Gérer en tant que parent d’un enfant d’âge préscolaire souffrant d’anxiété sociale
Timothy a peur des étrangers et a peur de rejoindre d’autres enfants dans le jeu.
Lorsque sa mère le dépose au préscolaire, il gémit de bon cœur et s’accroche à sa jambe.
Lorsqu’il s’installe enfin, il passe la plupart de son temps à regarder d’autres enfants jouer ou interagir avec l’enseignant.
Il a peur de se joindre au spectacle et de raconter et est facilement en colère.
Timothy éprouve-t-il des peurs normales dans l’enfance ou souffre-t-il d’anxiété sociale?
Si votre enfant d’âge préscolaire a un comportement effrayant dans des situations sociales, vous vous êtes probablement posé la même question.
Si l’anxiété et la peur sont extrêmes, il est toujours préférable de faire appel à un professionnel de la santé mentale et de recevoir l’avis d’un expert. Cependant, en tant que parent, vous pouvez faire beaucoup pour aider votre enfant anxieux ou craintif.
Tout d’abord, demandez-vous si le comportement est typique des enfants d’âge préscolaire ou non.
Qu’est-ce qui est “normal”, qu’est-ce qui ne l’est pas?
Il est normal que les enfants manifestent une certaine anxiété en vieillissant. Cela apparaît souvent comme une peur des étrangers vers l’âge de six mois.
Cette peur peut se transformer en anxiété de séparation entre 12 et 18 mois; le jeune enfant sera bouleversé s’il est séparé d’un parent à cet âge.
Il existe également des différences naturelles entre les enfants en termes d’ouverture à de nouvelles expériences.
- Les enfants «faciles» s’adaptent généralement à de nouvelles situations et à de nouvelles personnes et ont tendance à rester calmes et heureux.
- Les enfants «lents à s’échauffer» mettent un peu plus de temps à s’habituer à de nouvelles situations et ont tendance à se retirer au début.
- Les enfants «difficiles» sont facilement irrités par de nouvelles personnes et situations, ont de fortes réactions émotionnelles et peu de capacité d’adaptation.
Au-delà des peurs normales de l’enfance et des différences naturelles de tempérament, certains enfants éprouvent une peur intense et paralysante de nouvelles personnes et de nouveaux lieux.
Si votre enfant souffre d’une grave anxiété sociale, il éprouvera de la détresse lorsqu’il se trouvera dans ces situations (comme pleurer, paniquer ou s’accrocher) et essaiera d’éviter les situations de peur.
Voici quelques exemples de peurs courantes chez les enfants:
- rencontrer des étrangers
- rejoindre un groupe d’enfants
- parler devant la classe
- être déposé au préscolaire
Si vous n’êtes pas sûr que votre enfant souffre d’anxiété sociale problématique, recherchez les comportements suivants:
- timidité extrême
- difficulté à se calmer
- attitude négative envers le préscolaire
- comportement d’observation (regarde les autres enfants mais ne se lie pas)
Faites également attention aux histoires que votre enfant invente pendant le jeu de simulation. Souvent, plusieurs des peurs de votre enfant s’infiltrent dans les activités et les actions de ses camarades de jeu imaginaires.
Pourquoi un problème?
Vous pourriez penser que votre enfant finira par sortir de sa timidité. Si c’est normal, les craintes de l’enfant sont qu’elle en fasse l’expérience.
Cependant, en cas d’anxiété sociale, l’inaction de votre part peut entraîner plus de problèmes plus tard. Il est important de considérer l’impact de permettre aux peurs de croître plutôt que de les arrêter dès le départ.
Il a été démontré que les enfants extrêmement inhibés courent un risque accru de problèmes d’internalisation ultérieurs tels que l’anxiété et la dépression. Vous pouvez également voir d’éventuels problèmes dans le traitement des exigences académiques et sociales de l’école.
Qu’est ce que l’on peut faire?
Les parents peuvent faire beaucoup pour renforcer la confiance dans les enfants d’âge préscolaire anxieux. Préparer votre enfant lui permettra de mieux faire face aux défis de la vie. Voici quelques conseils pour vous aider à réduire l’anxiété et à mieux préparer votre enfant aux exigences sociales de son environnement.
- L’anxiété peut être apprise des parents. Faites preuve de calme et de confiance dans la mesure du possible
- Donnez à votre enfant une chance de répéter avant de nouvelles situations. Par exemple, entraînez-vous à montrer et à compter à la maison avant de parler devant la classe.
- Ne sois pas trop gentil. Trop de sympathie apprend à votre enfant qu’il y a quelque chose à craindre, plutôt que de lui montrer comment y faire face.
- Offrez un stimulus doux. Encouragez votre enfant à essayer de nouvelles choses, mais ne forcez pas et ne contraignez pas.
- Évitez d’être surprotecteur. Ne limitez pas l’exposition de votre enfant à des situations effrayantes ou il apprendra à l’éviter.
- Ne critiquez pas. Soyez un parent aimant et stable en qui votre enfant peut avoir confiance.
- Regardez des vidéos ou lisez des livres sur les enfants en sécurité. Ou, montrez à d’autres enfants qui sont confiants et parlent de ce que font ces enfants.
- Ne faites pas attention aux comportements effrayants. Au lieu de cela, louez les tentatives de faire face à de nouvelles situations difficiles.
- Soyez ouvert avec les enseignants / soignants. Discutez avec vos aidants de la meilleure façon de développer la confiance sociale. Assurez-vous que tout le monde travaille vers les mêmes objectifs.
Il peut être difficile de connaître la meilleure façon d’aider votre enfant d’âge préscolaire souffrant d’anxiété sociale.
Bien que vous puissiez vous attendre à ce qu’il se développe naturellement à partir de vos peurs, prendre des mesures proactives pour encourager le risque et réduire l’évitement est essentiel pour prévenir les problèmes futurs.
Si votre enfant souffre d’une anxiété extrême qui interfère avec la vie quotidienne, vous pouvez consulter un professionnel de la santé mentale pour un diagnostic complet et un plan de traitement.
