Comment la thérapie d’exposition peut traiter le SSPT
Avec ce résumé des différentes formes de thérapie d’exposition, découvrez quel traitement vous convient.
Vue d’ensemble
La thérapie d’exposition est considérée comme un traitement comportemental du SSPT. En effet, la thérapie d’exposition cible les comportements appris que les gens adoptent (la plupart du temps, l’évitement) en réponse à des situations ou des pensées et des souvenirs qui sont considérés comme terrifiants ou provoquant de l’anxiété. Par exemple, une victime de viol peut commencer à éviter des relations ou à se fréquenter de peur d’être à nouveau attaquée.
Il est important de reconnaître que cet évitement appris a un but. Lorsqu’une personne vit un événement traumatisant, elle peut commencer à agir de manière à éviter les situations menaçantes dans le but d’empêcher que cette expérience traumatisante ne se reproduise.
À bien des égards, cet évitement est une réponse de sécurité ou de protection. Cependant, à mesure que ce comportement d’évitement devient plus extrême, la qualité de vie d’une personne peut diminuer. Vous pouvez perdre le contact avec la famille ou rencontrer des difficultés au travail ou dans les relations.
De plus, l’évitement peut faire en sorte que les symptômes du SSPT restent plus longtemps ou même s’intensifient. C’est parce qu’une personne évite certaines situations, pensées ou émotions, elle n’a pas la possibilité d’apprendre que ces situations peuvent ne pas être aussi menaçantes qu’elles le semblent. De plus, en évitant les pensées, les souvenirs et les émotions, une personne ne se permet pas de traiter pleinement ces expériences.
Le but de la thérapie d’exposition est donc de contribuer à réduire la peur et l’anxiété d’une personne, dans le but ultime d’éliminer les comportements d’évitement et d’améliorer la qualité de vie. Cela se fait en confrontant activement les choses qu’une personne craint. En faisant face à des situations, des pensées et des émotions redoutées, une personne peut apprendre que l’anxiété et la peur diminueront d’elles-mêmes.
Alors, comment une personne fait-elle activement face à des situations, des pensées et des émotions redoutées pendant la thérapie d’exposition? Un thérapeute peut utiliser différentes méthodes. Celles-ci sont décrites ci-dessous.
Les méthodes
L’exposition in vivo fait référence à la confrontation directe d’une personne avec des objets, des activités ou des situations redoutés sous la direction d’un thérapeute. Par exemple, une femme atteinte de SSPT qui craint l’endroit où elle a été agressée peut être aidée par son thérapeute pour se rendre à cet endroit et faire face à ces craintes directement (tant qu’il est sécuritaire de le faire).
Dans l’exposition imaginaire, un client est invité à imaginer des images ou des situations redoutées.
Une exposition imaginaire peut aider une personne à gérer directement ses pensées et ses souvenirs redoutés. L’exposition imaginaire peut également être utilisée lorsqu’il n’est pas possible ou sûr pour une personne de faire face directement à une situation redoutée. Par exemple, il ne serait pas sûr d’avoir un ancien combattant atteint de SSPT pour affronter à nouveau directement une situation de combat. Par conséquent, on peut vous demander d’imaginer une situation de combat redoutée que vous avez vécue.
L’exposition interoceptive a été initialement conçue pour traiter le trouble panique. Cependant, il existe des preuves qu’il peut également réussir à traiter le SSPT. Il est conçu pour aider les gens à faire face directement aux redoutables symptômes corporels qui sont souvent associés à l’anxiété, comme l’augmentation du rythme cardiaque et l’essoufflement. Le thérapeute peut vous aider en faisant hyperventiler une personne (de manière contrôlée et sûre) pendant une courte période, en faisant de l’exercice, en respirant avec une paille ou en retenant votre souffle.
La thérapie à longue exposition est une combinaison des trois méthodes précédentes. Il s’est avéré très efficace pour les personnes souffrant de SSPT et implique une moyenne de 8 à 15 séances pendant environ 90 minutes par session. La thérapie d’exposition à long terme consiste à éduquer aux traumatismes et à ce que vous ferez, à apprendre à contrôler votre respiration (exposition interoceptive), à pratiquer dans le monde réel (exposition in vivo) et à parler de votre traumatisme (exposition imaginaire).
Trouvez un thérapeute
Comme indiqué précédemment, la thérapie d’exposition s’est avérée être un traitement très efficace pour le SSPT. De plus, les méthodes d’administration de la thérapie d’exposition aux individus continuent de progresser. En particulier, certains thérapeutes commencent à utiliser la technologie de réalité virtuelle pour aider les gens à faire face aux choses qu’ils craignent le plus.
Cependant, il est important de reconnaître que certaines personnes hésitent à suivre une thérapie d’exposition, car cela peut sembler effrayant pour faire face aux peurs. La thérapie d’exposition est comme tout autre traitement pour le SSPT. Cela nécessite un engagement considérable et peut parfois être difficile. Une partie importante de la plupart des traitements des troubles de stress post-traumatique consiste à confronter et à se connecter à des situations, des pensées et des sentiments redoutés. La façon dont cela se fait avec chaque traitement diffère simplement.
Par conséquent, il est très important de trouver le traitement et le thérapeute qui vous conviennent. Vous pouvez en savoir plus sur les prestataires de traitement de votre région qui peuvent proposer une thérapie d’exposition par le biais de l’Association des troubles anxieux d’Amérique.
