Pourquoi les bons parents laissent leurs enfants échouer

Lorsque nos deux enfants étaient à l’école primaire, on leur a confié un projet pour Pioneer Days, un événement d’une semaine pour les élèves de troisième année. Le projet? Pour créer une réplique d’une structure du milieu des années 1800, comme une cabane en rondins, un chariot couvert ou une école à classe unique.

Je me souviens avoir flâné dans le centre des médias le jour où les parents ont été invités à voir le fruit de tout ce travail, dont la plupart avait été fait à la maison avec des bâtons de Popsicle, du carton et du papier de construction.

Comme leur préférence avait toujours été de faire les choses par eux-mêmes, les projets de mes enfants ressemblaient à du travail de troisième année, plutôt bâclé mais plutôt mignon. Mais certains des autres semblaient avoir été touchés par le génie de Frank Lloyd Wright. Soit ces élèves de troisième année étaient déjà suffisamment qualifiés pour s’inscrire à la Yale School of Architecture, soit leurs parents les avaient beaucoup aidés.

J’ai paniqué. Aurais-je dû aider mes enfants?

Ce n’était pas la seule fois où je doutais de ma décision de laisser nos enfants faire les choses par eux-mêmes. Avec les grondements des parents qui avaient embauché plus tard des tuteurs pour faire passer leurs enfants à travers l’algèbre et la géométrie et l’ACT, parfois je succombais à la pression et imaginais un avenir abandonné pour nos enfants s’ils ne recevaient pas la tutelle appropriée. D’autres fois, je me sentais comme un mauvais parent quand je ne faisais rien pour aider.

Les périls de la perfection

Mais il semblait qu’en tant que groupe, nous étions tellement occupés à aider nos enfants à réussir, nous avions peur de les laisser échouer. Selon Hara Estroff Marano dans son livre de 2008 Une nation de mauviettes, «Gâcher est complètement démodé de nos jours. Bien que l’erreur et l’expérimentation soient les véritables mères du succès, les parents s’efforcent de supprimer l’échec de l’équation. Ils sont vigilants quant au positionnement de leurs enfants pour la réussite, qui est désormais réputée suivre la voie droite et étroite de la réussite scolaire, dès le plus jeune âge, sans ce qui semble être un temps d’arrêt dilatoire. »

Est-ce vrai? Les parents se sont-ils transformés en chasse-neige, prêts à supprimer toute barrière qui s’oppose à eux, craignant de laisser leurs enfants tomber?

Il semble que ce soit le cas, disent Barb McDowell et Norma Macklin, des enseignants du primaire à la retraite qui ont enseigné dans le comté de Macomb pendant plus de 40 ans. Ils ont commencé à remarquer un changement de parents dans les années 1990.

«C’est plus effrayant pour les parents aujourd’hui», explique McDowell, qui admet que les parents bien intentionnés veulent que leurs enfants puissent s’accumuler dans une économie mondiale. La pression commence tôt.

«La maternelle n’est plus pour la socialisation. On attend des enfants de la maternelle qu’ils apprennent à lire et à faire des mathématiques simples », explique Macklin. À mesure que les enfants grandissent, la compétition s’intensifie. «De nombreux parents estiment que« mon enfant doit être le meilleur. Si mon enfant a un problème, nous devons y remédier. “Avec Internet et le courrier électronique, les parents demandent parfois un devoir avant d’avoir le temps de le noter.”

École de puissance et Zangle

Les outils en ligne qui permettent aux parents de vérifier les notes et les devoirs de leurs enfants comme Power School et Zangle qui, selon Marano, alimentent l’obsession parentale par rapport aux notes ont leurs points positifs, dit Macklin, mais peuvent en retirer la propriété à l’enfant.

«Les enfants peuvent penser:« S’il y a un moyen pour maman ou papa de se renseigner sur le devoir, alors je vais m’asseoir et attendre pour en entendre parler avant de faire quoi que ce soit par moi-même. » dire: “Tous les points positifs et négatifs sont sur moi, et je peux le faire moi-même”? “

Claudia Walter, une travailleuse sociale agréée de Novi avec deux enfants, dit que Zangle a créé beaucoup de conflits à la maison. «Au début, je devenais fou. Un jour, je verrais un «A», le lendemain, un «E.». Ses enfants l’ont convaincue qu’un «E» peut apparaître si l’enseignant ajoute un devoir mais pas la note; ils pensaient aussi que Walter «rampait» sur eux quand ils étaient à l’école. «J’ai dû reculer. Ça n’aidait pas. “

Walter et son mari ont finalement remis la responsabilité sur leurs enfants. «Nous avons dit:« Voici votre outil. Nous ne continuerons pas à moins que vous ne nous en donniez la raison. »J’aurais peut-être vérifié si une semaine entière s’est écoulée et je n’ai pas vu de devoirs, mais c’est beaucoup trop subjectif d’un outil à regarder tous les jours. “

Coule ou nage

Parfois, les parents sont obligés de confier la responsabilité à leurs enfants dans une position où la mère de Birmingham, Kristin MacKay, s’est retrouvée. Une manie de contrôle avouée, elle avait microgéré les devoirs de son fils tout au long de la sixième année.

Bien que son fils était extrêmement brillant, il était facilement distrait et avait eu des difficultés d’organisation à l’école. Un ami enseignant a suggéré qu’il pourrait bien réussir dans un environnement différent, qui s’adressait aux enfants partageant les mêmes idées. Après avoir vérifié une école près de chez elle, Kristen a accepté de l’inscrire même si le personnel de l’école lui avait dit qu’elle devait «lâcher prise».

“Ils ont dit:” C’est notre philosophie ici. Ils vont couler ou ils vont nager, mais ils vont le faire par eux-mêmes. »À sa grande surprise, son fils a pris la responsabilité de son propre travail et a prospéré dans la nouvelle école avec peu de surveillance par sa mère. Il lui a ensuite dit: «Maman, j’ai trouvé ma place.»

C’est un résultat qui ne surprendra pas l’écrivain et mère de Royal Oak, Cindy La Ferle. Avant que son fils n’obtienne son diplôme d’études secondaires en 2004, «Nous avons fait beaucoup de proverbe« jeter un enfant dans la piscine et lui laisser apprendre à nager », dit La Ferle, qui est aussi un produit de l’évier ou -approche de nage. “Nous avons dit à notre fils:” Vous pouvez sortir et essayer de nouvelles choses, mais si cela ne fonctionne pas, vous êtes celui qui a réussi ou celui qui a échoué. “”

Mais que se passe-t-il lorsqu’un enfant coule?

Walter, le travailleur social, explique: «Nous apprenons à réussir en tant qu’êtres humains en échouant. Si vous n’avez jamais échoué parce que quelqu’un a tamponné votre chute, alors les compétences essentielles en résolution de problèmes dont vous avez besoin pour les universitaires, les emplois et les relations ne sont pas développées. Nous tirons des leçons des erreurs et continuons de le faire à l’âge adulte. »

Alors pourquoi avons-nous si peur de laisser nos enfants échouer? Walter dit que c’est parce que notre estime de soi vient de nos enfants qui vont bien “de Johnny qui va à Harvard”.

La Ferle est d’accord. «Nous prenons personnellement les choses qui arrivent à nos enfants, et si nos enfants réussissent, nous sommes des parents qui réussissent. S’ils échouent, c’est une mauvaise réflexion sur nous. Si nous pouvons surmonter cela, alors c’est bien. Parfois, nous devons prendre du recul et ne pas utiliser nos enfants comme trophées. »

Pression du Collège

Depuis son poste de conseiller au Birmingham Seaholm High School, Walt Romano a une vue plongeante sur la pression pour entrer dans le «bon» collège.

“Aujourd’hui, vous ne pouvez pas échouer!” il dit. «Les parents s’assurent que leurs enfants ont toutes les chances d’entrer à l’université. Les enfants doivent «être» quelque chose, qu’il s’agisse du capitaine d’une équipe sportive ou d’un bénévole de service communautaire, ou d’obtenir un excellent score ACT et GPA. »

Romano dit que certains parents contactent directement les collèges pour les informer de la “grande réussite” de leur enfant, mais les écoles ne veulent pas entendre les conseillers ou les parents. “Il est beaucoup plus important pour l’enfant de contacter l’école, car cela en dit long.”

Les parents semblent également penser que certaines écoles prépareront leurs enfants au succès tandis que d’autres les feront échouer.

«Mais ce n’est vraiment pas le cas. J’ai des étudiants qui me disent: «Je dois entrer à l’Université de M» et je découvre qu’ils veulent devenir enseignant. Eh bien, il y a tellement de bonnes écoles d’éducation dans le Michigan Central, Western, MSU que vous n’avez pas besoin d’aller à l’U de M pour être enseignant. Lorsque vous sortez, ce qui compte vraiment, c’est qui vous êtes en tant qu’enseignant et personne, et non quelle école figure sur votre diplôme. »

Lorsque Romano parle en tête-à-tête avec les élèves de leurs forces et de leurs faiblesses, ils semblent soulagés. “Nous leur demandons:” Où voulez-vous aller, qu’avez-vous fait dans le passé pour lequel vous avez été bon, et voyons comment vous pouvez transformer cela en une belle carrière pour vous-même. Il ne s’agit pas uniquement de vos notes ou de vos scores ACT. “Cela ouvre vraiment beaucoup les yeux.”

Les enfants obtiennent leurs signaux de leurs parents, continue Romano, et si les parents peuvent se calmer et se détendre, cela aidera les enfants. «Si un enfant éprouve des difficultés, discutez correctement, mais ne paniquez pas. Si les enfants ont une bonne base solide, ils savent qu’ils iront bien. »

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