L’abus de cocaïne affecte la prise de décision et la mémoire
Selon une analyse IRM du cerveau des utilisateurs de cocaïne, les utilisateurs de cocaïne à long terme peuvent perdre une partie de leur capacité à mémoriser et à mémoriser même des éléments simples, et leurs capacités de prise de décision peuvent être altérées.
L’abus chronique de cocaïne est directement lié à un dysfonctionnement dans les zones du cerveau impliquées dans la réflexion et la prise de décision. Les chercheurs affirment que les déficits cognitifs qui en résultent pourraient aider à expliquer pourquoi les consommateurs de cocaïne persistent soit à consommer la drogue, soit à la réutiliser après une période de sevrage.
L’étude a été menée par le Dr Robert Hester du Trinity College à Dublin, en Irlande, et le Dr Hugh Garavan du Trinity College et le Medical College of Wisconsin à Milwaukee.
Dommages au système de dopamine
“Les substances addictives, telles que la cocaïne, peuvent endommager le système dopaminergique dans le cerveau et il y a une forte concentration de récepteurs de dopamine dans les régions cérébrales impliquées dans les processus décisionnels d’ordre supérieur”, explique le directeur du NIDA. , Dr. Nora D. Volkow, dans un communiqué de presse. “En utilisant la neuroimagerie fonctionnelle pour examiner les changements neuronaux qui résultent souvent de l’abus chronique de cocaïne, ces scientifiques ont identifié un autre aspect de l’effet de la cocaïne sur le cerveau qui pourrait aider à expliquer pourquoi les individus persistent dans ces comportements malgré des conséquences négatives. “
Dans l’étude, les scientifiques ont recruté 15 utilisateurs actifs de cocaïne et 15 personnes en bonne santé qui n’ont jamais consommé de drogue. Chaque participant a terminé une tâche dans laquelle il a visualisé les listes de lettres en mémoire pendant six secondes et “répété” chaque liste pendant 8 secondes.
Plus tard, ils ont appuyé sur un bouton lorsqu’on leur a présenté une lettre qui ne faisait pas partie de la liste précédente. Au cours de la tâche, le cerveau des participants a été analysé à l’aide de l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRM) qui illustre l’activité des cellules nerveuses lors de l’exécution d’une tâche spécifique.
La cocaïne affecte les fonctions supérieures du cerveau
Les utilisateurs de cocaïne étaient beaucoup moins précis que les témoins. Les scientifiques ont découvert que les exigences de la mémoire de travail nécessitaient une activation accrue de deux régions du cerveau, le cortex cingulaire antérieur (ACC) et le cortex préfrontal.
“Des recherches antérieures sur la fonction cognitive chez les consommateurs de cocaïne ont identifié une diminution de l’activité dans le cortex cingulaire antérieur”, explique le Dr Garavan. “Mais notre étude est la première à montrer que la difficulté des utilisateurs de cocaïne à inhiber leurs actions, en particulier lorsque des niveaux élevés de raisonnement et de prise de décision sont nécessaires, est directement liée à cette capacité réduite à contrôler l’activité régions pré-frontale et ACC de la région. cerveau. “
