Âge de consommation précoce et risque d’alcoolisme

Les jeunes qui commencent à boire avant l’âge de 15 ans sont beaucoup plus susceptibles de développer des troubles liés à la consommation d’alcool que les adultes que ceux qui attendent après l’âge de 18 ans, mais les chercheurs ne sont pas sûrs qu’une consommation précoce soit un indicateur de risque accru ou un facteur de risque direct.

Des chercheurs de l’Institut national de lutte contre l’abus d’alcool et l’alcoolisme (NIAAA) ont examiné les données d’une étude de trois ans portant sur 22316 buveurs âgés de 18 ans ou plus. Ils ont observé des associations entre la première incidence de dépendance ou d’abus d’alcool et trois groupes d’âge de la première boisson: les enfants de moins de 15 ans, entre 15 et 17 ans et 18 ans ou plus.

Plus susceptibles de développer des problèmes d’alcool

Les scientifiques ont pris soin de contrôler les autres facteurs de risque de développer des problèmes d’alcool, tels que les antécédents familiaux, la durée de l’exposition à l’alcool et d’autres facteurs de risque infantiles.

La principale conclusion de la recherche NIAAA était que les personnes qui ont commencé à boire avant l’âge de 15 ans étaient 50% plus susceptibles de devenir alcoolodépendantes à l’âge adulte. La même chose s’est produite dans une moindre mesure pour ceux qui ont commencé à boire entre 15 et 17 ans.

Fonction cognitive exécutive altérée

«Des études antérieures ont souvent suggéré que cette association pourrait être le résultat de facteurs de risque communs qui prédisposent les gens à des troubles liés à la consommation d’alcool et à la consommation précoce.

Bien que la présente étude ne fournisse pas de preuve concluante que la consommation précoce d’alcool augmente directement le risque de troubles liés à la consommation d’alcool, elle suggère qu’il est prématuré d’exclure la possibilité d’un tel effet direct “, a déclaré Deborah A. Dawson, scientifique au NIAAA, à un communiqué de presse.

Les chercheurs de la NIAAA croient que la fonction cognitive exécutive altérée conduit les jeunes à prendre des décisions qui se tournent vers le plaisir immédiat associé à une consommation excessive d’alcool plutôt que des options pour éviter les risques à long terme de troubles liés à la consommation d’alcool. .

Mais la question à laquelle ils n’ont pas répondu est de savoir si une fonction cognitive exécutive altérée conduit à un abus d’alcool précoce, ou si une consommation prématurée d’alcool entraîne une fonction cognitive exécutive altérée.

La prévention doit viser les jeunes enfants

Dans tous les cas, les chercheurs de la NIAAA concluent que les programmes de prévention et les politiques de santé publique devraient cibler les enfants de moins de 15 ans et la consommation d’alcool chez les mineurs, en général, pour essayer de retarder l’apparition de boire de l’alcool aussi longtemps que possible.

“Les données soutiennent l’idée de retarder le plus tôt possible le début du comportement de consommation d’alcool comme principe important pour prévenir les troubles liés à la consommation d’alcool à l’avenir”, a déclaré le chercheur de la NIAAA, Howard B. Moss. “Plus précisément, ces résultats fournissent la base scientifique pour les programmes de prévention qui se concentrent sur la réduction de la consommation d’alcool par les mineurs, ainsi que le soutien aux politiques de santé publique visant à prévenir la consommation d’alcool. alcool par des mineurs. “