Beaucoup de jeunes enfants ont peur des animaux et des insectes (chiens, serpents, araignées), des personnages en costumes (Père Noël, lapin de Pâques) et des choses qui se cognent la nuit. D’autres pensent qu’ils seront aspirés dans les toilettes lorsqu’il tirera. Même les enfants qui ne croient pas au boogeyman peuvent s’inquiéter des brutes de la cour d’école.
«Certains enfants ont plus peur que d’autres parce qu’ils sont nés avec une prédisposition à s’inquiéter», explique Joanne Wendt, psychologue clinicienne de San Diego, Californie, Ph.D. D’autres craintes grandissent en réponse à un traumatisme. Par exemple, un enfant peut commencer à avoir peur des abeilles après avoir été piqué lui-même ou avoir vu un camarade se faire piquer.
Les modèles adultes peuvent également alimenter les peurs. Une maman qui a une peur mortelle des escaliers mécaniques peut transmettre son anxiété en disant que les enfants qui montent les escaliers sont glissants et en insistant pour que la famille prenne l’ascenseur. «Les enfants se tournent vers les parents pour savoir si une situation est sûre», explique Tamar Chansky, Ph.D., auteur de Libérer votre enfant de l’anxiété. Et rejeter les préoccupations n’est pas la réponse. “Les parents peuvent involontairement nourrir les peurs des enfants en les rassurant qu’ils n’ont rien à craindre”, prévient Wendt. La meilleure approche est la résolution de problèmes. Voici comment.
Identifiez le problème.Lorsque votre enfant vient à vous pour obtenir de l’aide en cas de peur, engagez-vous dans une réflexion critique. Des questions comme “Pourquoi avez-vous peur de cette araignée?” et “Avez-vous été blessé par une araignée dans le passé?” encouragez votre enfant à définir plus clairement sa peur. Ensuite, elle peut commencer à remettre en question sa légitimité.
Combattez effrayant avec idiot.Demandez à votre enfant de dessiner ce qui lui fait peur. Ensuite, faites un relooking maladroit. Le monstre dans le placard a l’air beaucoup moins effrayant dans un tutu de ballet et des bigoudis. «Cela lui permet de prendre en charge sa peur et son imagination», explique Chansky.
Pratiquez l’auto-apaisement.Les enfants peuvent apprendre la respiration et la relaxation musculaire pour se calmer. L’astuce la plus simple? Inspirez lentement en comptant jusqu’à quatre et expirez en comptant jusqu’à sept. Cela concentre l’attention et lui redonne le contrôle. «La répétition d’un mot, d’une phrase ou d’une affirmation spéciale, comme« Je peux gérer ça », soulage également l’anxiété», dit Wendt.
L’intensifier.Essayez une désensibilisation systématique pour aborder progressivement la peur. “Faites un dessin simple d’un escalier depuis la vue latérale et placez l’objectif de votre enfant en haut”, explique Chansky. Commencez par le bas et écrivez par étapes du moins au plus menaçant. Un enfant dont le but est de caresser un chien peut commencer par regarder des photos de chiens, visiter une animalerie et laisser un chien renifler sa main. Rappelez à votre enfant de prendre de grandes respirations alors que les angoisses s’intensifient.
Sois patient.Forcer les enfants à affronter leurs peurs lorsqu’ils ne sont pas prêts ne fera qu’augmenter leur anxiété. Parlez de vos propres insécurités et montrez une approche courageuse de l’inconnu. Lorsque votre enfant se sent dépassé, permettez-lui de prendre du recul et d’observer la situation effrayante à distance.
Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi votre enfant semble avoir peur des objets inanimés? Nous avons le scoop.
Cet article a été initialement publié en 2014 et est mis à jour régulièrement.
