Ne vous attendez pas à ce que les tout-petits se comportent de manière cohérente – ils ne peuvent littéralement pas

Un jour, alors que ma fille aînée n’avait pas tout à fait 2 ans, elle ne voulait pas rester assise pour me laisser changer sa couche. Squirrelly et se tordant, elle a fait un jeu en restant à moitié nue. Elle ne s’en souciait pas ou quoi que ce soit en fait, elle riait maniaque.

Le problème était que nous étions en retard, rien de ce que je faisais ne semblait la dérouter. J’ai essayé de la distraire avec un jouet. Nan. J’ai essayé ma meilleure voix sévère de Mommy-means-business. Rien. Enfin, j’ai fait quelque chose que je n’aurais jamais pensé faire: je l’ai tapotée sur le cul.

C’était juste une fois, et c’était à peine assez difficile à enregistrer. Elle n’a même pas pleuré ou quoi que ce soit, mais Je me sentais mal. Je ne suis pas une fessée, de bout en bout. J’étais juste marre et privé de sommeil et totalement dépourvu d’énergie créatrice et je ne savais pas comment la faire coopérer.

Une fois que j’ai rassemblé mes esprits, il m’est apparu que je punissais ma fille simplement parce qu’elle était maladroite, grandissait, apprenait, expérimentait presque 2 ans.

Dès que j’ai accepté le fait que nous allions être en retard de toute façon, j’ai sorti ma boîte à outils parentale et j’ai fait entrer sa couche et son pantalon dans un jeu stupide. Miraculeusement ou non, elle a joué le long de la porte et nous sommes allés, haletante.

Il est facile d’oublier que nos petits sont vraiment petits, en particulier les premiers enfants qui semblent si gros lorsqu’ils entrent dans chaque nouvelle phase. En fait, selon une enquête nationale auprès des parents de Zero to Three, la plupart des parents ont des normes de comportement pour leurs tout-petits qui sont irréalistes. Nous avons tendance à nous attendre à ce que nos enfants de 2 et 3 ans aient plus de maîtrise d’eux-mêmes qu’ils ne sont capables de développement. La maîtrise de soi ne commence vraiment pas à se développer avant 3 ou 4 ans, et il faut encore plus de temps aux enfants pour l’exercer régulièrement.

Souventsemble comme s’ils savaient se contrôler, non? Surtout ces premiers enfants. Ayant moi-même trois enfants, je peux attester du fait que votre premier enfant à 2 ans semble positivement ancien par rapport à votre dernier enfant à 2 ans.

Mais les tout-petits et les enfants d’âge préscolaire sont vraiment si petit. Ils commencent à peine à découvrir ce monde et leur place. Ils grandissent si vite et ils semblent si capables par rapport à ce qu’ils étaient le mois dernier et par rapport à leurs petits bébés, ils semblent énormes mais ce sont de minuscules personnes apprenantes qui ne sont tout simplement pas mentalement ou émotionnellement capables de se comporter comme nous voulons qu’elles se comportent toutes le temps.

Et les études montrent que lorsque nous pensons que les enfants sont capables de se comporter, nous réagissons différemment lorsqu’ils se conduisent mal. Des chercheurs de l’Université du Texas à Austin et de l’Université de New York ont ​​découvert dans une étude sur les mamans et la discipline que si les mères pensaient que les enfants comprenaient les règles qu’elles avaient violées, avaient la capacité d’agir de manière plus appropriée et étaient responsables de leur comportement négatif, elles avaient tendance à utiliser des méthodes parentales plus puissantes, telles que la fessée, le retrait des privilèges et les menaces de punition ou de préjudice physique.

Les mères qui croient que leurs enfants ne comprennent pas pleinement les règles ou ont la capacité de développement de contrôler leur comportement ont tendance à utiliser une approche d’enseignement plus douce. Par expérience, l’approche pédagogique douce est plus efficace à long terme et plus agréable pour toutes les personnes impliquées. Ils finiront par apprendre à se contrôler et à gérer leur comportement, mais cela prend du temps, de la patience et de se répéter ad nauseum pour eux ensemble là-bas.

Nous devons simplement garder à l’esprit la réalité que les enfants de moins de 3 ou 4 ans ne sont tout simplement pas capables de se contrôler la plupart du temps. Lorsque nous reconnaissons ce fait, nous pouvons voir le comportement de nos enfants d’une manière compréhensive et utiliser des stratégies plus positives pour les aider à apprendre.

Punir un enfant pour un comportement adapté à son âge semble assez injuste, sans oublier que cela n’aide pas nos enfants à intérioriser les façons et les pourquoi de se gérer. (Soit dit en passant, Zero To Three a une page utile pour la maîtrise de soi pendant les années des tout-petits.)

Je sais que la parentalité des petits est difficile. Je suis passé par trois tout-petits et enfants d’âge préscolaire de ma propre et nannied plusieurs autres. Ils peuvent être sauvages. Ils peuvent être difficiles. Ils peuvent être épuisants. Mais ils peuvent aussi être amusants et délicieux et hilarants. Et quand nous commençons à les voir moins comme de petites terreurs et plus comme de petits apprenants, nous pouvons profiter de ces premières années avec moins de frustration pour nous et pour eux.