L’alcool affaiblit les défenses de l’organisme
Les buveurs chroniques peuvent sembler en bonne santé, mais s’ils tombent malades ou blessés, il peut être plus difficile pour eux de guérir. Boire de l’alcool exerce une pression sur le système hormonal et altère la fonction immunitaire du corps.
Une étude réalisée par le Salk Institute sur des animaux de laboratoire a révélé que la consommation d’alcool à long terme peut nuire à la capacité du corps à réagir aux facteurs de stress tels que la maladie ou les blessures. Trop d’alcool peut vous rendre malade en affaiblissant les défenses de votre corps, disent les chercheurs.
Catherine Rivier, professeure aux Clayton Foundation Laboratories for Peptide Biology du Salk Institute de La Jolla, en Californie, a examiné les effets de l’alcool sur la réponse au stress chez les rats de laboratoire. Un groupe de rats a été exposé à des vapeurs d’alcool, tandis qu’un autre, la population de rats normale a servi de groupe témoin.
Réaction de combat ou de fuite
Les rats ont été exposés à des vapeurs d’alcool pendant six heures par jour pendant huit jours. Tous les rats ont été exposés à deux types de facteurs de stress: un choc électrique et l’injection d’une toxine et leurs niveaux d’hormones ont été observés.
La réponse au stress, également connue sous le nom de réaction de «combat ou fuite», commence dans une région du cerveau appelée l’hypothalamus, qui se trouve profondément au centre du cerveau.
Lorsque le corps est exposé à un facteur de stress, l’hypothalamus libère des hormones appelées facteur de libération de corticotropine (CRF) et vasopressine (VP). Ces deux hormones se rendent dans l’hypophyse, provoquant la sécrétion d’adrénocorticotropine (ACTH), a rapporté Rivier.
L’ACTH pénètre ensuite dans la circulation sanguine et provoque la production de corticostéroïdes par les glandes surrénales. Ces produits chimiques provoquent la redirection des nutriments, tels que le glucose, vers les zones du corps soumises à un stress.
Le stress peut conduire à la maladie
Chez les rats témoins, les taux d’hormones sont restés normaux et comme prévu. Dans le groupe alcool, les taux de CRF et de VP et la réponse cellulaire dans l’hypothalamus ont considérablement diminué.
Si les niveaux de CRF sont bas, les réponses du corps ne seront probablement pas adéquates pendant les périodes de stress, a déclaré Rivier. “Le CRF est absolument essentiel à notre réponse au stress.”
“Le stress peut provoquer des maladies en altérant la fonction immunitaire du corps, par exemple lorsque les étudiants tombent malades lors d’un examen ou lorsqu’une personne décède dans la famille”, a déclaré Dipak Sarkar, professeur et directeur du département de science animale à Rutgers.
Conséquences de la consommation d’alcool
Rivier a déclaré qu’il aimerait mener des recherches sur les rats qui préfèrent l’alcool, les rats qui boivent de l’alcool volontairement. Des études antérieures ont montré des différences dans le cerveau des rats qui buvaient de l’alcool volontairement et ceux qui, comme les rats dans cette étude, ont reçu de l’alcool sans autre option.
“La plupart de ce que nous et d’autres avons découvert concernant les conséquences de l’alcool a également été découvert chez l’homme”, a-t-il déclaré.
