Effets, addictions et risques liés au khat

Vous avez peut-être entendu parler de personnes “mâchant du khat” ou “mâchant du qat” et se demandant “Qu’est-ce que le khat?” Le qat ou khat est un médicament fabriqué à partir des feuilles d’un buisson sauvage d’Afrique de l’Est appelé Catha edulis, qui contient deux stimulants doux: la cathinone et la cathine. Près de 30% des adolescentes et plus de 70% des adolescents mâchent du khat dans l’est de l’Éthiopie. Son utilisation est associée à l’âge avancé, au sexe masculin, à la religion musulmane et à l’influence des pairs. Mâcher du khat est également une habitude familiale et familiale courante chez les élèves du secondaire.

Effets

Le khat a un effet stimulant lorsqu’il est mâché, semblable aux feuilles de la plante de coca, qui est utilisée pour fabriquer de la cocaïne. Les séances de mastication durent généralement de 3 à 4 heures, et les effets se font sentir environ une heure après le début de la mastication.

Les effets sont similaires à ceux d’autres stimulants, comme la caféine. Les utilisateurs peuvent devenir bavards, alertes, exaltés et ressentir l’euphorie. Certains ressentent une plus grande estime de soi, et d’autres décrivent une plus grande imagination et la capacité d’associer des idées.

Parce que mâcher du khat est un rituel social important chez les Somaliens, les Yéménites et les Éthiopiens, il aide à maintenir un sentiment de connexion à la communauté et à la maison parmi les personnes qui ont migré vers d’autres parties du monde. En conséquence, un petit commerce international de drogue qui a mâché du khat s’est développé.

Les risques

Bien que le khat soit un médicament à faible risque, il est associé à un risque accru de complications médicales diverses, notamment les maladies dentaires et le cancer de la bouche, le cœur, le foie, les problèmes sexuels, la constipation, les problèmes de sommeil et le manque de appétit.

Il n’est pas clair si les risques pour la santé associés à l’utilisation du khat sont directement liés à la cathinone, à la consommation de boissons améliorant la caféine, ou s’ils sont partiellement liés à l’inhalation de fumée secondaire à la maison. mâcher avec une mauvaise ventilation. Certains problèmes peuvent résulter de pesticides toxiques, que les utilisateurs ne lavent pas avant de les mâcher car ils pensent que le lavage des feuilles réduira leur puissance.

Les problèmes de santé mentale associés à l’utilisation du khat, y compris les symptômes de la psychose, sont documentés mais mal compris. L’utilisation du khat a également été associée à des symptômes de dépression, de sautes d’humeur et de comportement violent, et peut entraîner des problèmes relationnels et sociaux, en particulier lorsque l’utilisation du khat éloigne les hommes de leur famille pendant des périodes prolongées et lorsque ils accumulent de grosses sommes d’argent. dépensé pour le médicament.

Bien que le khat soit considéré comme un médicament relativement sûr, des décès ont été associés à son utilisation.

Dépendance

La mastication libère lentement la drogue, de sorte qu’elle ne produit pas le même niveau immédiat et intense de drogues addictives que la cocaïne et la méthamphétamine. Mais jusqu’à 40% des utilisateurs de khat développent une tolérance et une dépendance au khat. La mastication du khat est traditionnellement une activité sociale masculine, mais les femmes qui mâchent du khat ont tendance à le faire seules et en secret et courent un risque élevé de dépendance.

Est-ce que Khat est légal?

La cathinone est une drogue contrôlée de l’annexe I, rendant le khat illégal aux États-Unis et au Canada, mais pas dans d’autres pays occidentaux. Il est légal dans son Afrique natale, au Royaume-Uni et en Australie.