En tant que parent, vous pourriez vous demander: «Pourquoi les adolescents mentent-ils?» Avez-vous déjà menti à vos parents quand vous étiez adolescent? Soyez honnête, maintenant. Pas même un tout petit mensonge? Voici un scénario typique: vous avez commencé à étudier avec Mary, mais vous vous êtes ensuite retrouvé à la fête de John. Ce n’était vraiment pas dans le plan de match, mais vous avez commodément omis cette dernière partie à votre retour à la maison et votre maman a demandé pourquoi vous étiez en retard. Réalité: les enfants ne sont pas parfaits et le mensonge est courant à l’adolescence. Fiction: les «bons» enfants ne mentent pas.
Raconter de grandes histoires
Les parents peuvent involontairement servir de mauvais modèles quand il s’agit de bavardage. Les adultes utilisent souvent des «mensonges blancs» pour éviter les sentiments de douleur ou l’embarras. Par exemple, vous pourriez dire à un ami que sa coupe de cheveux est adorable après avoir discuté en présence de votre enfant que vous n’utiliseriez jamais ce salon.
«De nombreux parents apprennent aux enfants que les mensonges sociaux ou« blancs »sont acceptables», a déclaré le Dr R. Andrew Harper, directeur médical du Harris County Psychiatric Center de l’Université du Texas et assistant doyen des programmes éducatifs à la University of Texas Medical School à Houston.
«Par exemple, la plupart des parents disent à leurs enfants d’exprimer leurs remerciements et leur plaisir pour les cadeaux, même si le cadeau est quelque chose que l’enfant ne veut pas», dit-il. «Les parents enseignent également aux enfants que certaines pensées, bien qu’honnêtes, n’ont pas toujours besoin d’être liées aux autres lorsqu’elles peuvent causer des sentiments blessants ou de l’inconfort.»
À l’adolescence, cependant, les adolescents comprennent la différence entre mentir pour épargner ses sentiments et mentir pour se débrouiller. Pourquoi les adolescents mentent-ils, demandez-vous? Les adolescents mentent pour diverses raisons, comme essayer d’éviter d’avoir des ennuis ou rechercher plus de liberté que ne le permettent les parents. Si un adolescent a appris que se plier à la vérité l’aidera à trouver son chemin, mentir peut sembler une bonne option.
Loren Buckner, psychothérapeute et auteur de ParentWise: Les défis émotionnels de la vie de famille et comment y faire face, explique: «Plaire à ses amis devient plus important que de suivre les règles. Lorsque les adolescents doivent choisir entre mentir aux parents et décevoir un ami, les parents perdent souvent ce tirage au sort. »
Soyez un détective de mensonge
Comment un parent reconnaît-il que son adolescent ment? Le langage corporel subtil est-il un bon indicateur, ou les parents devraient-ils chercher d’autres choses, comme des changements visibles dans une histoire?
«Il existe des comportements qui peuvent indiquer que votre adolescent ment, comme éviter le contact visuel, les expressions faciales subtiles et les changements de hauteur vocale», explique le Dr Harper. «Cependant, de nombreux parents ont appris par expérience à se méfier de ce que leur adolescent leur dit. Des explications incohérentes ou qui semblent changer lors du récit peuvent être des indices. »
Il prévient: «De nombreux adolescents apprennent à mentir à leurs parents sans être détectés, en particulier si le mensonge est bien planifié à l’avance.»
Buckner suggère que les parents recherchent des modèles. Les adolescents qui s’en tiennent au couvre-feu, font leurs devoirs et se présentent quand et où ils sont censés faire généralement confiance.
Choisir les conséquences
Les parents devraient discuter de divers scénarios avec leur adolescent pour illustrer ce qui peut arriver lorsqu’un mensonge conduit à se mettre en danger et à mettre autrui en danger. Si les parents ne savent pas où se trouve leur adolescent et que quelque chose de grave se produit, ils ne peuvent pas aider lorsque l’aide est la plus nécessaire. Les adolescents doivent être informés que les mensonges, qu’ils soient grands ou petits, peuvent entraîner des problèmes plus complexes et des conséquences plus graves.
Harper souligne: «Certains mensonges ont des conséquences qui coulent naturellement et aident à enseigner d’importantes leçons de vie. Par exemple, un adolescent qui ment à propos de ses devoirs perdra des points ou obtiendra une note inférieure. Cependant, les mensonges qui mettent une personne à risque devraient exiger des conséquences plus graves de la part des parents. »
Les parents devraient être inquiets si le mensonge devient plus fréquent. Cela peut être le signe d’un problème plus grave. Cependant, rabaisser ou humilier un adolescent peut aggraver les choses.
«Les adolescents doivent savoir qu’ils sont aimés, même lorsqu’ils ont des problèmes», explique Buckner.
Illustration d’Amy Hojnacki
Ce message a été initialement publié en 2012 et a été mis à jour pour 2016.
