Faire face à l’anxiété existentielle
L’anxiété existentielle fait référence à des sentiments de malaise concernant le sens, le choix et la liberté dans la vie. Bien que l’anxiété soit un thème de base de la vie et reflète l’expérience de la peur ou de la menace, elle est généralement considérée comme étant dans le contexte d’une menace physique ou situationnelle.
Par exemple, vous pouvez avoir peur de voler ou de parler publiquement avec anxiété. En revanche, l’anxiété existentielle reflète un type d’angoisse plus profond qui rend le traitement de cet effort plus complexe.
Comprendre l’anxiété existentielle
Qu’il soit appelé angoisse existentielle, désespoir ou anxiété, le concept est le même: l’idée est que la vie est intrinsèquement inutile. Que notre existence n’a pas de sens, car elle a des limites ou des limites, c’est-à-dire que nous devons tous mourir un jour.
L’anxiété existentielle a tendance à survenir pendant les transitions et reflète des difficultés d’adaptation, souvent liées à une perte de sécurité. Par exemple, un étudiant sortant de chez vous ou un adulte qui traverse un divorce difficile peut avoir l’impression que les fondations sur lesquelles sa vie a été bâtie s’effondrent. Cela peut conduire à remettre en question le sens de votre existence.
L’existentialisme souligne que nous sommes tous libres de prendre des décisions dans la vie, et avec cette liberté de prendre des décisions vient la responsabilité. Cependant, étant donné le sort ultime de la mort, ses actions peuvent sembler inutiles lorsqu’on les considère par rapport à l’image plus grande de sa vie.
De cette façon, la liberté mène au désespoir, et la responsabilité de cette liberté provoque de l’anxiété. Peu importe le choix que nous faisons, cela ne change pas le fait que notre temps sur cette terre est limité.
Comment les existentialistes perçoivent l’anxiété
Les existentialistes voient l’anxiété différemment des psychiatres et des psychologues. Plutôt que de percevoir l’anxiété comme un problème à résoudre, ils le voient comme une partie inévitable de la vie que tout le monde connaîtra, et c’est une chose positive qui peut nous enseigner d’importantes leçons sur la vie.
Ils voient les préoccupations ultimes de la vie comme la mort, la liberté, l’isolement et le manque de sens. On pense que ces préoccupations provoquent des sentiments de peur et d’angoisse, car nous ne pouvons jamais être sûrs que nos choix sont les bons, et une fois qu’une décision est prise, l’alternative doit être rejetée.
Combien de fois avez-vous eu du mal avec une décision et avez-vous craint que ce soit la mauvaise? La peur de prendre la mauvaise décision reflète l’angoisse de liberté liée aux préoccupations existentielles.
Les existentialistes croient que nous avons cette anxiété ou cette angoisse parce qu’il n’y a pas de «bonne» voie ou guide pour nous dire quoi faire. Essentiellement, chacun de nous doit donner un sens à sa propre vie. Si cette responsabilité nous semble trop grande, nous pouvons nous replier sur des comportements qui nous protègent de ce sentiment d’anxiété.
Anxiété névrotique existentielle
L’anxiété au sens commun est un problème qui doit être résolu. La psychothérapie et les médicaments sont utilisés pour traiter les troubles anxieux tels que le trouble panique, le trouble d’anxiété généralisée et le trouble d’anxiété sociale, et le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-V) répertorie les critères ou symptômes. Ils regroupent l’anxiété en différentes catégories.
En revanche, les existentialistes considèrent l’anxiété existentielle comme une conséquence normale de l’existence humaine, et l’anxiété névrotique comme un comportement d’évitement. En d’autres termes, si vous craignez que l’avion s’écrase ou que tout le monde dans votre discours se moque de vous, alors vous avez été distrait de vous demander si votre vie avait du sens ou ce qui se passerait après votre mort.
De toute évidence, ce sont deux définitions différentes de l’anxiété qui ne sont pas entièrement incompatibles. Cependant, l’anxiété existentielle décrite de cette façon ressemble plus à de la dépression qu’à de l’anxiété, peut-être pourquoi les termes «détresse» et «désespoir» sont souvent utilisés de manière interchangeable avec anxiété dans ce contexte.
En 1844, le philosophe danois Soren Kierkegaard écrivait: “Celui qui a appris à s’inquiéter de la bonne manière a appris ce dernier.” Cela exprime l’idée que l’anxiété existentielle va au-delà de la peur des problèmes quotidiens. Alors que les médecins traitent du modèle médical et de l’anxiété névrotique, ceux qui sont issus d’une approche existentielle ou phénoménologique (basée sur l’expérience) pensent que l’anxiété est nécessaire.
Ainsi, l’angoisse existentielle est considérée comme un voyage, une prise de conscience, une expérience nécessaire et un phénomène complexe. Elle découle de la conscience de vos propres libertés et de la façon dont la vie se terminera un jour pour vous.
Le point de vie
Si vous souffrez d’anxiété existentielle, vous pourriez vous demander: «Quel est le sens de vivre? Au fur et à mesure que vous traversez les transitions de votre vie et que vous perdez la sécurité du contexte et de la structure de la famille, vous pouvez remettre en question le point de vie, si au final vous mourez. Pourquoi passer en revue les motions?
Plusieurs auteurs existentiels se sont penchés sur cette question. Le journaliste et romancier Albert Camus a soutenu que la seule issue est d’embrasser l’absurdité de la situation et de la dépasser, même si ce n’est que dans le contexte de votre propre vie. En d’autres termes, si vous allez être une personne dans ce monde, vous devez alors prendre une décision pour donner un sens à votre propre vie, quelle que soit sa forme. Si vous allez être là depuis plus de 80 ans, faites-en la peine.
Camus a également soutenu que la capacité d’avoir une passion pour ce qui pourrait autrement être considéré comme une vie dénuée de sens reflète une appréciation de la vie elle-même. Si vous pouvez arrêter d’essayer de vivre jusqu’au bout, ou le «but», et commencer à vivre pour «l’être» lui-même, alors votre vie consiste à le vivre pleinement, à choisir l’intégrité et à être passionné. Cela ne ressemble pas étonnamment au fondement de la méditation de pleine conscience sur le modèle médical de l’anxiété.
Vaincre l’anxiété existentielle
Comme l’anxiété existentielle est liée à la prise de conscience des limites finales de la vie, qui sont la mort et le hasard, l’anxiété de ce type peut être considérée comme inévitable et non pathologique. Pour cette raison, chacun de nous doit trouver un moyen de «vivre avec» cette anxiété plutôt que de l’éliminer. C’est du moins ce que disent les existentialistes.
Il existe des moyens utiles et inutiles de répondre à ce type de crise existentielle. L’une, que j’ai déjà décrite, est l’option de ne pas vivre ou d’abandonner la vie.
Une seconde vous absorbe tellement dans les distractions quotidiennes que vous ne vivez pas une vie authentique. On dit que cela ne laisse aucune place à l’anxiété existentielle, mais aussi aucune place à une vie authentique. Il s’agit essentiellement d’une stratégie d’adaptation ou d’évitement mal adaptée. Combien de personnes connaissez-vous qui traversent la vie les «yeux grands ouverts» sans regarder la situation dans son ensemble?
Si vous avez vécu votre vie de cette façon, évitez de penser à la limite supérieure et puis quelque chose se produit, un pincement à la mort ou à la mort d’un être cher, comment réagissez-vous? Selon les existentialistes, cela peut servir d’éveil à votre attitude envers la vie.
Cet événement pourrait vous conduire à l’authenticité, qui apportera également nécessairement de l’anxiété. Vous pouvez avoir des pensées sur la fugacité de votre existence et la façon dont vous la vivez. Lorsque vous cessez de tenir pour acquis que vous vous réveillerez chaque jour vivant, vous pouvez ressentir de l’anxiété, mais en même temps une signification plus profonde.
Vous remarquerez peut-être que tous les problèmes quotidiens qui vous dérangeaient tellement ne semblent plus avoir d’importance, et toutes les pensées, les peurs et l’anxiété à propos du banal disparaissent, car vous faites face à un problème beaucoup plus important. À la fin de votre vie, est-ce que tout cela importera? Cela importera-t-il la course que vous avez choisie, le montant d’argent que vous aviez ou la voiture que vous avez conduite?
Tous ces changements peuvent conduire à des moyens plus courageux et authentiques de répondre à cette crise existentielle. Pouvez-vous laisser cette anxiété vous motiver et vous guider vers une vie plus authentique? Qu’est-ce que cette anxiété peut vous apprendre sur votre relation avec le monde? Sortez un cahier et notez vos réflexions sur ces deux dernières questions. C’est dans les réponses à ces questions que vous trouverez comment faire face à l’anxiété existentielle.
Un mot de Verywell
L’anxiété existentielle est différente de l’anxiété dite “névrotique”, car il n’y a pas de médicaments à prescrire ou un programme de thérapie de 16 semaines qui peut réduire votre anxiété. Si vous vous retrouvez confronté à une détresse existentielle, qu’elle soit due à une transition ou à un événement qui change la vie, prenez le temps d’évaluer comment tirer le meilleur parti de votre vie. C’est là que vous trouverez votre chemin.
