Comment les choses se passent-elles pour les célibataires d’une vie? Dépend de leur choix d’être célibataire

Lorsque des personnes qui ont été célibataires toute leur vie atteignent leurs dernières années, certaines mènent une vie heureuse sans grand regret et d’autres sont beaucoup moins satisfaites de la façon dont leur vie s’est déroulée. Qu’est-ce qui prédit qui finira heureux pour sa vie de célibataire, même dans la vieillesse, et qui finira par le regretter?

Les deux principales approches pour répondre à ces questions sont (1) des études basées sur un grand nombre de participants, parfois des échantillons nationaux représentatifs, qui répondent à de courtes questions d’enquête; et (2) des études basées sur un petit nombre de personnes (échantillons non représentatifs), qui sont généralement interrogées en personne et en profondeur.

Dans une étude basée sur cette dernière approche, des hommes et des femmes irlandais qui étaient célibataires à vie en 2012, lorsqu’ils avaient entre 65 et 86 ans, ont été interrogés. Les 26 participants comprenaient des célibataires de classe moyenne et ouvrière, urbains et ruraux. Aucun d’eux n’avait jamais cohabité.

Pour la cohorte en question, être jeune et célibataire en Irlande avait été un défi. Comme l’ont noté les auteurs Virpi Timonen et Martha Doyle: «En tant que jeunes adultes à la fin des années 1950, 1960 et 1970, tous les participants avaient été socialisés dans une société patriarcale où le divorce et la contraception étaient interdits, et la cohabitation n’était pas conjugale et sexuelle. les relations étaient taboues. “

Au cours d’entretiens de grande envergure, les nombreux sujets abordés par les participants comprenaient leurs antécédents, leur vie professionnelle, leur vie sociale, leur vie de famille et leurs réflexions sur la vie de célibataire de l’âge adulte à nos jours. Un facteur était clairement le plus important pour prédire s’ils étaient, comme plus de 65 ans, satisfaits de leur célibat pour la vie: s’ils avaient choisi d’être célibataires.

Par restriction seulement: célibataires à vie qu’ils ont fait ne pas choisissez de rester célibataire

Deux limitations structurelles majeures entravent le mariage des célibataires qui ne choisissent pas de rester célibataires à vie. Premièrement, certains avaient pris soin intensément et intensément des autres membres de la famille qui avaient besoin de beaucoup d’aide. Parfois, ils s’occupaient d’une personne dans le besoin après l’autre, et ils n’avaient jamais eu la chance de poursuivre leur propre vie sociale. La deuxième restriction provenait de la demande d’emploi, généralement des emplois à long terme de la classe ouvrière.

Lorsque ceux qui étaient seuls par contrainte ont cherché des relations amoureuses, ils n’ont trouvé aucun partenaire satisfaisant. Les auteurs ont noté que les maris et les femmes irlandaises étaient souvent censés adhérer à des rôles de genre stricts, et que les femmes célibataires qui résistaient à de tels rôles pouvaient avoir eu du mal à trouver un partenaire égal.

En réfléchissant à leur vie actuelle en tant que personnes âgées, celles qui n’étaient pas mariées par restriction (14 des 26 participants) étaient susceptibles d’exprimer leurs regrets quant à leur statut de célibataire. Certains recherchaient actuellement des relations amoureuses. Pour les hommes de la classe ouvrière, les barrières économiques n’étaient pas aussi formidables qu’elles l’avaient été au début de l’âge adulte. En tant que personnes âgées, elles bénéficiaient d’une pension d’État et d’un logement subventionné.

Les femmes de la classe ouvrière ressentaient différemment. Ils regrettaient davantage de ne pas avoir de filles pour s’occuper d’eux. Ils ne cherchaient pas à se marier.

Uniquement par choix: célibataires à vie qui élu vivre seul

Les hommes et les femmes célibataires qui ont choisi d’être célibataires ont dit qu’ils voulaient être célibataires en tant que jeunes adultes et qu’ils voulaient toujours l’être maintenant. Les auteurs les ont décrits comme “axés sur la liberté”. Ils voulaient prendre leurs propres décisions sur la façon de vivre, sur quoi ils dépenseraient ou non, à quelle fréquence socialiser et avec qui. Ils appréciaient l’autonomie et considéraient souvent la vie conjugale comme une limitation.

Les célibataires en Irlande qui ont choisi d’être célibataires ont souvent eu les mêmes expériences que les célibataires limités en prodiguant des soins complets aux membres de la famille qui avaient besoin d’aide. Mais ils ne considéraient pas ce soin comme une limitation. Ils ont dit qu’ils avaient choisi de rendre la pareille à l’amour et aux soins qu’ils avaient reçus lorsqu’ils étaient enfants.

Les personnes célibataires par choix ont dit aux intervieweurs qu’elles appréciaient leur propre entreprise et appréciaient la possibilité de poursuivre des intérêts tels que l’écriture.

Comme l’a dit une des femmes par choix individuel:

“Je suis très heureuse de ne jamais m’être mariée, oui, parce que je pense que j’ai eu l’occasion d’en faire beaucoup plus. (Sa sœur mariée a la compagnie de son mari, mais) vous ne pouvez pas avoir trop de compagnie sanglante, je voudrais plus de paix avec ma de l’argent, je peux jouer et personne ne me dit que je ne peux pas acheter de nouveaux rideaux, donc l’indépendance n’a pas de prix, en fait, je ne vois aucun avantage à me marier. »

Dans la conclusion de leur article, les auteurs soulignent un point qu’ils semblent réaliser n’est pas évident pour beaucoup de leurs collègues universitaires, bien qu’il devrait être:

“Il est important de souligner le fait que le célibat était un choix conscient pour de nombreuses personnes âgées dans leur jeunesse, et c’est toujours sa préférence sans équivoque à l’âge adulte. “

(Pour en savoir plus sur les célibataires à vie, y compris les articles précédents sur ce blog Single at Heart, cliquez ici.)

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