En route pour le collège: déménager et continuer
Cela fait partie d’une série en trois parties, «Off to College», sur la préparation de vos adolescents avant qu’ils ne quittent la maison. En juin, nous avons examiné les discussions importantes à avoir avec votre nouvelle recrue et avons exploré ce qui permet aux étudiants de s’épanouir au cours de leur première année de collège. En juillet, nous avons couvert les achats en dortoir et fourni des conseils utiles pour économiser de l’argent.
Le mois d’août, c’est emménager et continuer. Il s’agit des aspects pratiques de la mise en place de nos enfants dans leur nouvelle école et de l’adaptation essentielle à notre nouvelle vie. C’est un mois de contradictions, avec douleur et fierté mélangées dans une égale mesure.
Lorsque nos enfants sont arrivés il y a près de deux décennies, cela a bouleversé nos vies. Il s’agit d’une transition d’une ampleur presque égale, alors soyez doux avec vous-même; il faudra plus de jours ou de semaines pour s’ajuster. La première transition m’a frappé comme une tonne de briques. Était-ce étonnant que celui-ci le fasse aussi?
En août, le tic-tac devient plus fort. C’était d’abord des mois, puis des semaines, puis des jours. Il y a une chose que je me suis dit lorsque le temps jusqu’à ce que mon fils soit parti se rapprochait: vous pouvez faire mal maintenant et vous pouvez faire plus tard, ou vous pouvez simplement faire plus tard. Katie Couric m’a interviewée et m’a demandé comment je faisais face à l’idée que mon fils partait pour l’université, et j’ai répondu honnêtement: le déni. J’ai agi ainsi parce que cela ne m’a pas fait de bien, et lui beaucoup de mal, si je m’inquiétais, boudais et m’inquiétais du fait qu’à certains égards, notre famille ne serait plus jamais la même. Ça allait piquer comme l’enfer quand je me suis éloigné de son dortoir, alors j’ai essayé de ne pas y penser avant ce jour.
Voici trois étapes pour vous aider à vous préparer au jour de l’emménagement et à la séparation qui suit:
1. Planifiez le jour de votre emménagement
Consultez le calendrier d’emménagement sur le site Web de votre université de première année pour voir s’il existe une programmation officielle pour les parents ou les étudiants. Si vous pouvez assister à cette orientation familiale (dans certaines écoles, c’est une journée et dans d’autres seulement une heure ou deux), vous vous sentirez le bienvenu et un peu plus connecté à l’endroit où vos enfants vont. Pendant que vous êtes sur le site Web, vérifiez les dates du week-end des parents. À moins que votre enfant aille à l’école au milieu de New York ou de Chicago, où les hôtels sont nombreux, vous voudrez peut-être réserver des hôtels et des repas pour le déménagement et le week-end des parents, maintenant, comme aujourd’hui.
Certaines familles aiment arriver sur le campus de leur étudiant un jour ou deux plus tôt pour en savoir un peu plus sur le nouvel environnement de leur enfant. D’autres se présentent la veille ou le matin de l’emménagement. Certains prévoient du temps supplémentaire pour faire des achats de dernière minute pour la nourriture, les boissons, les articles de toilette ou tout ce qui pourrait avoir été oublié. Il n’y a vraiment pas de meilleure façon de procéder. J’ai opté pour l’approche rapide mais toujours douloureuse: entrer, faire déballer mon enfant et sortir. S’attarder pour moi, c’était comme empiéter sur leur nouvelle vie et retarder le début de la mienne.
Le jour de votre emménagement, vous pourriez envisager de vous rendre au centre de santé et de faire signer une décharge par votre enfant pour que des professionnels de la santé vous parlent. La seule fois où vous en aurez besoin, c’est si votre enfant est très malade ou blessé, et à ce moment-là, vous serez reconnaissant d’avoir pris le temps de le faire.
2. Planifiez vos adieux
Vous ne vous sentirez jamais plus superflu dans la vie de votre enfant au moment où vous aurez fini de faire le lit de votre dortoir. Vous avez entendu le président de l’université ou le doyen parler, vous vous êtes assis pour l’orientation et vous avez serré la main aux parents du colocataire de votre enfant. Les vêtements sont dans les tiroirs et suspendus dans le placard. Les valises sont vides et toutes les boîtes jetées. Et tout ce que vous avez à faire est de partir.
La plupart des écoles prévoient un moment où elles demandent aux familles de dire au revoir. C’est vraiment une date limite, et si vous l’ignorez, vous risquez de devenir ce parent. Vous voudrez partir et votre enfant aura déjà tourné son attention vers ses camarades de classe et leurs activités d’orientation. Certains parents veulent planifier le dîner ou le petit-déjeuner le lendemain matin avec leur première année. Les derniers moments de laisser les enfants à l’université, c’est comme arracher un pansement. Faites-le rapidement et ne regardez pas en arrière.
Les collèges nous connaissent s’ils ne nous demandent pas de partir, ils risquent de nous voir traîner pendant des heures, voire des jours. Alors que de nombreux parents admettent avoir pleuré tout le long du chemin du retour, il est préférable, si possible, de le garder ensemble tout en restant sur le campus. Nos enfants ont des émotions tellement accrues qu’ils entament cette nouvelle étape de leur vie, s’inquiéter pour nous n’a pas besoin d’être ajouté au mélange.
Les mots les plus sages que j’ai jamais lus à propos de laisser votre étudiant de première année le jour de son arrivée viennent de Marshall P. Duke, professeur de psychologie à l’Université Emory. Il parle de plus de 40 ans d’expérience de regarder des familles amener leurs enfants à l’université, et il demande aux parents de donner à la journée son dû.
«C’est un moment qui survient une fois dans une vie. Chaque enfant ne commence l’université qu’une seule fois […] De tels moments sont rares. Ils ont le pouvoir. Ils nous donnent en tant que parents des occasions uniques de dire à nos enfants des choses qui resteront avec eux non seulement à cause de ce qui est dit, mais aussi à cause du moment où cela est dit », dit Duke. «Voici ce que je dis aux parents: pensez à ce que vous voulez dire à vos enfants lorsque vous les quitterez enfin et qu’ils s’en iront dans leur dortoir et au début de leur nouveau chapitre de la vie et que vous partirez pour la maison un peu plus vide que vous allez maintenant vivre. Quelles pensées, sentiments et conseils voulez-vous conserver? “Faites toujours votre lit!”? “Ne portez pas vos cheveux de cette façon!”? Sûrement pas. C’est le moment de leur dire les grandes choses. Ce que vous ressentez en tant qu’enfants, en tant que personnes. Des choses sages. Des choses qui vous ont guidé dans votre vie. Façons dont vous espérez qu’ils vivront. Des moyens que vous espérez. Grosses choses. Des choses au niveau de la vie. “
Alors planifiez le jour de votre emménagement, dites au revoir à l’heure indiquée par l’université, laissez une lettre avec les mots que vous voulez porter à votre enfant au cours des prochains mois et années, puis partez.
3. Planifiez comment rester en contact
Si vous voulez savoir ce qui se passe sur le campus de votre enfant, pensez à lire le quotidien de l’école en ligne ou à vous abonner à tous les e-mails que l’université envoie aux parents. Marquez la page des parents sur le site Web de l’école pour trouver des dates importantes comme le week-end des parents, les examens et les vacances d’automne ou les vacances d’hiver. Il existe des associations de parents d’élèves et des fonds de parents d’élèves qui peuvent vous donner une vue légitime et non harcelante de la vie sur le campus.
Alors que la sagesse conventionnelle dit de laisser les enfants être et de les laisser décider quand entrer en contact avec vous, ce n’est peut-être pas une mauvaise idée de vous enregistrer plus régulièrement au début. De nombreux étudiants de première année se sentent nostalgiques ou solitaires, et en échangeant des SMS rapides ou de courts appels téléphoniques, les parents peuvent leur rappeler qu’ils sont loin d’être seuls et que le sentiment sera probablement de courte durée.
Vous allez tous les deux trouver votre chemin dans la communication les uns avec les autres et risquez de ne pas réussir au début. Les problèmes de santé mentale sur les campus universitaires augmentent, donc les parents doivent rester en contact suffisamment étroit pour qu’ils notent un changement dans leur adolescence qui a besoin d’aide. Rappelez-vous quand ils sont allés au parc et ont joué sur le terrain de jeu et que vous vous êtes assis sur un banc sur le côté. Quand ils avaient besoin de vous ou voulaient simplement s’assurer que vous étiez là, ils courraient pour vous trouver, mais la plupart du temps ils jouaient joyeusement. Ils ont appris à se débrouiller seuls et nous avons appris à les laisser partir. Le collège n’est pas si différent, mais cette fois, ils abandonnent cette enfance, et nous aussi.
