Aider votre lycéen à travers COVID-19

Le jour où l’école Anya Ailsworth a annoncé sa fermeture, c’était aussi la soirée d’ouverture d’une pièce en un acte, dirigée par des élèves, dans laquelle elle était censée être sur scène pour faire ce qu’elle aime le plus.

Une performance vocale majeure lorsqu’elle se rend au collège cet automne, elle et sa mère, Brady OMary, pleurent cette perte et s’inquiètent de l’annulation de ses prochains concerts de chorale, danse père-fille, spectacle de talents, bal de promo, soirée de pitch pour sa classe d’entrepreneuriat et même l’obtention du diplôme.

C’était juste un flot de la possibilité que toutes ces choses soient annulées et je me souviens l’avoir regardée et je ne savais pas quoi dire, dit OMary.

OMary fait partie des nombreux parents anxieux des seniors du secondaire qui attendent que l’autre chaussure tombe sur les seniors, nés dans l’ombre des attentats du 11 septembre.

Ce n’est pas seulement la perte de la connexion humaine et les commentaires qu’ils reçoivent de leurs enseignants et de leurs pairs, et la perte de l’expérience, mais c’est la perte des souvenirs parce qu’ils ne les auront pas, dit-elle.

Nous nous sommes tournés vers quelques experts pour obtenir des conseils pour les parents et leurs aînés qui trouvent leurs plans pour la dernière année totalement bouleversés.

Préoccupations du Collège

Pour de nombreux étudiants, il s’agit d’un moment critique pour prendre leur décision finale sur leur collège avant la date limite du 1er mai (certaines écoles ont repoussé cette date limite, alors assurez-vous de vérifier).

En fait, de nombreuses familles ont prévu leur dernière série de visites au collège pendant les vacances de printemps pour le faire. Ces visites, ainsi que les journées d’étudiants admis et d’autres événements, ont toutes été annulées.

La bonne nouvelle, dit Patrick OConnor, un conseiller universitaire basé à Detroit et auteur deCollege is Yours 2.0: préparer, appliquer et payer des collèges parfaits pour vous,est que de nombreux collèges ont déjà mis au point des visites virtuelles en ligne au fil des ans pour les étudiants qui ne pouvaient pas se rendre sur le campus dans des circonstances normales.

Il suggère que les familles recherchent ces visites, ainsi que des groupes d’étudiants admis sur les réseaux sociaux pour connaître les futurs camarades de classe. En fait, dit-il, les étudiants pourraient même mieux connaître leurs camarades de classe grâce aux médias sociaux que s’ils étaient réellement sur le campus.

L’aide financière est une autre grande préoccupation. Avec les énormes fluctuations du marché boursier, les parents pourraient s’inquiéter de leurs investissements dans les collèges, dit-il. Si le coronavirus a changé quelque chose pour les familles, comme une mise à pied ou de grandes pertes sur les investissements, OConnor dit d’appeler immédiatement le bureau d’aide financière.

Ce sont les gens qui veulent faire tout ce qu’ils peuvent éthiquement et légalement pour vous faire venir à l’université, dit-il. … L’aide financière fera tout ce qui est en son pouvoir pour vous assurer que c’est un bon investissement abordable pour vous.

Il dit que toute diminution des programmes d’aide financière serait le dernier recours pour les collèges simplement parce que leur intérêt est d’amener une classe forte et diversifiée sur le campus et ils savent que la meilleure façon de le faire est de les soutenir autant que possible.

Il dit également que si les circonstances ont changé pour les familles, il n’est pas trop tard pour commencer la recherche collégiale. De nombreux collèges recherchent activement des étudiants pendant les mois d’été, dit-il.

Les étudiants peuvent également envisager un début retardé à l’université; le bureau des admissions peut aider à ces discussions, dit OConnor.

Aux étudiants, il a ce conseil: nous sommes tous dans le même bateau. Bien que cela enlève certaines opportunités pour la communauté avec certains, cela crée de nouvelles opportunités pour la communauté avec d’autres. Cela va probablement être centré davantage sur la famille que sur les amis alors que nous nous inclinons pour les prochaines semaines. C’est l’occasion de créer des moments très importants avec des gens avec qui vous ne serez plus beaucoup. En tant qu’aîné, vous partez et vous dirigez vers le collège. C’est aussi une chance que toujours de créer de bons moments avec votre famille et de construire sur cette base avant de partir.

Souvenirs et santé mentale

Les parents partagent sur leurs réseaux sociaux la tristesse de leurs aînés face à la perte possible de moments qu’ils attendaient avec impatience depuis quatre ans.

OMary a assuré à sa fille qu’il était normal de ressentir tout ce qu’elle ressentait et qu’ensemble, les élèves et les parents trouveraient la voie à suivre.

C’est votre choix et sa réalité. Je ne doute pas que ces enfants feront de grandes choses. Ils iront bien, dit OMary. J’espère que notre système éducatif changera un peu plus pour être sur le voyage et l’expérience par rapport à la note ou au prix, car ils devront, à tort ou à raison, comprendre à quoi ressemble ce voyage parce que c’est très différent de ce qu’ils pensaient que ça allait être.

Cela sortira bien. C’est à eux d’écrire. C’est leur histoire, dit OMary.

Ce que OMary fait avec sa fille est exactement ce que les experts suggèrent à tous les parents.

Laissez-les ressentir leurs sentiments. C’est une perte légitime. C’est OK pour eux de ressentir ces sentiments et de les exprimer, dit Aileen Kelleher, une assistante sociale clinique agréée à Chicago.

Ayez également confiance en leur capacité à créer de nouveaux jalons et de nouveaux souvenirs; capturer ce moment est son propre jalon, dit-elle.

Pour les parents aux prises avec des moments de perte de mémoire, Kelleher recommande de ressentir la perte. Ne vous sentez pas obligé d’avoir un visage heureux, dit-elle. Comment vous réagissez des modèles pour vos enfants, comment pleurer.

Veronica Ursetto ofIntegrative Perspectives Counselling, suggère de travailler avec votre personne âgée pour voir si elle est intéressée par des moyens de remue-méninges pour inclure les personnes les plus importantes dans une cérémonie de remise de diplômes privée virtuelle et même parler virtuellement avec leurs pairs pour créer un bal de maquillage.

Souvent, les adolescents sont pleins d’idées sur la façon d’obtenir ce qu’ils veulent, ils ont juste besoin d’un adulte pour les soutenir, dit-elle.

Comme de nombreux parents le savent, garder un adolescent enfermé dans la maison est tellement différent de celui d’un tout-petit. Kelleher suggère aux parents de donner aux adolescents une idée de ce à quoi ressemble leur emploi du temps, tout en se souvenant qu’ils ont encore besoin d’aide pour créer une routine cohérente et pour garder le moral.

Dans ce calendrier, assurez-vous qu’ils intègrent beaucoup de mouvement tout au long de la journée ainsi que FaceTime et des appels avec des amis, dit-elle.

Panneaux de signalisation

C’est vraiment normal que votre adolescent éprouve des sentiments de colère, de tristesse et d’inquiétude, dit Ursetto.

Nous traversons une perte partagée en tant que communauté, il est important d’utiliser nos forces pour se renforcer mutuellement et soutenir nos adolescents en utilisant ce temps pour explorer de nouveaux intérêts, se connecter avec la famille et donner leur propre sens, dit-elle. Si vous avez du mal avec cette transition, imaginez votre adolescent avec une expérience de vie limitée essayant de comprendre pourquoi la vie change un jour.

Kelleher suggère aux parents de garder les yeux ouverts si le comportement de leur adolescent commence à devenir destructeur. D’autres signes avant-coureurs comprennent l’automutilation, un comportement brutal, la thésaurisation, une perte de gaieté et une incapacité à fonctionner comme ils le feraient normalement, dit-elle.

S’ils sont incapables de terminer leur travail d’apprentissage en ligne ou d’assister à des dîners avec la famille, il pourrait être temps de demander de l’aide, dit-elle. De nombreux thérapeutes proposent la téléthérapie pendant la pandémie.

Une chose à retenir, dit Kelleher, est que la recherche d’un thérapeute n’a rien à avoir honte lorsque votre enfant et votre famille traversent tous ces changements.