Comment repérer une erreur mentale courante qui mène à une mauvaise pensée

Les humains blâment les comportements étranges sur la pleine lune depuis des siècles. Au Moyen Âge, par exemple, les gens affirmaient qu’une pleine lune pouvait transformer les humains en loups-garous. Dans les années 1700, il était courant de croire qu’une pleine lune pouvait provoquer l’épilepsie ou des températures fébriles. Nous changeons même notre langue pour correspondre à nos croyances. Mot fou vient de la racine latine Lune , ce qui signifie la lune. une

Aujourd’hui, nous avons retrouvé (surtout) nos sens. Alors que nous ne blâmons plus la maladie ou la maladie dans les phases de la lune, vous entendrez que les gens l’utilisent comme une explication décontractée pour un comportement fou. Par exemple, une histoire courante dans les milieux médicaux est que lors d’une nuit chaotique à l’hôpital, une des infirmières dit souvent: “Il doit y avoir une pleine lune ce soir.”

Il y a peu de preuves qu’une pleine lune affecte nos comportements. Une analyse complète de plus de 30 études examinées par des pairs n’a trouvé aucune corrélation entre la pleine lune et les admissions à l’hôpital, les paiements dans les casinos, les suicides, les accidents de la route, les taux de criminalité et de nombreux autres événements courants. . 2

Mais voici ce qui est intéressant: bien que la recherche indique le contraire, une étude de 2005 a révélé que 7 infirmières sur 10 croyaient toujours que «la pleine lune a conduit à plus de chaos et de patients cette nuit-là». 3

Que se passe t-il ici?

Les infirmières qui jurent qu’une pleine lune provoque un comportement étrange ne sont pas stupides. Ils sont simplement victimes d’une erreur mentale courante qui nous affecte tous. Les psychologues appellent cette petite erreur cérébrale une “corrélation illusoire”.

C’est comme ça que ça marche…

Comment nous nous trompons sans nous en rendre compte

Une corrélation illusoire se produit lorsque nous surestimons par erreur un résultat et ignorons les autres. Par exemple, supposons que vous visitiez New York et que quelqu’un vous interrompt lorsque vous montez dans le métro. Ensuite, vous allez au restaurant et le serveur est désagréable avec vous. Enfin, vous demandez à quelqu’un dans la rue de vous donner des instructions et il vous fait voler.

Lorsque vous vous souvenez de votre voyage à New York, il est facile de se souvenir de ces expériences et de conclure que “les habitants de New York sont impolis” ou “les habitants des grandes villes sont impolis”.

Cependant, il oublie tous les repas qu’il a mangés lorsque le serveur a parfaitement agi ou les centaines de personnes qu’il a croisées sur la plateforme du métro qui ne l’ont pas interrompu. Ce n’étaient littéralement aucun événement car rien de remarquable ne s’est produit. En conséquence, il est plus facile de se souvenir des moments où quelqu’un a agi brutalement envers vous que des moments où vous avez dîné joyeusement ou pris le métro en paix.

C’est là que la science du cerveau entre en jeu:

Des centaines d’études de psychologie ont montré que nous avons tendance à surestimer l’importance des événements dont nous pouvons facilement nous souvenir et à sous-estimer l’importance des événements dont nous avons du mal à nous souvenir. Plus il est facile de s’en souvenir, plus nous avons de chances de créer une relation solide entre deux choses qui sont faiblement liées ou pas du tout liées. 4

Comment repérer une corrélation illusoire

Il existe une stratégie simple que vous pouvez utiliser pour détecter vos hypothèses cachées et vous empêcher de faire une corrélation illusoire. Cela s’appelle un tableau de contingence et il vous oblige à reconnaître les non-événements qui sont faciles à ignorer dans la vie quotidienne.

Voyons les chances d’avoir une pleine lune et une folle soirée d’admission à l’hôpital.

• Cellule A: pleine lune et une nuit bien remplie. C’est une combinaison très mémorable et est surestimée dans notre mémoire car elle est facile à retenir.
• Cellule B: Pleine lune, mais rien ne se passe. Ce n’est pas un événement et il est sous-souligné dans notre mémoire car rien ne s’est vraiment passé. Il est difficile de se rappeler que quelque chose il n’est pas là qui se passe et nous avons tendance à ignorer cette cellule.
• Cellule C: Il n’y a pas de pleine lune, mais c’est une nuit bien remplie. Il est facile de le qualifier de «journée folle au travail».
• Cellule D: Il n’y a pas de pleine lune et une nuit normale. Rien de mémorable ne se produit à chaque extrémité, de sorte que ces événements sont également faciles à ignorer.

Ce tableau de contingence permet de révéler ce qui se passe dans l’esprit des infirmières pendant la pleine lune. Les infirmières se rappellent rapidement la seule fois où il y avait une pleine lune et l’hôpital débordait, mais elles ont simplement oublié combien de fois il y avait une pleine lune et la charge de patient était normale. Parce qu’ils peuvent facilement retrouver le souvenir d’une pleine lune et d’une nuit folle, ils supposent à tort que les deux événements sont liés.

La première fois que j’ai découvert cette stratégie de tableau de contingence en lisant 50 grands mythes de la psychologie populaire, c’est que ce tableau simple peut être adapté à de nombreuses situations différentes. Idéalement, vous branchez un nombre dans chaque cellule afin de pouvoir comparer la fréquence réelle de chaque événement, qui sera souvent très différente de la fréquence dont vous vous souvenez facilement pour chaque événement.

Comment réparer votre mauvaise pensée

Nous faisons des corrélations illusoires dans de nombreux domaines de la vie:

• Vous entendez Bill Gates ou Mark Zuckerberg quitter l’université pour démarrer une entreprise de plusieurs milliards de dollars, et vous appréciez trop cette histoire dans votre tête. Pendant ce temps, vous n’entendez jamais parler de tous les étudiants qui ont abandonné l’université et ne parviennent pas à démarrer une entreprise prospère. Vous entendez seulement parler de succès et vous n’entendez jamais parler d’échecs, même si les échecs sont beaucoup plus nombreux.
• Vous voyez comment une personne d’une origine ethnique ou raciale particulière est arrêtée, vous supposez donc que toute personne ayant ces antécédents est plus susceptible d’être impliquée dans le crime. Vous n’entendez jamais environ 99% des personnes qui ne sont pas arrêtées parce que ce n’est pas un événement.
• Vous entendez parler d’une attaque de requin aux nouvelles et vous refusez d’aller à l’océan lors de vos prochaines vacances à la plage. Les chances d’une attaque de requin n’ont pas augmenté depuis la dernière fois que vous êtes allé dans l’océan, mais vous ne connaissez jamais les millions de personnes qui nagent en toute sécurité chaque jour. Les nouvelles ne publieront jamais une histoire intitulée “Des millions de touristes flottent dans l’océan chaque jour”. Vous accordez trop d’importance à l’histoire que vous entendez aux nouvelles et créez une corrélation illusoire.

La plupart d’entre nous ne savent pas comment notre mémoire sélective des événements influence les croyances que nous portons avec nous au quotidien. Nous sommes incroyablement pauvres pour nous souvenir de choses qui n’arrivent pas. Si nous ne le voyons pas, nous supposons qu’il n’a aucun impact ou que cela se produit rarement.

En comprenant comment une erreur de corrélation illusoire se produit et en utilisant des stratégies comme le test de tableau de contingence mentionné ci-dessus, vous pouvez révéler les hypothèses cachées que nous ne savions même pas que vous aviez, et corriger la mauvaise pensée qui affecte notre vie quotidienne.