Dire aux adolescents de suivre un régime peut être désastreux, alors faites-le à la place

Comme si les adolescents d’aujourd’hui n’avaient déjà pas assez de choses à gérer, il y a maintenant potentiellement une autre conséquence traumatisante et potentiellement permanente: ils doivent être informés par leurs propres parents que leur corps – en particulier le poids qu’ils pèsent – a besoin d’une révision.

Une recherche publiée récemment dans le Journal of Pediatrics a révélé que les adolescents à qui l’on avait dit qu’ils devaient suivre un régime et perdre du poidsun risque beaucoup plus élevé d’obésité et de troubles de l’alimentation à l’âge adulte que chez ceux qui ne l’étaient pas. L’étude – qui a d’abord été donnée à des adolescents vers l’âge de 15 ans – a posé des questions sur certains comportements alimentaires et si les adolescents étaient soumis à des pressions ou encouragés à suivre un régime par leurs parents. 37% des adolescents interrogés ont déclaré que leurs parents leur avaient dit de suivre un régime, la majorité d’entre eux étant des filles, plus jeunes, issues de ménages à faible revenu, en surpoids ou obèses ou non blanches.

Ces mêmes adolescents ont été interrogés à l’âge adulte et les résultats sont pour le moins révélateurs. Les mêmes adolescents qui avaient été poussés ou contraints de suivre un régime étaient 25% plus susceptibles d’être en surpoids et 37% plus susceptibles d’être obèses à l’âge adulte. On a également noté le fait que les adolescents à qui l’on avait dit de suivre un régime étaient 72% plus susceptibles de manger de façon excessive à un moment donné à l’âge adulte.

L’un des principaux auteurs de l’étude, Jerica Berge de l’École de santé publique de l’Université du Minnesota, déclare que ces pressions, bien que probablement bien intentionnées, peuvent entraîner toute une vie de problèmes alimentaires. Elle dit que lorsque les adolescents étaient encouragés à suivre un régime par leurs parents, ils étaient plus susceptibles d’être en surpoids, d’adopter des comportements de contrôle du poids malsains, de manger de façon excessive et de suivre un régime et d’avoir une satisfaction corporelle plus faible à l’âge adulte.

La même étude a également révélé quelque chose de plus choquant encore: le fait que ces mêmes adolescents qui se sentaient en insécurité au sujet de leur corps et qui devaient suivre un régime, devenaient des adultes qui faisaient la même chose à leurs propres enfants. 50% des parents qui parlent à leurs propres adolescents de régimes amaigrissants ne font que répéter les mêmes pressions qui leur ont été exercées lorsqu’ils étaient adolescents, entraînant ce que les chercheurs appellent un cycle multigénérationnel de comportements alimentaires et d’attitudes alimentaires mal informés et malsains.

Malheureusement, les adolescents qui ressentent une pression de la part de leurs parents sur le régime alimentaire le font souvent de la manière la plus malsaine et à un moment où leur corps subit déjà suffisamment de changements physiques et émotionnels. L’assaut de corps de type modèle parfaitement maigres est beaucoup plus répandu aujourd’hui que par le passé, grâce aux médias sociaux et à ses plates-formes lourdes d’image. Les adolescents ne voient pas ces corps une fois par mois sur la couverture d’un magazine de mode pour adolescents. Ils les voient toute la journée, tous les jours dans leurs flux Instagram et SnapChat. Envie de ces corps inaccessibles(et les corps que leurs parents leur disent d’obtenir) peuvent amener les adolescents à essayer des pratiques de régime non conventionnelles et souvent dangereuses – des correctifs à court terme comme des pilules amaigrissantes, des nettoyages hypocaloriques, des suppléments et le fait de sauter des repas.

Katherine Bauer, spécialiste de la nutrition à l’École de santé publique de l’Université du Michigan et co-auteure d’un éditorial connexe sur l’étude, estime que les parents doivent aujourd’hui apprendre à parler correctement du poids et des problèmes alimentaires avec leurs adolescents, afin de ne pas perpétuer habitudes alimentaires malsaines à l’âge adulte. Elle dit, Dans notre société axée sur le poids, il est très facile de se laisser entraîner par une forte concentration sur le poids et l’alimentation. En fin de compte, cependant, une fois conscients de nos croyances et de nos comportements, avec les bonnes ressources, nous pouvons créer des environnements plus favorables qui se concentrent sur la santé et le bien-être, plutôt que sur le nombre à l’échelle.

Les experts suggèrent de se concentrer sur la santé générale et le bien-être de l’enfant – et de la famille dans son ensemble. Le Dr Stephen J. Pont, l’un des principaux auteurs d’une nouvelle déclaration de politique publiée conjointement par l’American Academy of Pediatrics et la Obesity Society intitulée Stigma Experienced by Children and Adolescents With Obesity », a récemment déclaré à laNew York Times le moyen le plus efficace pour les parents d’aider un enfant est d’apporter des changements sains à toute la famille, quelle que soit leur forme ou leur taille. Par exemple, les parents peuvent apporter de petits changements, comme ajouter un nouveau légume aux repas de la famille, ne pas garder de boissons sucrées à la maison et encourager les enfants à marcher ou à vélo à l’école.

Les résultats de l’étude sont un sérieux avertissement pour les parents d’adolescents, dans la mesure où il semble que nous ayons besoin d’une refonte totale de la façon, du moment et des raisons pour lesquelles nous avons des conversations sur l’image corporelle et les modes de vie sains avec nos adolescents. Le faire correctement signifie que nous avons une grande chance d’élever des adultes avec des poids corporels sains et des images corporelles,mais le faire mal peut être désastreux à long terme.

Pour plus d’informations sur la façon de parler à vos adolescents d’une image corporelle saine et de saines habitudes alimentaires, visitez https://www.choosemyplate.gov/teens.