WLorsque la plupart des gens pensent au mot famille, ils pensent au paradigme traditionnel de leur conjoint, de leurs enfants, de leurs frères et sœurs, de leurs parents, etc. Ils pensent aux gens qui leur sont liés par le mariage ou le sang.
Mais la maman de Clarkston, Nanette Greer, dit que c’est un modèle dépassé.
«J’ai un frère qui habite à moins d’une heure de chez qui je parle à peine», explique Greer, mère de deux enfants. «Bien sûr, lui et moi partagions des parents, mais nous ne partageons pas grand-chose d’autre. Ma vraie famille, les gens qui incarnent cet esprit de ce mot, sont des amis chers que j’ai depuis des années. Ce sont les gens avec qui je me connecte, ceux qui seraient là pour moi à la pointe. “
Greer dit que sa meilleure amie du secondaire, Annette Hastings, est comme une sœur pour elle. Elle connaît toutes ses histoires, ses secrets, ses bons et ses mauvais traits.
“Elle me connaît mieux que mon mari, à vrai dire et il dirait la même chose”, explique Greer. “Elle et moi sommes si proches, elle compte tellement pour moi, que cela me dérange en quelque sorte que je n’ai pas un meilleur titre pour elle. “Ami” semble si petit par rapport à ce qu’elle est, et “meilleur ami” semble puéril. Nous devons trouver un meilleur mot pour les amis qui font partie de la famille. »
Tina B. Tessina, Ph.D., psychothérapeute agréée, est d’accord.
“Attirer des amis dans le cercle familial n’est que la dernière version de l’ancienne famille élargie,” explique l’auteur de Argent, sexe et enfants: arrêtez de vous battre pour les trois choses qui peuvent ruiner votre mariage. «Les êtres humains sont des créatures sociales; nous ne faisons pas bien isolément. “
Donc, si vous n’avez pas de relations étroites avec votre famille, qu’ils vivent loin ou que vous n’avez tout simplement pas de famille, les amis peuvent combler ce besoin humain fondamental d’un groupe soudé sur lequel s’appuyer pour se soutenir, rire avec et partager les hauts et les bas de la vie.
La famille que vous faites
«Le dernier Thanksgiving a été l’une de mes préférées», se souvient Julie Rose, une mère de trois enfants de Royal Oak, il y a quelques années. Rose a invité plus d’un couple de bons amis et leurs enfants à la rejoindre pour un festin décontracté.
“Tout le monde a apporté quelque chose à partager, donc une personne n’a pas eu à faire le tout”, se souvient Rose. Le groupe de trois familles avec un total combiné de six enfants s’est assis autour de la table du dîner, mangeant, parlant et appréciant leur temps ensemble. Pour Rose, qui est enfant unique et dont les parents sont tous deux décédés, se réunir avec la «famille» signifie être avec ses amis.
Faire de la famille un groupe de grands amis est quelque chose qui se fait depuis des années dans la communauté gay, explique Frederick Barnes de Royal Oak. Lui et son partenaire, Jonathan Davies, sont ensemble depuis près de 30 ans.
«Jon et moi sommes tous les deux devenus des parias dans nos familles lorsque nous sommes sortis, et ce n’est pas inhabituel», explique Barnes. «Nous faisons partie des nombreux homosexuels qui ont créé leur propre famille lorsque celle dans laquelle nous sommes nés nous a tourné le dos.»
Pour Barnes, la famille n’est pas une personne avec qui vous partagez du sang; il s’agit du lien et de l’investissement de temps et de bienveillance.
«C’est un peu comme les parents biologiques», dit-il. «Quelqu’un peut engendrer un enfant, mais cela ne fait pas de lui un père. Quelqu’un peut être parent avec moi, mais cela ne fait pas de cette personne une famille. Il y a tellement plus. »
Faire le lien
Pour Sarah Sopchak de Novi, être loin de sa famille incite elle et son mari à se connecter davantage à des amis.
“Nous avons passé les cinq dernières années et demie à voyager pour l’éducation de mon mari à New York, Missouri, Ohio, Michigan”, explique Sopchak. «Nous nous faisons de nouveaux amis partout où nous allons. Parce que nos familles ne sont pas là, nous avons besoin que nos amis soient comme des membres de la famille! »
Il y a plusieurs années, lorsque Sopchak a déménagé avec son mari dans une petite ville de seulement 17 000 habitants dans le Missouri, afin que son mari puisse aller à l’école de médecine, elle ne savait pas trop à quoi s’attendre. Sopchak a découvert que la ville et l’école de médecine avaient un réseau intégré de groupes auxquels les étudiants et leurs familles pouvaient se joindre. De plus, elle s’est fait des amis grâce au travail.
La variété des amitiés a laissé Sopchak se sentir bien accueillie même si elle n’avait pas de famille à proximité. «Nous avons eu la chance de nous faire des amis dans d’autres parties du pays et du monde», explique Sopchak. Ayant vécu dans de nombreux endroits, Sopchak note que ses amis ont été inestimables pour une autre raison: “Ils sont vraiment importants quand il s’agit de déménager!”
Pour Rose, une mère célibataire, son réseau d’amis s’est développé au fil du temps grâce à des liens avec les activités de ses enfants. En tant que jeune mère, elle s’est assurée de rejoindre l’association parents-enseignants et d’aider à travailler aux activités scolaires afin de mieux connaître les autres parents.
Elle a deux enfants dans le football, ce qui non seulement maintient son emploi du temps chargé, mais s’assure également de voir régulièrement ses amis (les parents des coéquipiers de ses enfants). Rose rit lorsqu’elle révèle une autre source d’amitiés Facebook. Au cours des dernières années, elle a renoué avec des copains de lycée et reste désormais en contact régulièrement.
Les amis sont-ils meilleurs que la famille?
Nous sommes préconditionnés pour donner la priorité à la famille dès le plus jeune âge, mais Tessina dit qu’à bien des égards, les amis sont plus importants pour le bien-être général.
«Les amis peuvent être objectifs», explique Tessina. “Votre famille vous connaît depuis que vous êtes en couches, alors que vos amis vous connaissent peut-être dès l’école primaire, mais il est plus probable qu’ils vous aient rencontré en tant qu’adulte.” Pour ces raisons, les membres de la famille ont tendance à faire des hypothèses sur vous, sur votre comportement et vos choix. Tessina souligne que ces hypothèses ne sont pas toujours exactes, mais elles sont basées sur votre historique partagé. Avec des amis, l’histoire est plus courte et souvent moins complexe.
Il y a une raison plus évidente, cependant, que les amis sont parfois meilleurs pour offrir des conseils et apporter un soutien que vous les avez choisis. “Si vous y réfléchissez, si vous avez quelqu’un avec qui vous ne vous entendez pas, cette personne n’a pas tendance à devenir votre ami.” Mais en famille, vous ne pouvez pas choisir vos proches.
«C’est ce que j’aime appeler« La grande loterie de la vie »», explique Tessina. «Pensez-y, il semble que nous ayons tous un parent qui est toujours en réunion, peut-être qu’il boit un peu trop, il devient désagréable, mais il fait partie de votre famille, vous ne pouvez pas vous débarrasser de lui. ” Un des grands avantages pour la famille, dit Tessina, était l’hypothèse que même dans les cas où vous n’auriez pas choisi cette personne pour faire partie de votre clan, il y a une loyauté, une croyance et une obligation d’être là les uns pour les autres. dans les moments difficiles.
“Avec la famille, vous avez généralement cette assurance, de toute façon que votre famille vous acceptera, peu importe ce qui se passe et ce n’est pas toujours le cas avec l’amitié”, dit Tessina. “Même avec des amis proches, on s’attend toujours à ce que vous adoptiez votre meilleur comportement.”
Même si la famille de Barnes l’a rejeté, il voit une part de vérité dans ce que dit Tessina.
“Bien sûr, vos amis de jardin ne vont pas rester et vous aider à ramasser les morceaux de votre vie ou à essuyer votre cul quand vous êtes vieux”, dit-il, “mais j’ai des amis qui ont supporté moi au pire et m’a aidé au plus bas. C’est comme ça que je sais qu’ils ne sont pas seulement des amis, ils sont de la famille, ou ce que nous considérons comme de la famille, ces gens qui vous suivent à travers les épaisses et les minces.
Mélanger amis et famille
Les bons amis ne remplacent pas toujours une famille éloignée ou éloignée. Parfois, ils sont un ajout.
«Je suis très proche de mes parents et de ma sœur, mes nièces et neveux», explique Derek Neal de Détroit, «mais je suis tout aussi proche de mon meilleur ami et de sa famille. C’est mon garçon, mon frère d’une autre mère. »
Neal dit que son ami, Andrew Marcus, assiste à toutes ses vacances et réunions de famille, et tout le monde le considère comme un Neal.
«Il est l’un des nôtres. Mes parents l’aiment probablement plus que moi », dit Neal.
Mais parfois, votre réseau d’amis et vos proches ne sont pas nécessairement croisés et les vacances peuvent présenter une situation délicate. Vous pouvez avoir de bons amis que vous aimeriez inviter à dîner, mais vous vous sentez obligé d’inviter tous vos proches. Peut-être êtes-vous inquiet de la façon dont tout le groupe va interagir les uns avec les autres. Peut-être que vous ne voulez pas que votre bon ami et compagnon de covoiturage de football entende parler de la fois où vous vous êtes embarrassé à l’école primaire avec votre frère.
Tessina conseille que si vous essayez d’aider vos amis à connaître un peu votre famille avant de grandes vacances, ou vice versa, cela peut grandement contribuer à la réussite d’un événement. Bien que tout le monde puisse se rencontrer auparavant, ce n’est peut-être pas possible, Tessina recommande de faire savoir à votre famille un peu de votre ami et pourquoi il est important pour vous avant le grand jour. “Vous devriez également faire appel à la générosité de votre famille (si possible).” Parlez également un peu plus à vos amis de votre famille, afin qu’ils sachent à quoi s’attendre.
Au lieu de penser que la famille et les amis ne se mélangeront pas nécessairement bien, Tessina propose une autre perspective: les amis peuvent aider à améliorer vos relations avec votre famille. “Je ne peux pas imaginer ma vie sans mes amis. Mes amitiés sont parmi les meilleures choses de ma vie », dit-elle. “J’ai un mariage merveilleux, merveilleux, mais si je n’avais pas mes amis à qui parler et me défouler de temps en temps, je ne pense pas que (mon mariage) serait aussi fort.”
Pour de nombreuses familles, se réunir avec des proches, souvent même pour les vacances, n’est tout simplement pas possible, en raison des dépenses, des horaires conflictuels ou d’autres problèmes. Et pour ces moments, les amis deviennent une source inestimable de connexion.
Rose note qu’elle n’a pas souvent l’occasion de parler à ses amis sans interruption. Mais les avoir pour les vacances lui offrait du temps pour vraiment discuter et pas seulement pour une conversation informelle. Ses enfants ont également eu la chance de parler et de jouer avec leurs amis. «C’était tellement relaxant», se souvient Rose. “De plus, avec des amis, vous savez, il n’y a pas de bagages.”
Ce message a été initialement publié en 2010 et a été mis à jour pour 2016.
