Comment maîtriser la main invisible qui façonne nos vies

Avec le recul, la chose la plus surprenante à propos de Robert Wadlow était sa taille et son poids normaux à la naissance. À sa naissance, le 22 février 1918, Wadlow pesait 8 livres 6 onces (3,8 kg) et mesurait 20 pouces (0,51 m).

Il n’y avait rien de normal dans ce qui s’était passé ensuite. En six mois, Wadlow avait doublé sa taille et quadruplé en poids. Quand elle avait un an, elle mesurait plus de 3 pieds et pesait la même chose que les enfants de cinq ans de son quartier. À l’âge de cinq ans, Wadlow avait explosé de 5 pieds 6 pouces de hauteur. Le premier jour de sa maternelle, elle portait des vêtements faits pour un garçon de dix-sept ans.

Wadlow a souffert d’une surproduction d’hormone de croissance humaine causée par l’hyperplasie de sa glande pituitaire. Autrement dit, la plupart des humains ont une boucle de rétroaction interne qui régule la production d’hormone de croissance, mais la boucle de rétroaction de Wadlow a été rompue.

Plutôt que de réguler et d’équilibrer la production d’hormone de croissance, l’hypophyse de Wadlow a renforcé la production du produit chimique. Plus elle grandissait, plus votre corps libérait l’hormone de croissance. C’était comme une voiture qui descendait sans frein. Sa croissance a continué de s’accélérer.

À l’âge de 12 ans, Wadlow mesurait plus de 7 pieds (2,18 m) et pesait environ 300 livres (130 kg). Lorsque sa croissance incontrôlée le propulse à plus de 8 pieds (2,54 m) à l’âge de 18 ans, il fait une tournée aux États-Unis avec le Ringling Brothers Circus.

Malheureusement, mais pas de façon inattendue, le reste de son corps n’a pas pu suivre. Wadlow a surmonté son système nerveux et a commencé à perdre la sensation dans ses jambes et ses pieds. Son système immunitaire a commencé à s’arrêter. Lorsque Wadlow est décédé à l’âge de 22 ans, il était le plus grand humain de l’histoire à 8 pieds 11,1 pouces (2,72 m) et, selon toutes les indications, il était toujours en croissance.

Robert Wadlow a photographié avec son père de taille normale, qui mesurait 1,82 m (5 pieds 11 pouces). (Photographe: inconnu)

La puissance cachée des boucles de rétroaction

Le corps humain est régi par une large gamme de boucles de rétroaction. Ces systèmes équilibrent soigneusement tout, de la quantité d’eau dans vos cellules à la quantité d’hormones libérées dans la circulation sanguine.

Les boucles de rétroaction sont toujours profondément ancrées dans nos vies, mais elles influencent profondément notre corps et notre esprit. Lorsque chaque processus fonctionne comme prévu, notre corps fonctionne correctement et nous restons en équilibre. Quand quelque chose dans le système se casse, nous nous éloignons constamment de l’équilibre. Dans des cas extrêmes, les choses deviennent incontrôlables, comme la croissance de Robert Wadlow.

Voici la partie importante:

Les boucles de rétroaction ne sont pas seulement le cœur de la biologie humaine, mais aussi le centre du comportement humain. Comme les processus biologiques mentionnés ci-dessus, les boucles de rétroaction psychologique passent souvent inaperçues dans l’arrière-plan de notre vie quotidienne. Ils peuvent tout influencer, de la vitesse à laquelle nous conduisons, de la fréquence à laquelle nous prenons nos médicaments et de la fréquence à laquelle nous consultons les médias sociaux. En fait, je dirais que les boucles de rétroaction sont les forces invisibles qui façonnent le comportement humain.

Dans cet article, nous parlerons de la façon dont vous pouvez exploiter la puissance cachée de ces systèmes et utiliser des boucles de rétroaction pour maintenir de bonnes habitudes et briser les mauvaises.

Les deux types de boucles de rétroaction

“Les boucles de rétroaction fournissent aux gens des informations sur leurs actions en temps réel, puis leur donnent la possibilité de modifier ces actions, les poussant vers de meilleurs comportements.”

—Thomas Goetz

Nous pouvons diviser les boucles de rétroaction en deux types différents:

1. Équilibrage de la boucle de rétroaction – Nous les utiliserons pour modérer les mauvaises habitudes.
2. Renforcement des boucles de rétroaction: nous les utiliserons pour créer de bonnes habitudes.

En général, les boucles de rétroaction de roulis sont associées au maintien de l’équilibre ou au survol d’un niveau souhaité. Pendant ce temps, les boucles de rétroaction de rappel sont associées à des augmentations ou des diminutions continues. Jetons un coup d’œil à chaque type et discutons de la façon de l’utiliser pour améliorer vos habitudes.

1. Équilibrage des boucles de rétroaction

Les boucles de rétroaction équilibrées inversent le comportement et aident à stabiliser un système autour du niveau souhaité. Ces systèmes peuvent être très efficaces à la fois pour modérer les mauvaises habitudes et pour favoriser les bonnes habitudes.

Voici un exemple courant:

Disons que vous conduisez un peu trop vite et passez un signal radar numérique qui dit “Votre vitesse est …” et montre la vitesse actuelle de votre voiture lorsque vous passez.

Vous ne vous y attendez peut-être pas, mais ces signes sont des moyens incroyablement fiables et efficaces de changer le comportement du conducteur. En moyenne, les panneaux «Your Speed» réduisent la vitesse de conduite de 10%. Non seulement cela, mais les conducteurs continuent de rouler plus lentement sur des kilomètres sur la route. une

Ces signes sont un exemple de boucle de rétroaction d’équilibre. La sortie de votre comportement actuel (conduite trop rapide) devient l’entrée de votre nouveau comportement (ralentissement).

Le thermostat est un autre exemple:

Imaginez que vous réglez votre thermostat à 68 degrés Fahrenheit (20 degrés Celsius). Lorsque la température de la pièce descend en dessous de votre réglage, le radiateur se met en marche et chauffe la pièce. Lorsque la température dépasse votre réglage, la climatisation se met en marche et refroidit la pièce. Le thermostat agit comme une boucle de rétroaction de l’équilibre et maintient la température en oscillant dans une plage étroite.

Comment pouvons-nous appliquer des boucles de rétroaction équilibrées pour contrôler les mauvaises habitudes et construire de bonnes habitudes?

Voici quelques exemples:

• Voulez-vous passer moins de temps à regarder un écran? Achetez une horloge de sortie et réglez-la pour qu’elle s’éteigne une heure avant l’heure du coucher souhaitée chaque nuit. Lorsque l’alimentation est coupée, cette boucle de rétroaction vous rappelle de ne pas passer trop de temps tard à regarder votre ordinateur ou votre écran de télévision.
• Voulez-vous améliorer votre posture? Prenez une position droite et mettez un morceau de ruban adhésif sur votre épaule pour toucher votre chemise si vos épaules se plient. Cette simple boucle de rétroaction d’équilibre déclenchera un rappel pour se tenir droit chaque fois que vous ressentez une traction.
• Voulez-vous faire plus de ventes? La stratégie de trombone est un moyen simple de créer une boucle de rétroaction qui mesurera votre progression sur les appels de vente quotidiens. (En fait, cela peut fonctionner pour toute tâche répétée.)

Les boucles de rétroaction d’équilibre sont parfaites pour réguler les mauvaises habitudes car, comme un thermostat, elles peuvent attaquer le problème des deux côtés. D’une part, ils peuvent contrôler les comportements improductifs et malsains en vous informant de vos erreurs (comme montrer votre vitesse ou éteindre automatiquement vos points de vente). D’un autre côté, ils peuvent vous rappeler de faire un bon comportement au lieu de retomber dans de vieux modèles (comme un morceau de ruban adhésif tirant votre épaule tombée ou un trombone assis dans une poubelle sur votre bureau).

2. Renforcer les boucles de rétroaction

Le renforcement des boucles de rétroaction augmente l’effet d’un système ou d’un processus particulier. Ces systèmes peuvent être parfaits pour créer de bonnes habitudes et atteindre des performances optimales, car ils amplifient et renforcent naturellement votre propre comportement.

Voici un exemple de ma propre vie:

Je suis l’heureux propriétaire d’une Honda Accord. Sur le tableau de bord de ma voiture, il y a une lumière entourant le compteur de vitesse. Cette lumière change de couleur selon la façon dont je conduis. Si je conduis agressivement et accélère rapidement, la lumière est blanche. Si j’accélère modérément, la couleur passe au vert clair. Si je conduis de manière économe en carburant, le voyant devient vert vif. Chaque fois que je vois le feu vert autour de mon compteur de vitesse, je sais que j’économise de l’essence et que je conduis le plus efficacement possible.

Quand j’ai acheté la voiture pour la première fois, je n’y pensais pas beaucoup, mais maintenant cette simple lumière est devenue essentiellement un jeu où j’essaie constamment de vivre dans la zone verte. La lumière est une boucle de rétroaction de rappel qui met l’accent sur de nombreux bons comportements: économie de carburant, économies d’argent, et je conduis probablement aussi plus sûr et plus lentement.

L’intérêt composé est un autre exemple de boucle de rétroaction de rappel:

Disons que vous commencez à 1,00 $ et recevez un paiement d’intérêt de 10% chaque année. Après un an, vous avez 1,10 $. La prochaine fois, ils vous paieront 10% d’intérêt à 1,10 $ et maintenant vous avez 1,21 $. Et donc, le cycle continue à chaque voyage à travers la boucle de rétroaction, formant une croissance croissante. Bien sûr, le renforcement des boucles de rétroaction peut également amplifier l’impact des comportements nuisibles. Plus les gens entendent une fausse rumeur, plus la rumeur se propage. Gossip est une boucle de rétroaction auto-renforçante.

Comment créer vos propres boucles de rétroaction

Je voudrais proposer une méthode simple en trois étapes pour créer des boucles de rétroaction dans votre vie.

1. Mesure
2. Comparer
3. Régler

Nous allons décomposer chaque étape de ce cadre.

La mesure est la base de chaque boucle de rétroaction. Toutes les boucles de rétroaction ont une caractéristique clé: la sortie d’un cycle devient l’entrée du cycle suivant. En d’autres termes, toutes les boucles de rétroaction mesurent quelque chose et cette mesure devient le point de départ du prochain cycle de comportement. Les données améliorent la sensibilisation, et la sensibilisation est la première étape du changement de comportement.

La comparaison est essentielle pour donner un sens à votre boucle de rétroaction. Mesurer quelque chose est inutile s’il ne vous concerne pas. Vous vous souvenez du panneau «Votre vitesse est…» d’avant? Cette lecture de votre vitesse actuelle n’est pertinente que par rapport à la limite de vitesse réelle. C’est la comparaison entre où la mesure indique que vous êtes et où vous voulez être qui rend la prochaine étape claire. Des boucles de rétroaction efficaces vous aident à faire des comparaisons personnelles et pertinentes.

L’ajustement est l’action qui ferme la boucle de rétroaction. Les ajustements doivent être effectués le plus rapidement possible. Plus le changement est rapide, plus la boucle de rétroaction sera étroite. Selon les mots de Seth Godin, «la meilleure façon de changer le comportement à long terme est de faire des commentaires à court terme.»

Pourquoi certaines boucles de rétroaction fonctionnent-elles tandis que d’autres échouent?

Une mauvaise habitude qui frustre souvent les médecins est lorsqu’un patient ne prend pas ses médicaments aussi souvent que prescrit. Il y a quelques années, une société appelée Vitality a lancé un nouveau produit appelé GlowCap, dont l’objectif était d’aider à résoudre ce problème.

Voici comment le magazine WIRED a décrit le produit:

“L’appareil est simple. Lorsqu’un patient se voit prescrire un médicament, un médecin ou une pharmacie fournit un GlowCap à placer sur le flacon de pilule, en remplaçant le bouchon de sécurité enfant standard. Le GlowCap … se connecte à une base de données qui connaît les instructions de dosage particulières du patient, par exemple, deux comprimés deux fois par jour, à 8 h et 20 h. À 8 h du matin, le GlowCap et la veilleuse commencent à clignoter avec une douce lumière orange. Quelques minutes plus tard, si le flacon de pilule ne s’ouvre pas, la lumière clignote un peu plus d’urgence. Encore quelques minutes et l’appareil commence à jouer une mélodie, pas un buzz ou une alarme ennuyeux. Enfin, si plus de temps s’écoule (les intervalles sont réglables), le patient reçoit un SMS ou un appel téléphonique enregistré lui rappelant d’ouvrir le GlowCap. L’effet global est une boucle de rétroaction persistante qui incite les patients à prendre leurs médicaments. “

—WIRED 2

Lorsque les boucles de rétroaction échouent, cela est souvent dû à l’un de ces trois problèmes:

1. La mesure n’est pas automatique.
2. La comparaison n’est pas pertinente.
3. La rétroaction est lente.

Le GlowCap résout ces trois problèmes et cela en fait une excellente boucle de rétroaction. Tout d’abord, il suit votre consommation et vous rappelle quand prendre vos comprimés automatiquement, vous n’avez donc pas à vous soucier de la mesure. Deuxièmement, il est spécialement conçu pour votre recette, ce qui la rend instantanément adaptée à vos besoins. Troisièmement, il fournit rapidement des commentaires lorsque vous sortez de la piste – la lumière d’abord, puis la musique, et enfin le message texte ou l’appel téléphonique. La résolution de ces trois problèmes est essentielle pour créer une boucle de rétroaction efficace.

Une rétroaction rapide mène à un changement rapide

Voici un fait simple: la plupart des gens, la plupart du temps, ne savent pas quelle est leur position sur les questions qui sont importantes pour eux.

Les gens veulent perdre du poids, mais ne savent pas combien de calories ils consomment chaque jour. Les gens veulent apprendre une nouvelle langue, mais ils ne savent pas combien d’heures ils ont pratiqué le mois dernier. Les gens veulent écrire un livre à succès, mais ils ne savent pas combien de mots ils ont écrit la semaine dernière. Les gens veulent bâtir une entreprise prospère, mais ils ne savent pas combien d’appels de vente leur équipe a faits hier. Les gens veulent devenir plus forts, mais ne savent pas combien de poids ils ont mis dans le gymnase la semaine dernière. La plupart des gens ne mesurent pas les choses et une boucle de rétroaction ne peut pas se produire sans mesure.

Mon argument est que nous devrions passer moins de temps à laisser les boucles de rétroaction façonner de manière invisible notre vie et plus de temps à concevoir les boucles de rétroaction que nous voulons et dont nous avons besoin.

Dans une vie non examinée, il peut être facile de glisser dans une spirale descendante de mauvaises habitudes et de comportements improductifs en raison de boucles de rétroaction mal conçues qui nous amènent à manger plus, à fumer souvent et à trop s’inquiéter. Heureusement, l’inverse est également vrai. Des boucles de rétroaction soigneusement conçues peuvent nous aider à maintenir de bonnes habitudes et à réguler des comportements qui seraient malsains s’ils devenaient incontrôlables.

Les boucles de rétroaction influencent tout, des corps dans lesquels nous vivons aux choix que nous faisons quotidiennement, mais la plupart du temps, nous sommes victimes des boucles de rétroaction qui nous entourent, pas leurs architectes.