Comment les amitiés à long terme enrichissent nos vies

Hier, je me suis retrouvé en présence familiale de personnes qui ont été fondamentales dans ma vie depuis 40 ans. Comme tout le monde que je connais et que j’aime maintenant, ils étaient autrefois des étrangers, ils ont suivi leur propre vie, ne sachant pas non plus que j’existais jusqu’à ce que nos chemins se croisent.

La plupart d’entre nous étaient des étudiants de niveau collégial, inscrits à des programmes de psychologie, de sociologie et d’enseignement à ce qui était autrefois appelé Glassboro State College à Glassboro, NJ. Le nom a été changé pour Rowan University, mais ce sera toujours GSC pour moi.

L’un des piliers de l’école était un centre d’intervention / de conseil en cas de crise appelé Together, Inc. Je ne sais pas qui a donné son nom (car nous passons tous beaucoup de temps ensemble dans les interactions académiques, professionnelles et sociales) . ) ou idée en place, mais je leur en suis reconnaissant car cela a joué un rôle si important dans ma croissance professionnelle et personnelle. C’est là que je me suis fait des dents dans le counseling de crise, la thérapie familiale et le traitement des adolescents. La plupart des membres du personnel étaient des bénévoles qui mettaient leur psychologie 101 en pratique. J’ai d’abord fait du bénévolat là-bas, puis j’ai payé le personnel une fois mon diplôme obtenu.

Quand je repense à ces jours, je suis étonné qu’il soit aussi effronté que lui, exerçant mes compétences de base. Maintenant, avec deux diplômes (BA en psychologie et maîtrise en travail social) et des milliers d’heures de supervision et de cours de PA et de licence à mon actif, je suis vraiment plus humble et étonné de la confiance que mes clients placent en moi et de la responsabilité que implique de travailler en tant que psychothérapeute.

Mes compatriotes dans cet effort se sont consacrés au bien-être de notre population cliente; certains que nous n’avons jamais rencontrés, comme beaucoup ont appelé la ligne d’assistance téléphonique sans frais, et d’autres que nous avons vus lorsqu’ils se sont présentés pour des séances de conseil ou ont franchi la porte du refuge pour jeunes sans-abri. Certains d’entre nous n’étaient pas beaucoup plus âgés que les enfants dont nous nous occupions, donc à bien des égards, ils nous considéraient comme des partenaires. C’est aussi là que j’ai eu l’expérience de rester debout toute la nuit, de répondre aux appels de crise de personnes confrontées à leurs démons et d’attendre que nous leur apportions soutien et ressources. C’est durant ces moments, entre les appels, que la vie, l’Univers et toutes les conversations ont eu lieu avec mes collègues / amis. Nous explorons la nature de l’existence, les relations, ce qui fait travailler les gens, la sensibilisation, les préoccupations environnementales, l’activisme politique et social, la musique, le sexe et la spiritualité. Cela n’a pas changé toutes ces années après.

Un épisode mémorable s’est produit lorsqu’une adolescente est entrée et a subi une crise, puis un arrêt cardiaque. Trois d’entre nous ont commencé la RCR après que le 911 a été appelé et elle a été relancée et a ensuite vécu la délicieuse expérience de ses vomissements. Je n’ai jamais été aussi heureux que cela se soit produit.

Une activité plus agréable consistait à prendre des pinceaux et des peintures multicolores et à décorer la vieille maison qui avait besoin d’un peu de nettoyage. Les rampes et les murs des escaliers étaient parsemés d’arcs-en-ciel alors que nous déchaînions notre créativité. Je pense que nous nous sommes aussi intentionnellement peints.

Le week-end, nous étions parfois emmenés au TLA sur South Street à Philadelphie pour assister à la représentation de minuit Le Rocky Horror Picture Show. Nous ne nous contentons pas de nous asseoir et d’apprécier le film. Nous étions des participants actifs, avec costumes, maquillage et accessoires. À ce jour, je peux encore balancer un médium. “Tunnel temporel. “

Un de mes films préférés estLe grand froid. Il raconte l’histoire d’amis de l’université qui se rencontrent une décennie plus tard lors des funérailles de l’un de leurs groupes. Quand nous l’avons vu, nous avons dit “Ce sera nous”. À bien des égards, ça l’était. Au fil des ans, nous nous sommes vus à travers les mariages, les divorces, les enfants, les petits-enfants, le veuvage, les crises sanitaires, les triomphes et les tribulations et la mort de quatre de nos amis.

Un de nos membres a subi un accident vasculaire cérébral il y a 10 ans et, par conséquent, a rapproché nombre d’entre nous, car il nous a aidés à reconnaître à quel point la vie est transitoire. Il a organisé notre rassemblement qui comprenait de la nourriture de bonne chance, de la guitare et des chansons de la plupart des musiques des années 60 et 70, avec quelques autres morceaux ajoutés pour faire bonne mesure. La fille d’un de nos amis qui est né juste après notre rencontre était là avec ses quatre enfants, âgés de 3 à 11 ans. Les plus petits sont des jumeaux. Mon esprit tourne pour refléter le passage du temps et le pouvoir des amitiés durables.

Selon Martin Seligman et Ed Diener, les personnes avec des amis qui les soutiennent sont tout simplement plus heureuses. Dans son travail de recherche, appelé Des gens très heureux Ils l’affirment. Nos résultats suggèrent que les personnes très heureuses ont des relations sociales riches et satisfaisantes.

Lorsque les gens ont un réseau social de soutien, ils ont tendance à vivre plus longtemps, selon une étude intitulée Relations sociales et risque de mortalité: une revue méta-analytique. Les auteurs rapportent que les personnes ayant des relations sociales plus solides étaient 50% plus susceptibles de survivre que celles ayant des relations sociales plus faibles.

Bien que la vie se passe entre nos visites qui ont lieu toutes les quelques années, nous célébrons les événements de la vie en personne lorsque nous le pouvons ou à distance si nécessaire. Plusieurs de nos amis n’ont pas pu être avec nous en personne, mais leurs noms étaient dans l’air. Nous nous réjouissons les uns les autres avec des histoires “souvenez-vous quand …”

Le mariage de la fille de l’un de nos cercles qui est née après que chacun de nous a obtenu son diplôme et est passée à la prochaine version de l’adultère aura lieu le mois prochain et j’ai hâte de me réjouir ensemble.

Hier, je me suis retrouvé assis dans la rêverie alors que les aiguilles de mon horloge mentale tournaient le dos. Ces visages qui avaient maintenant des rides et des cheveux gris, et quelques kilos de plus que ce que nous avions il y a quatre décennies, appartiennent à des gens qui enrichissent ma vie d’une manière que je ne pourrai jamais mesurer.

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