sa routine de stand-up à un club vide.
Ce n’était pas un travail prestigieux, mais il ne faisait aucun doute qu’il s’améliorait. Vos premières routines ne dureraient qu’une minute ou deux. Au lycée, son matériel s’était élargi pour inclure un acte de cinq minutes et, quelques années plus tard, un spectacle de dix minutes. À dix-neuf ans, il a agi chaque semaine pendant vingt minutes à la fois. Il a dû lire trois poèmes pendant le spectacle juste pour rendre la routine assez longue, mais ses compétences ont continué à progresser.
Une autre décennie a été consacrée à l’expérimentation, à l’ajustement et à la pratique. Il a pris un emploi d’écrivain de télévision et a progressivement pu obtenir ses propres apparitions dans des talk-shows. Au milieu des années 1970, il était devenu un invité régulier de The Tonight Show et Saturday Night Live .
Enfin, après près de quinze ans de travail, le jeune homme est devenu célèbre. Il a parcouru soixante villes en soixante-trois jours. Puis soixante-douze villes en quatre-vingt jours. Puis quatre-vingt-cinq villes en quatre-vingt-dix jours. Il comptait 18 695 personnes qui ont assisté à un spectacle dans l’Ohio. 45 000 autres billets ont été vendus pour son spectacle de trois jours à New York. Il s’est propulsé au sommet de son genre et est devenu l’un des comédiens les plus titrés de son temps.
Son nom est Steve Martin.
Steve Martin se produit à Chicago, Illinois en 1978. (Photo de Paul Natkin.) Comment rester motivé
J’ai récemment terminé la merveilleuse autobiographie de Steve Martin, Born Standing Up.
L’histoire de Martin offre un aperçu fascinant de ce qu’il faut pour maintenir des habitudes à long terme. La comédie n’est pas pour les timides. Il est difficile d’imaginer une situation qui fait peur à plus de gens au lieu d’agir seul sur scène et de ne pas rire un seul. Et pourtant, Steve Martin a fait face à cette peur chaque semaine pendant dix-huit ans. Selon lui, “10 ans d’apprentissage, 4 ans de raffinage et 4 ans comme un grand succès.”
Pourquoi est-ce que certaines personnes, comme Martin, s’en tiennent à leurs habitudes, que ce soit jouer des farces ou dessiner des dessins animés ou jouer de la guitare, alors que la plupart d’entre nous ont du mal à rester motivés? Comment concevoir des habitudes qui nous plaisent plutôt que celles qui disparaissent? Les scientifiques étudient cette question depuis de nombreuses années. Bien qu’il reste beaucoup à apprendre, l’une des conclusions les plus cohérentes est que la façon de rester motivé et d’atteindre des niveaux de désir maximum est de travailler sur des tâches de «difficulté tout juste gérable». 2
Règle Goldilocks
Le cerveau humain aime les défis, mais seulement s’il se trouve dans une zone de difficulté optimale. Si vous aimez le tennis et essayez de jouer un match sérieux contre un enfant de quatre ans, vous vous ennuierez rapidement. C’est trop facile. Vous gagnerez tous les points. Au contraire, si vous jouez dans un joueur de tennis professionnel comme Roger Federer ou Serena Williams, vous perdrez rapidement de la motivation car le match est trop difficile.
Envisagez maintenant de jouer au tennis contre quelqu’un qui est votre égal. Au fur et à mesure que le jeu progresse, vous gagnez des points et en perdez. Vous avez de bonnes chances de gagner, mais seulement si vous essayez vraiment. Son attention se rétrécit, les distractions s’estompent et il est pleinement impliqué dans la tâche à accomplir. Il s’agit d’un défi de difficulté simplement gérable et d’un excellent exemple du Règle Goldilocks .
La règle de Goldilocks stipule que les humains éprouvent une motivation maximale lorsqu’ils travaillent sur des tâches qui sont au bord de leurs capacités actuelles. Pas trop difficile. Ce n’est pas trop facile. Tout à fait juste.3
La carrière de Martin dans la comédie est un excellent exemple de la règle de Goldilocks dans la pratique. Chaque année, il élargit sa routine comique, mais seulement pendant une minute ou deux. Il ajoutait toujours de nouvelles choses, mais il a également gardé quelques farces qui garantissaient de rire. Il y a eu suffisamment de victoires pour le garder motivé et suffisamment d’erreurs pour le maintenir au travail.
Mesurez vos progrès
Si vous voulez apprendre à rester motivé pour atteindre vos objectifs, il y a une deuxième pièce du puzzle de la motivation qui est cruciale à comprendre. Il s’agit de parvenir à cette combinaison parfaite de travail acharné et de bonheur.
Travailler sur des défis à un niveau de difficulté optimal s’est avéré non seulement motivant, mais aussi une source importante de bonheur. Comme l’a dit le psychologue Gilbert Brim, “L’une des sources importantes de bonheur humain est de travailler sur des tâches à un niveau de difficulté adéquat, ni trop difficile ni trop facile.”
Cette combinaison de bonheur et de performances maximales est parfois appelée flux, ce que vivent les athlètes et les athlètes lorsqu’ils sont «dans la zone». Flow est l’état d’esprit que vous ressentez lorsque vous êtes tellement concentré sur la tâche à accomplir que le reste du monde s’estompe.
Cependant, pour atteindre cet état de performance maximal, vous devez non seulement travailler sur les défis avec le bon degré de difficulté, mais vous devez également mesurer vos progrès immédiats. Comme l’explique le psychologue Jonathan Haidt, l’une des clés pour atteindre un état de flux est que “vous obtenez une rétroaction immédiate sur la façon dont vous allez à chaque étape”.
Voyez-vous progresser à l’époque c’est incroyablement motivant. Steve Martin racontait une blague et savait immédiatement si cela fonctionnait sur la base du rire de la foule. Imaginez à quel point il serait addictif de rire. La vague de commentaires positifs que Martin a vécus avec une grosse farce serait probablement suffisante pour maîtriser ses peurs et l’inspirer à travailler pendant des semaines.
Dans d’autres domaines de la vie, la mesure semble différente mais tout aussi essentielle pour parvenir à une combinaison de motivation et de bonheur. Au tennis, vous obtenez une réponse immédiate selon que vous gagnez ou non le point. Quelle que soit la façon dont elle est mesurée, le cerveau humain a besoin d’un moyen de visualiser nos progrès si nous voulons rester motivés. Nous devons pouvoir voir nos victoires.
La motivation en deux étapes
Si nous voulons briser le mystère de la façon de rester motivé à long terme, nous pourrions simplement dire:
- Conformez-vous à la règle Boucle d’or et travaillez sur des tâches de difficulté simplement gérable.
- Mesurez vos progrès et recevez des commentaires immédiats autant que possible.
Vouloir améliorer sa vie est facile. Rester avec elle est une autre histoire. Si vous voulez rester motivé pour toujours, commencez par un défi qui est gérable, mesurez vos progrès et répétez le processus.
Cet article est un extrait du chapitre 19 de mon best-seller Atomic Habits du New York Times. En savoir plus ici.
