Je suis un psychologue pour enfants et une mère d’adolescents – voici 4 conseils pour aider les adolescents à faire face au confinement
Maman effrayante et Maskot / Getty
En tant que psychologue pour enfants, je suis formé pour aider les enfants aux prises avec l’anxiété, la dépression, les traumatismes et toute une gamme de problèmes qui peuvent entraver leur développement et leur croissance. Mais je n’ai jamais connu la situation à laquelle nous sommes confrontés dans laquelle chaque enfant – du jeune enfant à l’adolescent – fait face à une nouvelle réalité remplie d’une incertitude incroyable. Il s’agit d’un nouveau terrain fertile pour l’instabilité, la peur et une gamme d’autres déclencheurs de santé mentale. En tant que maman de filles de 12 et 14 ans, le coronavirus a eu un impact sur tous les aspects de notre vie quotidienne, et trouver comment basculer entre mes rôles de psychologue et de parent a été un équilibre délicat, avec quelques glissements en cours de route, ainsi que des apprentissages importants.
Je n’ai certainement pas toutes les réponses, mais je peux partager quelques enseignements de mon expérience familiale au cours des deux dernières semaines, jumelés à mon expérience en tant que psychologue clinique pour enfants au Nemours Childrens Health System.
1. Construisez et gardez une routine, pas un horaire.
Une routine offre aux familles un ensemble de lignes directrices pour structurer la journée et un sens de la cohérence qui peut être réconfortant pendant les périodes stressantes et chaotiques. Tracez une routine qui fonctionne pour votre famille, y compris du temps pour le travail, le jeu, l’interaction familiale et l’exercice ou un certain type de mouvement corporel. Incluez toute la famille et assurez-vous de définir des attentes concernant le temps passé devant un écran ou les jeux vidéo, comment communiquer avec maman et papa lorsqu’ils travaillent et les responsabilités des tâches ménagères.
Obtenir la participation de vos enfants augmentera les chances de succès et leur donnera un meilleur sentiment de contrôle dans leur vie quotidienne. Même les jeunes enfants devraient avoir des options telles que l’ordre dans lequel ils accomplissent certaines tâches ou activités quotidiennes. Définissez un délai d’enregistrement de trois à quatre jours dans la routine pour discuter de ce qui fonctionne et de ce qui ne fonctionne pas, et apportez les modifications nécessaires.
2. Laissez-les dormir (mais pas trop longtemps).
Parce que nous nous éloignons physiquement, rester à la maison offre une flexibilité supplémentaire. Le sommeil est encore plus important en période de stress, mais lorsque les horaires deviennent lâches, nos horaires de sommeil peuvent devenir moins prioritaires. Dans ma maison, j’ai essayé de trouver un équilibre entre permettre à mes enfants de dormir davantage dont leur corps pourrait avoir besoin, tout en maintenant une routine. Lorsque les enfants entrent à l’adolescence, leur rythme circadien change et ils ont tendance à se lever tard et à dormir plus tard. Donc, pendant cette période de quarantaine, nous avons autorisé les filles à se coucher une heure plus tard, et elles ont aimé dormir jusqu’à 9 heures du matin. Cependant, il n’y a pas de sieste, le lit est réservé au sommeil uniquement, et un équilibre est maintenu entre le temps d’écran et le temps non écran, y compris l’exercice.
3. Vous connaissez mieux votre enfant, alors filtrez les informations en fonction de leur maturité et de leur âge.
Il est extrêmement important pour les familles de mener la conversation avec leurs enfants en leur demandant d’abord ce qu’ils savent, quelles questions ils ont, puis en leur répondant d’une manière adaptée à leur âge. Avec mes enfants, j’ai cherché à comprendre leurs propres inquiétudes personnelles liées à la pandémie de COVID. Les conversations ont généralement lieu lorsque des nouvelles sont publiées sur les changements de directives au sein de notre communauté. Mon fils de 14 ans a un compte sur les réseaux sociaux et, comme c’est généralement le cas pour son âge, elle ne peut pas toujours filtrer les faits de manière appropriée par rapport à la désinformation. Je l’ai donc encouragée à venir nous voir avec tout ce qu’elle entend. Plus d’une fois, elle s’est approchée de moi avec un fait d’un pair qui était inexact et angoissant. Je l’ai remerciée de l’avoir partagé avec moi et de lui avoir fourni des informations précises et honnêtes d’une manière que je savais qu’elle pouvait comprendre.
En ces temps difficiles, nous avons la possibilité de nous connecter avec nos enfants et de les rassurer de manière nouvelle et extrêmement importante. Ces trois ressources ont été utiles dans nos conversations: Kids Health, Healthcaretoolbox.org et CDC.gov.
4. Soutenez les sentiments de votre enfant et partagez les vôtres.
Les parents ne veulent rien de plus que de dissiper les inquiétudes ou les sentiments négatifs de leurs enfants. Mais plutôt que d’essayer de changer leurs sentiments ou de se détourner de moyens pour les faire se sentir mieux, commencez simplement par valider leurs sentiments. Posez des questions ouvertes qui les encourageront à communiquer ce qu’ils pensent et ressentent. Les enfants et les adolescents sont plus susceptibles de partager des informations lorsqu’ils se sentent validés, plutôt que de subir des pressions pour se sentir mieux.
Chez moi, nous avons utilisé l’heure du dîner et les trajets en voiture occasionnels pour emporter afin de vérifier comment les filles s’en sortent (les trajets en voiture sont l’arme secrète des mamans pour de belles discussions!). Mon mari et moi avons partagé avec eux nos propres inquiétudes, y compris la façon dont nous nous sommes débrouillés, afin que les filles sachent que nous sommes tous dans le même bateau. Chacune de mes filles a exprimé sa profonde incertitude quant à ce qui nous attend, alors je me suis concentré sur leur rappeler ce qu’elles peuvent contrôler, et je les ai aidées à développer un sentiment de contrôle dans leur nouvelle vie quotidienne.
Par exemple, mon athlète de 12 ans, une gymnaste de compétition, était attristé et inquiet de manquer de temps d’entraînement. Donc, nous avons prévu du temps dans sa routine quotidienne pour inclure des séances d’entraînement de conditionnement qu’elle conçoit et termine à la maison. Ma lycéenne a exprimé son inquiétude quant à la transition vers l’apprentissage virtuel, qu’elle a appelé son pire cauchemar! J’ai trouvé que le simple fait d’écouter et de reconnaître la normalité de son anxiété l’a aidée à se sentir mieux.
Rappelez-vous, aucun de nous n’a jamais traversé une situation comme celle-ci, et en tant que parents, le mieux que nous puissions faire est de faire savoir à nos enfants qu’ils peuvent compter sur nous comme une source constante d’amour et de soutien, même lorsque le monde qui les entoure semble incertain.
Certains jours seront glorieux.J’ai vraiment apprécié le temps de qualité supplémentaire que j’ai eu à passer avec mes adolescents montants, qui sont de plus en plus indépendants ces jours-ci. D’autres jours, vous voudrez vous arracher les cheveux et tous les conseils pour des conversations cool, calmes et rassemblées sortiront.
Il est également important de se rappeler que parfois une aide extérieure est nécessaire. Bien qu’il faille s’attendre à un peu de stress, d’anxiété et de mauvaise humeur, si votre enfant a du mal à dormir, a du mal à faire ses devoirs, se désintéresse de ses activités normales, ou si vous n’êtes pas en mesure de les engager dans une conversation, ce pourrait être le bon moment pour envisager de demander l’aide d’un thérapeute. Virtuellement, bien sûr!
