Gérer les symptômes d’hyperarousal dans le trouble de stress post-traumatique

L’hyperexcitation est un ensemble spécifique de symptômes associés au trouble de stress post-traumatique (SSPT). Comme son nom l’indique, l’hyperactivité est l’état d’anxiété anormalement élevé qui se produit chaque fois que vous pensez à un événement traumatisant. Même si la menace n’est plus présente, votre corps réagira comme si elle l’était.

Le trouble de stress post-traumatique peut se développer après un traumatisme récent ou passé, comme une guerre, des actes de violence, une maladie potentiellement mortelle, une violence psychologique ou le décès d’un être cher. L’hyperexcitation peut persister longtemps après la fin du traumatisme, vous laissant hypersensible à tout ce qui vous rappelle l’événement (y compris les images, les odeurs, les sons ou même des mots spécifiques de passages musicaux).

Les causes

Le trouble de stress post-traumatique ne se produit pas isolément, mais en réponse à un traumatisme, qui se prolonge sur une longue période ou comme un événement unique. Les symptômes du trouble de stress post-traumatique, comme l’hyperactivité, se développent finalement à la suite de la réaction excessive de la réponse au stress du corps.

L’épinéphrine (adrénaline) est l’une des deux hormones du stress qui jouent un rôle dans la réaction de fuite ou de combat du corps. L’épinéphrine agit à court terme et produit des symptômes de stress aigu tels que la dilatation des pupilles, une augmentation de la pression artérielle et une fréquence cardiaque rapide. L’autre hormone, le cortisol, agit à long terme pour réguler la réponse du corps au stress.

Le trouble de stress post-traumatique provoque des changements biologiques dans le cerveau qui diffèrent de la dépression ou du trouble bipolaire. Plutôt que d’affecter les hormones du «bien-être» (y compris la sérotonine et la dopamine), le SSPT déclenche l’hyperproduction d’épinéphrine simplement en rappelant un événement traumatisant.

Cependant, contrairement au stress chronique dans lequel les niveaux de cortisol augmenteront invariablement, les niveaux de cortisol chez les personnes atteintes de SSPT ont tendance à être bas. Parce que le cortisol est destiné à rétablir l’équilibre du corps après un événement stressant, un manque de cortisol peut prolonger et aggraver un épisode de trouble de stress post-traumatique. Même pendant une attaque de panique, les niveaux d’épinéphrine vont monter en flèche chez les personnes atteintes de SSPT; Les niveaux de cortisol ne le seront pas.

On pense que l’hyperactivité se produit lorsque les voies neurologiques vers l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA), qui régule la réponse au stress, sont sur-sensibilisées. Face à certains stimuli sensoriels, l’axe HPA réagit de manière excessive, sécrétant des quantités excessives d’épinéphrine qui, à leur tour, stimulent le centre de peur du cerveau, connu sous le nom de amygdale.

Parmi certains des événements les plus courants qui déclenchent le SSPT:

• Traumatisme de guerre
• Abus sur mineur
• Agression ou violence sexuelle
• Violence physique
• Menaces avec une arme.
• Collision de véhicule
• Crash d’avion
• Feu
• Maladie potentiellement mortel
• Blessure traumatique
• Désastre naturel
• Attaque terroriste
• Enlèvement

Les personnes qui ne disposent pas d’un solide système de soutien, qui ont subi un traumatisme émotionnel à long terme ou qui ont un problème d’alcoolisme ou de toxicomanie sont plus vulnérables au SSPT.

Les symptomes

L’hyperexcitation dans le SSPT peut affecter les enfants comme les adultes. Les symptômes incluent:

• Anxiété chronique
• Difficulté à s’endormir
• Rêves terrifiants
• Difficile de se concentrer
• Irritabilité
• Colère et accès de colère.
• Crises de panique
• Être constamment à l’affût des menaces (hypervigilance)
• Ils sont facilement effrayés (réflexe de sursaut excessif)

Les problèmes de sommeil sont particulièrement répandus chez les enfants, les anciens combattants et les victimes de violence extrême. Ces personnes connaîtront souvent des cauchemars ou des flashbacks sur un traumatisme passé. Les enfants recréeront souvent leurs expériences pendant le jeu ou dans des dessins ou des histoires.

Complications

De nombreuses personnes atteintes d’un trouble de stress post-traumatique intérioriseront des sentiments de honte et de culpabilité et auront un sens insuffisant de la responsabilité du traumatisme qu’elles ont subi. Cela peut entraîner de graves crises de dépression et se manifester par des comportements autodestructeurs tels que la consommation excessive d’alcool, les relations sexuelles à risque ou la conduite imprudente. Les troubles de l’alimentation ne sont pas rares chez les personnes atteintes d’un trouble de stress post-traumatique non traité.

Dans les cas extrêmes, le SSPT peut entraîner des pensées et des comportements suicidaires.

Une étude de 2010 au Danemark, qui a examiné 9 612 cas de suicide entre 1994 et 2006, a rapporté une augmentation de 9,8 fois le risque de suicide chez les personnes diagnostiquées avec un ESPT par rapport à la population générale.

Offres

Comme pour tous les symptômes du trouble de stress post-traumatique, l’hyperactivité peut être difficile à gérer. Cela implique non seulement de contrôler l’anxiété sous-jacente, mais également de traiter les problèmes de sommeil, les attaques de panique, les comportements impulsifs, les problèmes d’automutilation, de colère et de toxicomanie.

Le traitement est généralement multidisciplinaire et peut comprendre une psychothérapie, des médicaments et une formation à la gestion du stress. Les exemples comprennent:

• Thérapie cognitivo-comportementale. Le but de la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), une forme de thérapie de conversation, est de changer les schémas de pensée ou de comportement qui stimulent les symptômes du SSPT.
• Thérapie d’exposition. Le but de la thérapie d’exposition est de vous exposer à des déclencheurs stimulant le stress pour vous aider à les reconnaître et à modifier votre réponse.
• Désensibilisation et retraitement par mouvements oculaires. Le but de la désensibilisation et du retraitement des mouvements oculaires (EMDR) est d’utiliser les mouvements oculaires pour vous rediriger des souvenirs traumatisants du passé vers les sensations actuelles du présent.
• Entraînement à la pleine conscience. La pleine conscience vise à concentrer vos pensées sur des sensations immédiates au lieu de suivre des pensées erratiques et stressantes. Cela peut impliquer des techniques telles que la méditation, la respiration contrôlée, l’imagerie guidée ou le biofeedback.
• Médicaments Le SSPT peut être traité avec un ou plusieurs médicaments, y compris des antidépresseurs, des bêta-bloquants et des médicaments anti-anxiété. Les antidépresseurs Zoloft (sertraline), Prozac (fluoxétine), Paxil (paroxétine) et Effexor (venlafaxine) sont considérés comme les médicaments de première intention de choix.

Certains médecins prescriront également de la marijuana médicale, là où elle est légale, pour aider à soulager l’anxiété et le sommeil (bien qu’il n’y ait aucune preuve clinique de son avantage à améliorer le SSPT à long terme).

Les benzodiazépines, autrement efficaces dans le traitement de l’anxiété, sont évitées chez les personnes atteintes du SSPT, car elles peuvent provoquer une dissociation (détachement des sentiments, de l’identité et même de la réalité) qui ne sert qu’à amplifier les symptômes du SSPT.

Faire face

Les symptômes hyperactifs font partie intégrante de l’expérience du SSPT. Il existe rarement un chemin direct vers le rétablissement, et il peut y avoir des revers et des complications en cours de route. Mais, même face à ces défis, il est important de se rappeler que vous ils sont un facteur important dans votre rétablissement, tout comme vos médecins et vos médicaments.

À cette fin, il y a des choses que vous pouvez faire mieux pour faire face lorsque vous prenez des mesures pour reconnaître et surmonter le SSPT. Entre eux:

• Améliorez votre hygiène de sommeil. Les personnes atteintes d’un trouble de stress post-traumatique ont souvent peur de dormir et feront tout pour l’éviter. Cela peut entraîner un manque de sommeil et une aggravation de vos symptômes. Bien que votre médecin puisse vous recommander un somnifère, vous pouvez faire votre part en améliorant votre hygiène du sommeil, même en maintenant le même horaire de sommeil chaque nuit.
• Évitez l’alcool et la caféine. L’alcool est un dépresseur qui peut amplifier les sentiments de dépression et les effets secondaires de ses drogues. La caféine est un stimulant qui peut augmenter les sentiments de nervosité et d’anxiété.
• Exercice régulier. L’exercice stimule la production d’endorphines, dont l’hormone peut élever l’humeur et potentiellement atténuer la réponse à l’épinéphrine. L’exercice vous fait également sentir plus fort et plus en contrôle.
• Prenez le temps de vous détendre. Les personnes atteintes d’un trouble de stress post-traumatique évitent souvent le silence parce qu’elles craignent que cela ne provoque des pensées négatives. Mais, sans prendre le temps de vous détendre, vous ne pouvez pas gérer efficacement le stress. À cette fin, il est utile de réserver du temps pour détendre les thérapies de l’esprit et du corps, telles que le yoga, le tai-chi ou la relaxation musculaire progressive (PMR).

• Améliorez vos habitudes alimentaires. L’alimentation liée au stress est un problème courant chez les personnes atteintes du SSPT. Pour éviter cela, retirez la malbouffe de votre garde-manger et remplissez votre réfrigérateur de fruits, de noix et de légumes sains. Prenez toujours vos repas à une table avec une assiette et des ustensiles au lieu de manger dans un sac ou un contenant de restauration rapide. Utilisez la cuisine comme un moyen de décompresser après une longue journée.
• Construisez un réseau de support. Ne souffrez pas en silence. Trouvez des amis et de la famille en qui vous pouvez avoir confiance, idéalement des gens qui ne paniquent pas ou qui essaient de «faire les choses correctement». Vous pouvez également parler à votre thérapeute de groupes de soutien pour le trouble de stress post-traumatique (SSPT) afin de partager vos idées avec d’autres qui comprennent parfaitement ce qui se passe.

Pour trouver un groupe de soutien pour le SSPT dans votre région, appelez la ligne directe de la National Alliance for Mental Illness (NAMI) au 800-950-NAMI (6264) du lundi au vendredi, à 10 h 00. à 18h00 ET, ou contactez votre section locale NAMI.