L’intimidation fondée sur le poids peut augmenter la consommation de marijuana et d’alcool chez les adolescents

Nous vivons dans un monde obsédé par les apparences. Que ce soit en regardant des images dans les médias, en socialisant avec les autres ou même en faisant du shopping, notre culture chargée de régime nous pousse constamment sur nos visages des messages qui font même que nos enfants commencent à se détester. Il n’est pas étonnant que les enfants qui grandissent aujourd’hui ressentent une honte croissante pour leur apparence, en particulier lorsqu’ils vivent dans un corps universellement jugé indigne.

Il a déjà été démontré que le facteur environnemental clé pour développer un trouble de l’alimentation est notre idolisation sociétale de la minceur. À l’âge de six ans, 40 à 60% des filles se sentent déjà préoccupées par leur poids. Et 69% des filles en âge de fréquenter l’école élémentaire affirment que les images médiatiques dans les magazines dépeignent une forme corporelle apparemment idéale qui influe négativement sur ce qu’elles ressentent. Ce qui signifie essentiellement que notre culture toxique envoie non seulement un message à nos jeunes enfants qui leur enseigne incorrectement leur valeur, mais elle encourage également une opposition passionnée à quiconque n’a pas l’air agréable sur le plan social.

De nos jours, les enfants sont victimes d’intimidation basée sur l’apparence à la maison et à l’école à un rythme alarmant. La victimisation à laquelle une grande majorité de nos enfants sont confrontés constitue une menace critique pour leur santé mentale et physique et constitue un facteur de risque dangereux de faible estime de soi et même de dépression. Un nouveau étude financée par la Fondation Alford et réalisée au Connecticut Childrens donnera sans aucun doute aux parents toutes les raisons de s’arrêter et de réfléchir à l’impact néfaste que ce type d’intimidation peut avoir sur nos enfants, en particulier en ce qui concerne leur taille et leur forme corporelles.

Des chercheurs du Connecticut Childrens à Hartford ont recruté 1 344 élèves de cinq écoles publiques différentes pour participer. Une initiative à travers le Projet PANDA (Prédicteurs de l’anxiété et de la dépression pendant l’adolescence), l’étude a été supervisée par la chercheuse principale, le Dr Christine McCauley Ohannessian, PhD, professeur de pédiatrie et de psychiatrie à l’Université de Connecticut School of Medicine et directeur du Center for Behavioral Health at Connecticut Children’s Centre médical. Il a examiné le lien entre les taquineries liées à l’apparence et la toxicomanie chez les enfants de onze à quatorze ans. Ils ont découvert que la fréquence d’un adolescent victime d’intimidation pour sa taille et son apparence augmentait directement sa consommation potentielle d’alcool et de marijuana. L’intimidation basée sur le poids s’est également avérée plus fréquente et a conduit à encore plus de toxicomanie et de dépendance, en particulier pour les filles vivant dans des corps plus grands.

La discrimination liée à l’apparence et au poids semble être l’une des raisons les plus courantes et apparemment sanctionnées par la société d’intimider ou de détester quelqu’un, explique Melanie Klinck, assistante de recherche clinique à l’Université du Connecticut qui a travaillé sur l’étude. Je pense que nous devons tous affronter nos biais implicites concernant le poids et nous demander quel genre de messages nous devrions envoyer aux jeunes dans notre vie.

L’étude suggère que l’impact négatif que toute sorte de taquineries basées sur l’apparence peut avoir sur un enfant est profond. Les adolescents peuvent éviter l’école ou la maison selon l’endroit où l’intimidation se produit, ce qui peut les amener à socialiser avec des pairs qui participent fréquemment à la consommation de substances. Les enfants qui sont victimes peuvent également se sentir contraints de s’appuyer sur l’alcool et la marijuana pour échapper ou atténuer les émotions négatives qu’ils ressentent lorsqu’ils sont démolis, ce qui signifie que de nombreux enfants commencent à s’automédiquer dès leur plus jeune âge.

L’élucidation des relations directes entre les taquineries liées à l’apparence et la consommation de substances, en particulier la consommation d’alcool et de marijuana, est donc importante pour le développement de programmes de prévention de la toxicomanie au début de l’adolescence, rapporte Klinck dans l’étude.

Les auteurs croient que les parents détiennent la clé pour aider les enfants à sortir de chez eux et à se retrouver dans des environnements éducatifs se sentant plus en sécurité et intrinsèquement précieux simplement en étant une force aimante, responsabilisante et de soutien dans leur vie. Mon opinion personnelle est qu’un changement d’attitude au niveau de la société sera nécessaire pour résoudre ce problème, et les parents jouent un rôle important à cet égard, explique Klinck. Je pense que les choses les plus importantes à retenir sont [to] évitez d’utiliser un langage stigmatisant lorsque vous parlez du poids des enfants, vérifiez avec les enfants les brimades et l’image corporelle et répondez avec tact à ce genre de commentaires lorsqu’ils les entendent.

Selon Klinck, notre société doit également commencer à considérer ce type d’intimidation comme une crise nationale légitime au même titre que toute autre forme de sectarisme ou de discrimination. Je suis sûre que beaucoup d’entre nous peuvent penser à un moment où nous avons entendu un membre de la famille, un pair ou un collègue faire une remarque désinvolte sur l’apparence ou le poids d’une personne, dit-elle. Remplacez cette remarque par quelque chose de raciste ou de sexiste et (espérons-le) quelqu’un y répondra immédiatement. Notre société ne semble pas être à ce stade en ce qui concerne l’apparence et le poids.

Étant donné que la fatphobie est toujours bien vivante dans notre pays, nous avons un long chemin à parcourir avant que l’intimidation basée sur le poids ne soit reconnue pour l’acte abusif et oppressif qu’il est. Nous avons un système d’IMC obsolète et inutile qui oblige les personnes par ailleurs en bonne santé à payer des primes d’assurance plus élevées en fonction de leur taille. Il y a des publicités sur les produits amaigrissants qui bombardent nos écrans de télévision et enseignent à nos enfants à restreindre anormalement leur nourriture. Et en 2019 seulement, l’industrie de l’alimentation a réalisé des bénéfices de 72 milliards de dollars. Même si étude après étude a commencé à remettre en question le mythe selon lequel la minceur est le seul moyen d’atteindre une santé durable, les entreprises à but lucratif trouvent toujours des tonnes de raisons de continuer à pousser les efforts de perte de poids auprès du grand public.

Il y a un grave problème avec la façon dont nous priorisons la santé dans notre pays, d’autant plus que nous la modélisons et l’enseignons à nos enfants. Alors que les avertissements d’épidémie d’obésité règnent en maître dans les médias, la National Association of Mental Illness rapporte que 1 enfant sur 6 aux États-Unis souffrira chaque année d’un trouble de santé mentale. Cinquante pour cent de tous les troubles de santé mentale au cours de la vie commencent chez des adolescents dès l’âge de 14 ans, et le suicide est la deuxième cause de décès chez les Américains âgés de 10 à 24 ans.

Nos enfants sont désespérément à la recherche d’acceptation, d’amour et d’appartenance, et pourtant nous continuons à adhérer à la croyance destructrice qu’ils ont besoin de regarder d’une certaine manière pour réaliser ces choses. La toxicité de la culture alimentaire et les pressions croissantes de la société pour se conformer à des idéaux de beauté impossibles nuisent littéralement à nos jeunes de l’intérieur. Et cela va prendre un moment majeur pour le reconnaître si jamais nous voulons changer positivement le monde pour nos enfants.