La section des produits Walmart (de façon inattendue) nous a réunis mon fils et moi

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À qui est cet enfant? Une voix forte et retentissante se faisait entendre sur mon épaule gauche. J’ai tenu la porte plus froide ouverte avec ma main droite alors que je tournais la tête vers la voix de l’homme.

C’était mon fils, Payton.

Il ne lui a pas fallu plus de quelques secondes (littéralement) pour s’éloigner d’environ 30 pieds de moi. Il se tenait là, surpris et regardant dans une vitrine réfrigérée à étagères ouvertes utilisée pour les fruits.

L’homme, à environ 5 pieds de Payton, était très grand, facilement 4 ou 5 pouces plus grand que mon cadre de 6 pieds, et probablement deux fois mon poids. J’ai laissé tomber le panier tandis que la porte de la glacière se refermait violemment et a couru vers mon fils.

Les gens veulent en manger. Il ne devrait pas faire ça! Il était aussi bruyant que la première fois. Presque comme s’il voulait faire un exemple de mon fils.

Monsieur, je peux vous expliquer. Tu vois, mon… »

Avant que je puisse terminer, il a continué, Peu importe votre fils. Vous devez freiner votre enfant!

Ça n’a pas d’importance? Bien sûr que oui! Ne comprend-il pas?

Ma voix intérieure formulait une réponse merveilleusement articulée sur les tendances des enfants autistes dans un nouvel environnement. Mais je savais que c’était inutile.

La section des produits Walmart n’est pas l’endroit idéal pour tenir une conversation intellectuelle sur les compétences nécessaires pour élever un enfant sur le spectre. Et même si c’était le cas, cet homme n’allait sûrement pas en avoir.

Oui monsieur. Je suis désolé. Je garderai un meilleur œil sur lui la prochaine fois, ai-je répondu en m’interposant entre lui et Payton.

Eh bien, tu ferais mieux. Nous faisons tous du shopping ici et n’avons pas besoin de tous nos fruits foirés.

Je comprends. Je vous remercie. Et avec cela, je me suis retourné, réalisant que je ne savais même pas pourquoi l’homme était en colère en premier lieu.

Sur les étagères ouvertes et dans la glacière ci-dessous, des dizaines de tranches de pastèque étaient soigneusement emballées sur des carrés de styromousse blancs et enveloppées de cellophane. Au début, je n’ai trouvé aucune raison pour laquelle l’homme costaud a fait une telle scène. Peut-être que Payton était simplement sur son chemin. Mais l’affichage était immense avec beaucoup d’espace pour que quiconque puisse facilement sélectionner un bon morceau de pastèque.

Et puis je l’ai vu. Sur l’étagère la plus basse juste au-dessus de la glacière, il y avait un morceau de pastèque avec ce qui semblait être des trous. Il y avait environ cinq ou six trous enfoncés d’environ un pouce de profondeur dans la chair de la pastèque, juste de la taille d’un doigt de 5 ans.

J’ai regardé le suivant qui avait environ quatre trous enfoncés dans la cellophane et dans le fruit ci-dessous, un autre avec environ huit trous, un autre avec six trous et un autre. Au total, il y avait environ une pastèque entière de tranches que Payton avait effectivement bosselées dans des morceaux de fruits roses cratérisés.

L’image s’est formée dans ma tête. En quelques secondes, je déterminais si je voulais de la saucisse ou du pepperoni sur notre pizza surgelée, mon fils ruinait systématiquement chaque morceau de pastèque avec ses petits doigts. Payton était un travailleur rapide, et je pouvais voir que cela n’avait peut-être pas pris beaucoup plus de temps pour que les «bonnes» pièces restantes ressentent sa colère, et l’homme costaud a cherché à l’arrêter immédiatement.

J’avais lu très tôt et puis vu de première main comment Payton allait explorer son environnement à travers des signaux tactiles. Il aimait toucher, tenir et ressentir tout. Et il était là, mettant son doigt dans les fruits.

Je l’ai regardé. Il regarda brièvement en arrière, un peu curieux mais insouciant, et poursuivit rapidement sa mission de coller chaque morceau de pastèque avec son index.

Je ne l’ai pas arrêté, mais j’ai simplement regardé pendant un moment. Squish, squish, squish. Il a continué à faire un trou à la fois. Après cinq ou six trous, il est passé à la pièce suivante.

Je ne sais pas pourquoi je l’ai fait, mais j’ai enfoncé mon doigt dans un morceau qui était sur une étagère plus haute que Paytons, presque à hauteur de poitrine. Gargouillis.

Je pouvais sentir la pastèque céder facilement sous la pression de mon doigt. Plus encore, je pouvais sentir la structure réelle de la pastèque s’effondrer plus loin. C’était une sensation curieuse, à laquelle je ne m’attendais pas.

Payton s’est arrêté.

Il regardait mon morceau de pastèque. Puis il m’a regardé, dans mes yeux, le plus longtemps dont je me souvienne.

Je regardai mon morceau de pastèque et lui donnai un autre squish de mon doigt. Ma tête se tourna vers Payton qui regardait attentivement. Puis il se tourna et enfonça son petit doigt dans un nouveau morceau de pastèque. Il me regarda avec un sourire, c’était maintenant mon tour.

Les va-et-vient se sont poursuivis. Son tour, mon tour. Quelques minutes s’étaient écoulées avant qu’un employé du magasin ne s’approche.

Je paierai les pastèques endommagées, dis-je avant qu’elle ne puisse parler.

Je ne peux qu’imaginer ce que les autres pensaient car je pouvais sentir des yeux fixés sur nous et des hochements de tête de désapprobation de la périphérie, mais je m’en fichais. Payton et moi avions un travail à faire, ou c’était peut-être un jeu.

Quoi qu’il en soit, pour la première fois depuis que Payton a été diagnostiqué avec le syndrome du X fragile il y a trois ans, je sentais que nous étions sur la même longueur d’onde, complètement et de manière unique, grâce à notre nouvelle activité amusante.

Enfin, c’est arrivé. Nous sommes devenus une véritable équipe père et fils ce jour-là! Une équipe dont je ne savais pas qu’elle allait se former jusqu’à ce jour-là, nous avons trouvé des pastèques chez Walmart.