L’épidémie épidémique d’opioïdes aux États-Unis
Que se passe-t-il
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Les opioïdes englobent une gamme de médicaments qui affectent la douleur et les centres de récompense du cerveau. Certains de ces médicaments sont fabriqués à partir de plantes, tandis que d’autres sont synthétiques.
Lorsqu’ils sont correctement administrés, les opioïdes tels que l’oxycodone, le fentanyl et la morphine peuvent être utilisés en toute sécurité. Mais en raison de la façon dont ces médicaments affectent les récepteurs de la douleur et du plaisir dans notre cerveau, il est possible de devenir dépendants d’eux. Souvent, plus vous les utilisez, plus vous en avez besoin et, par conséquent, les gens peuvent commencer à abuser des médicaments.
L’abus d’opioïdes est un grave problème de santé publique qui fait chaque jour la mort de 91 Américains. Le nombre de décès par surdose liés aux opioïdes a monté en flèche au début des années 2000, quadruplant depuis 1999, sans aucun signe que l’épidémie s’essouffle.
C’est aussi cher. Le prix de l’épidémie a atteint environ 78,5 milliards de dollars en 2013, mais rien n’est comparable aux vies perdues. Selon une projection de STAT News, à moins que quelque chose ne soit fait rapidement pour freiner l’augmentation de l’abus d’opioïdes, jusqu’à la moitié des personnes pourraient être tuées par ces drogues au cours de la prochaine décennie.
L’utilisation de médicaments sur ordonnance lorsqu’ils n’ont pas été prescrits est l’un des moyens les plus courants d’abus d’opioïdes, mais ces dernières années, des versions illicites d’un opioïde appelé fentanyl et d’autres drogues similaires qui ont inondé le marché ont causé le toxicomane est encore plus mortel. Sans prise en charge ou supervision médicale appropriée, les utilisateurs peuvent être à risque de surdosage. Et, comme de nouvelles coupes devraient être apportées à Medicaid et à la Loi sur les soins abordables, davantage de personnes devraient perdre leur assurance maladie et leur accès aux soins de santé, ce qui incitera certains à rechercher des versions illicites. de médicaments et aggravera une situation déjà grave.
Qui est touché?
Pas tous ceux qui utilisent des opioïdes mauvais usage eux ou devenir dépendants. Lorsqu’une dose est administrée correctement et sous surveillance médicale, les analgésiques sur ordonnance peuvent être administrés en toute sécurité. C’est lorsque l’usage n’est pas contrôlé ou lorsque les drogues sont fabriquées illicitement que les gens peuvent développer un trouble de l’usage des opioïdes (OUD).
OUD est différent selon les personnes. Pour certains, cela pourrait simplement signifier avoir envie d’opioïdes ou en prendre plus que prévu, mais pour d’autres, le OUD a pour conséquence de fermer le monde ou de laisser leur vie s’effondrer en raison de la consommation d’opioïdes. Si vous n’avez pas de professionnel de la santé pour vous aider à garder la dose sous contrôle, ou si l’opioïde que vous utilisez est sûr, vous risquez une surdose.
Et cela arrive trop souvent. Les surdoses de médicaments sont actuellement la principale cause de décès chez les personnes de moins de 50 ans aux États-Unis, et six surdoses de médicaments sur 10 sont des opioïdes. Bien que ce problème soit répandu à travers le pays, certaines régions sont plus sujettes aux surdoses d’opioïdes que d’autres. Rust Belt, Appalachia et New England ont des taux de surdosage plus élevés que les Plaines, par exemple.
Les jeunes semblent être touchés de manière disproportionnée par l’épidémie. Selon un rapport de 2016 de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration, environ 2,5 millions de jeunes adultes âgés de 18 à 25 ans ont abusé des opioïdes au cours de l’année écoulée, le plus élevé de tous les groupes. d’âge.
Ce qui est peut-être le plus préoccupant parmi les professionnels de la santé publique, c’est le nombre d’adolescents impliqués. Près de 900 000 adolescents âgés de 12 à 17 ans ont abusé d’opioïdes en 2016. Et bien que ce chiffre soit passé de près d’un million en 2015, le nombre reste alarmant, d’autant plus que la plupart des adolescents qui en abusent Les médicaments sont obtenus gratuitement auprès d’amis ou de la famille.
Alors que les jeunes font un usage disproportionné des opioïdes, les personnes âgées ne sont pas immunisées. En 2016, 1,8 million d’Américains supplémentaires ont consommé de la drogue, soit une augmentation d’environ 1,7 million en 2015.
Le genre semble également jouer un rôle. Actuellement, les hommes sont plus susceptibles de mourir d’une surdose d’analgésiques sur ordonnance, mais cela semble changer. Entre 1999 et 2010, le nombre de femmes décédées d’analgésiques sur ordonnance a augmenté de 400%, contre une augmentation de 237% des décès comparables chez les hommes. Les femmes sont également plus susceptibles que les hommes de se faire prescrire et d’utiliser des opioïdes pour la douleur, ce qui en fait un groupe particulièrement vulnérable face à cette épidémie. La grande majorité des personnes qui prennent des opioïdes, même des versions illicites comme l’héroïne, le font parce qu’elles ressentent de la douleur due à des choses comme le cancer ou des blessures graves.
Comment nous sommes arrivés ici: une brève histoire
Avant les années 80, le personnel médical était formé pour administrer le moins d’opioïdes possible contre la douleur due aux craintes de dépendance. En conséquence, les personnes souffrant de douleur chronique ont été gravement maltraitées. Tout au long des années 1980, une série d’articles a été publiée qui rejetait l’idée que les analgésiques entraîneraient une dépendance et encourageait les cliniciens à reconsidérer leur pratique d’éviter l’utilisation à long terme d’opioïdes pour traiter la douleur chronique.
Le pendule pivota. Avec l’encouragement des sociétés pharmaceutiques, de plus en plus de médecins ont commencé à prescrire des opioïdes à leurs patients, et les États-Unis ont constaté une forte augmentation du nombre de décès dus à une surdose accidentelle d’analgésiques sur ordonnance. À la fin des années 1990, les alarmes se sont déclenchées et le pendule a commencé à osciller dans l’autre sens. Les médecins ont de nouveau réduit les ordonnances par précaution. En 2006, les médecins ont rédigé 72,4 ordonnances d’opioïdes pour 100 personnes aux États-Unis. Dix ans plus tard, ce nombre est tombé à 66,5 pour 100 personnes en 2016.
À mesure que le taux de prescriptions valides diminuait, le taux d’opioïdes illicites et en vente libre augmentait. Lorsque les opioïdes sur ordonnance se sont asséchés ou sont devenus trop chers, certains patients se sont tournés vers l’héroïne comme alternative moins chère. En 2010, les autorités ont commencé à enregistrer des pointes de surdoses d’héroïne, suivies quelques années plus tard d’une surdose de fentanyl fabriqué illicitement (FMI). Alors qu’un problème semble devenir sous contrôle, un autre se précipite pour prendre sa place dans un vrai jeu de taupe.
La démographie a également changé. Les surdoses d’opioïdes affectaient principalement les Blancs dans la trentaine et la quarantaine, mais les signes indiquent des changements démographiques alors que les jeunes commencent à expérimenter et à abuser des prescriptions et des analgésiques illicites.
Comment y remédier: une perspective de santé publique
Comme de nombreux problèmes de santé publique, il n’y a pas de solution facile à l’épidémie d’opioïdes. La lutte contre l’abus de ces médicaments aura une approche multidisciplinaire qui comprend tout le monde, des personnes seules aux entités gouvernementales massives.
Éducation des fournisseurs et des patients
Une partie intégrante de la réduction de l’abus d’analgésiques sur ordonnance devra inclure l’éducation des patients prenant ces médicaments sur l’importance d’une prise en charge et d’une surveillance médicale appropriées, ainsi que sur les risques de dépendance et de surdosage. Les patients devraient également recevoir des conseils supplémentaires sur la façon de protéger correctement leurs ordonnances pour éviter que les pilules ne soient utilisées à mauvais escient par des amis ou la famille, en particulier les adolescents.
De plus, la plupart des personnes qui consomment des opioïdes le disent parce que cela les aide à gérer la douleur chronique. Selon l’intensité de la douleur, l’inconfort pourrait être géré avec des analgésiques en vente libre comme l’acétaminophène (Tylenol) ou l’ibuprofène, ou des thérapies non médicamenteuses comme la physiothérapie ou l’hypnothérapie. Certains soutiennent qu’enseigner aux médecins et aux patients des stratégies alternatives de gestion de la douleur pourrait aider à réduire le nombre d’opioïdes prescrits en épuisant d’abord toutes les options non opioïdes et en laissant les analgésiques sur ordonnance en dernier recours.
D’autres problèmes systémiques peuvent devenir des facteurs de risque de surdosages involontaires, comme la rédaction de scripts rédigés par plusieurs médecins ou pharmacies remplissant des ordonnances d’opioïdes. En sachant ce qui est prescrit, combien et à qui, vous pourriez réduire le risque d’utilisation abusive d’analgésiques sur ordonnance. Certains États ont déjà commencé à mettre en œuvre de tels programmes de surveillance avec grand succès, bien que les caractéristiques des données et des rapports puissent varier d’un État à l’autre.
Cependant, il ne s’agit pas seulement de recettes. Le nombre de décès par surdose dus à des opioïdes illicites tels que l’héroïne a explosé ces dernières années. Plus d’informations sur ces médicaments, y compris qui les utilise et où ils sont distribués, peuvent aider les responsables à mieux comprendre comment et où diriger les ressources plus efficacement.
Il ne suffit pas de couper l’approvisionnement en opioïdes. Vous devriez également trouver de l’aide pour les personnes qui sont déjà devenues dépendantes. Ironiquement, l’un des moyens les plus efficaces de surmonter un trouble lié à la consommation d’opioïdes consiste à utiliser des médicaments opioïdes moins nocifs dans le cadre d’un processus appelé traitement médicamenteux assisté (MAT). Trois de ces médicaments ont été approuvés par la Food and Drug Administration pour traiter la dépendance aux opioïdes: la méthadone, la buprénorphine et la naltrexone à libération prolongée.
Bien que l’efficacité de ces médicaments puisse varier, des études ont montré qu’ils réduisent la dépendance physiologique aux opioïdes et aident ceux qui suivent un traitement actif à surmonter la dépendance. MAT, cependant, ne devrait pas être le seul traitement. Parce que la dépendance peut avoir à la fois des composantes physiologiques et cognitives, les programmes de traitement sont beaucoup plus efficaces s’ils traitent tous les aspects de la dépendance.
Gérer les problèmes de toxicomanie n’est pas seulement sauver des vies, c’est aussi un bon investissement financier. On estime que pour chaque dollar dépensé pour le traitement de la toxicomanie aux États-Unis, nous pourrions économiser de 4 à 7 dollars en coûts liés à la criminalité.
Même avec toutes les stratégies ci-dessus en place, ces choses prendront du temps, et il y aura inévitablement des gens qui continueront à abuser des opioïdes malgré les meilleurs efforts des communautés médicales et de santé publique. Une tactique petite mais importante pourrait être de fournir aux familles et aux amis des utilisateurs des trousses de secours en cas de surdosage pour réduire le risque de décès.
Où allons-nous à partir d’ici
En octobre 2017, le président Donald Trump a adressé une pétition au ministère américain de la Santé et des Services sociaux. Etats-Unis Reconnaître le problème en déclarant l’épidémie d’opioïdes urgence de santé publique. La Commission des opioïdes de la Maison Blanche a publié un rapport peu de temps après avoir esquissé des recommandations clés sur la voie à suivre à partir d’ici, y compris des suggestions pour le gouvernement et le Congrès de la Maison Blanche pour adopter des changements programmatiques et politiques.
D’autres entités gouvernementales ont déjà annoncé leur intention de lutter contre l’épidémie. De son côté, la FDA a esquissé un plan d’action d’un point de vue réglementaire. Le plan en sept points comprend la formation d’un comité consultatif, l’ajout d’étiquettes d’avertissement sur les opioïdes sur ordonnance et la nécessité pour les sociétés pharmaceutiques d’enquêter sur l’impact à long terme de la consommation d’opioïdes.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont également publié des lignes directrices à l’intention des médecins avant, pendant et après la rédaction d’une prescription d’opioïdes. Dans ce cas, l’agence encourage les médecins à rechercher d’abord d’autres types de traitements, tels que la physiothérapie et les injections de stéroïdes, et à n’utiliser les opioïdes qu’en dernier recours pour la douleur.
Des solutions innovantes à l’échelle de l’État se sont également révélées très prometteuses. Le Massachusetts, par exemple, a élargi l’accès aux médicaments de traitement grâce à un modèle de gestion infirmière qui permet aux médecins de traiter plus de patients que s’ils étaient les principaux administrateurs. Un autre programme du Maryland profite des travailleurs sociaux pour aider les équipes médicales à atteindre plus de personnes et à réduire les listes d’attente pour les traitements.
Ces programmes deviendront de plus en plus importants à mesure que des changements sont proposés et apportés à la Loi sur les soins abordables et aux programmes d’aide gouvernementaux comme Medicaid. Parce que la surveillance médicale est essentielle pour aider les patients à gérer leur douleur de manière sûre et efficace, l’accès à des soins médicaux abordables sera un élément important de chaque effort pour lutter contre l’épidémie.
