Parler aux enfants ayant des besoins spéciaux sur le sexe

Avoir «la parole» est difficile pour tous les parents. Mais cela peut être particulièrement difficile lorsque votre enfant a une déficience intellectuelle. Pourtant, les experts conviennent que l’éducation sexuelle est cruciale pour les enfants ayant des besoins spéciaux non seulement pour leur sécurité mais aussi pour leur qualité de vie.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention, un enfant sur six aux États-Unis souffre d’une déficience intellectuelle, telle que le TDAH, l’autisme, la paralysie cérébrale ou le syndrome de Down. Ces enfants ont le même développement sexuel et la même curiosité que les adolescents typiques, mais la façon dont ils les traitent peut être très différente.

«De nombreuses personnes atteintes d’autisme sont victimes de crimes sexuels, et il est important d’avoir ces discussions tôt», explique Stacie Rulison, vice-présidente et chef de l’exploitation de l’Autism Alliance of Michigan. «Il est également très important d’expliquer ce qui est ou n’est pas un comportement approprié en public et en privé.»

Ici, les experts partagent des conseils sur la façon dont les parents peuvent discuter des oiseaux et des abeilles avec leurs enfants ayant des besoins spéciaux.

Reconnaissez votre rôle

Selon le Dr Peter Gerhardt, président du Conseil scientifique de l’Organisation pour la recherche sur l’autisme, environ 70% de l’éducation sexuelle devrait être dispensée à domicile. En tant que parent ou dispensateur de soins principal, personne ne connaît mieux votre enfant que vous, il n’y a donc plus personne équipé pour lui enseigner les faits de la vie.

C’est à vous de déterminer la quantité d’informations dont votre enfant a besoin à chaque stade de son développement afin d’explorer sa sexualité de manière complète et en toute sécurité, ainsi que la manière de transmettre le message le mieux adapté à son style d’apprentissage.

Commencer tôt

S’il y a une chose sur laquelle les experts sont d’accord, la pire chose que vous puissiez faire est d’attendre que votre enfant atteigne la puberté pour commencer à parler de sexe. Les premiers signes de puberté commencent à apparaître dès l’âge de 8 ans chez les filles et 9 ans chez les garçons. Maureen Ziegler, spécialiste de l’intervention et de l’éducation en autisme pour le programme START de l’Université Grand Valley State, recommande d’initier les enfants à l’éducation sexuelle dès 6 ou 7. Sinon, les enfants peuvent être pris au dépourvu par leur corps changeant et finir confus, effrayés, frustré ou pire.

“Plus ils auront de connaissances avant cela, plus ils seront préparés”, déclare Ziegler. “Si vous attendez, vous êtes déjà dans une situation de crise.”

Gerhardt cite des recherches qui montrent que la plupart des parents attendent que leur adolescent ait adopté un comportement inapproprié, offensant ou potentiellement dangereux avant d’élever les oiseaux et les abeilles.

Il recommande d’utiliser la «règle des cinq ans».

“Quand leur fils a 6 ans, les parents devraient demander:” Qu’est-ce qu’il a vraiment besoin de savoir à 11 ans? “Quand il a 11 ans,” Qu’est-ce qu’il a besoin de savoir à 16 ans? “Il est si important de penser à l’avenir”, dit Gerhardt. .

Enseignez les compétences de la salle de bain

Selon Gerhardt, environ 40% des enfants atteints de troubles du spectre autistique seront victimes d’abus sexuels à un moment donné de leur vie. Pour réduire le nombre de personnes qui ont un contact intime avec votre enfant, il recommande d’enseigner les techniques de salle de bain le plus tôt possible. Assurez-vous que votre enfant sait comment fermer et verrouiller la porte, utiliser les toilettes publiques et se laver et se doucher.

«Apprendre à votre enfant à un âge précoce à être aussi indépendant que possible est une bonne compétence en matière de sécurité sexuelle. Sinon, vous garantissez qu’un employé rémunéré doit être avec lui le reste de sa vie dans ces situations », explique Gerhardt. “Pourquoi prendre le risque?”

Parlez de masturbation

Lorsque Ziegler, anciennement consultante et administratrice de longue date des écoles communautaires de Clarkston, parle aux parents et aux éducateurs de la masturbation, la tension est tangible, dit-elle. Pourtant, elle pense que c’est l’un des principaux problèmes auxquels les soignants doivent faire face dans l’éducation sexuelle. Ceux qui ont des besoins spéciaux ne devraient pas avoir honte, mais ils doivent apprendre ce qui convient à l’espace public par rapport à l’espace privé.

«Les enfants autistes, beaucoup n’avaient pas un très bon filtre social», explique Ziegler.

Travailler avec les éducateurs

Il est important que les familles coordonnent soigneusement avec les soignants la manière dont les situations et les questions sexuelles doivent être traitées en fonction des normes sociales, des valeurs et des croyances religieuses et quels matériaux, terminologie et méthodes doivent être utilisés. Les enfants ayant des besoins spéciaux peuvent ne pas être inclus dans les cours de santé standard où l’éducation sexuelle est dispensée, mais cela reste une considération éducative fondamentale. Ziegler dit qu’il est crucial de créer une cohérence entre l’école et la maison en parlant ouvertement avec les enseignants et en anticipant les problèmes qui surgiront.

«Si nous ne l’abordons pas tous de manière délicate, l’élève ou les parents, ou le personnel travaillant avec les enfants, peuvent être offensés», explique Ziegler. “Cela peut devenir assez gênant assez rapidement.”

Obtenez un graphique

Utilisez un langage approprié et un ton sérieux, ainsi que des images, des illustrations et d’autres références pour enseigner à votre enfant les changements qui se produisent dans son corps, ainsi que la façon de faire la différence entre les hommes et les femmes, les proches et les étrangers, et les comportements publics et privés. . Assurez-vous que les visuels sont simples, clairs et directs. Utilisez des photos des visages des personnes pour vous assurer que votre enfant comprend une gamme d’émotions et comment les différentes situations sexuelles peuvent se faire ressentir, ainsi qu’à celles des autres. Vous pouvez également incorporer des poupées anatomiquement correctes, des manuels médicaux, des livres de bibliothèque et des images Google pour transmettre des informations. La répétition est la clé.

Bon toucher vs mauvais toucher

Assurez-vous que votre enfant comprend la distance sociale appropriée entre les personnes à l’école et au travail par rapport à ses amis proches, sa famille et ses proches. Par exemple, quand une poignée de main est-elle le bon choix au lieu d’un câlin? Comment discerner quand le toucher est consensuel? Discutez de l’espace personnel et de la façon dont il peut être respecté ou violé.

Enseigner les limites

Des études ont montré que les adolescents et les adultes ayant une déficience intellectuelle sont plus susceptibles que leurs pairs d’adopter des comportements de courtoisie inappropriés, de concentrer leur attention sur les célébrités, les collègues, les étrangers et les ex et de poursuivre leur objectif pendant de plus longues périodes. Ziegler dit qu’elle a vu de première main comment les adolescents qui interprètent mal les comportements peuvent se retrouver en difficulté. Elle cite un garçon à une danse du lycée qui a continué à pourchasser une fille parce qu’il n’a pas “compris”.

«Puisqu’elle n’a pas clairement dit« non », il lui a demandé encore et encore et encore», dit Ziegler. Lundi matin, la police s’est présentée à l’école pour porter des accusations de harcèlement sexuel qui ont été abandonnées par la suite.

«Ce fut une leçon très difficile», dit Ziegler.

Ne comptez pas sur la recherche

Pourquoi? Car franchement, il n’y a pas grand-chose. En règle générale, les personnes handicapées disposent de moins d’informations sur leur propre sexualité et il n’y a pas de consensus sur le type de langue et les méthodes d’enseignement à utiliser pour les aider. Une chose est sûre, cependant: le développement sexuel est universel et votre enfant mûrira, que cela vous plaise ou non. Ils ont les mêmes hormones, les mêmes envies et les mêmes choix que leurs pairs. Alors faites confiance à votre instinct et passez aux affaires des oiseaux et des abeilles.