6 façons d’enseigner à vos enfants les handicaps
Katy Epling
“Papa, qu’est-ce qui ne va pas avec ce garçon?” demanda la petite fille. Je savais qu’elle avait remarqué mon fils Joey, un incroyable petit garçon qui souffre simplement du syndrome de Down. Il a également développé une alopécie il y a quelques années, ne lui laissant aucun regard haira qu’il possède fabuleusement, mais qui attire plus que quelques regards. Je me suis retourné avec un sourire, heureux d’aider à répondre à ses questions, mais le père s’est détourné inconfortablement avant de chasser sa fille vers le prochain animal du zoo.
Honnêtement, pendant la majeure partie de ma vie, j’ai été très mal à l’aise avec les personnes handicapées. En fait, jusqu’à récemment, j’aurais fait tout mon possible pour éviter quelqu’un qui avait l’air ou agissait différemment à cause d’un handicap. Si mes petits enfants avaient souligné les différences d’une personne en posant des questions, j’aurais été horrifié. Maintenant, cependant, je suis de l’autre côté de la clôture. Il y a six ans, j’ai eu la chance d’avoir Joey, et il m’a déjà enseigné toute une vie de leçons.
Les parents me demandent souvent comment parler à leurs enfants des handicaps. Encore plus souvent, j’entends les conversations feutrées autour de nous au parc, au zoo et à l’épicerie. Je veux embrasser chaque enfant curieux et chaque parent bien intentionné. Je veux qu’ils sachent que leurs questions sont OK. Mieux que ça, ils sont bons. nous devraitposer des questions et entamer un dialogue qui favorise la sensibilisation au handicap au lieu d’éviter et de laisser la confusion et la peur grandir.
Voici six choses à garder à l’esprit la prochaine fois que vous parlerez à votre enfant de personnes handicapées:
1. Enfants ayant des besoins spéciaux sont différent, et ce n’est pas une mauvaise chose.
Il est facile pour nous d’être mal à l’aise avec des personnes ou des situations «différentes». Souvent, nous pensons qu’il vaut mieux prétendre que les disparités n’existent pas, mais cela ne sert à personne. En fait, cela dévalue mon doux garçon et confond votre enfant. Au lieu de cela, parlons de ces choses d’une manière respectueuse et voyons ce que nous pouvons apprendre.
Certaines différences sont simplement, eh bien, différentes. Par exemple, Joey est chauve et a les yeux en forme d’amande. C’est inhabituel, mais il a l’air super cool avec sa tête chauve. Et si vous regardez attentivement, vous remarquerez que les yeux de chacun sont distincts les uns des autres.
D’autres différences peuvent indiquer une faiblesse ou une force relative. Le chromosome supplémentaire de Joeys le rend plus difficile à apprendre aussi rapidement à l’école que les autres enfants, mais il est également très sensible et aime faire sourire les gens. Vous pourriez donc dire à votre enfant: «Tu pourrais aider Joey à apprendre à écrire son nom, et peut-être qu’il pourra te montrer des façons amusantes de remonter le moral des gens quand ils se sentent déprimés!
2. Les enfants handicapés sont également les mêmes que les autres enfants.
Parlez des choses que votre enfant et l’enfant ayant des besoins spéciaux ont en commun: ont-ils tous les deux des yeux? Cheveux? Mains? Qu’en est-il des choses que vous ne pouvez pas nécessairement voir? Pensez-vous que ce petit garçon / fille a des sentiments? Que pensez-vous qu’il / elle aime jouer? Quel genre de musique pourrait-il écouter? Certains enfants peuvent avoir un handicap, mais ils ne veulent pas en être complètement définis.
3. Les personnes ayant des besoins spéciaux ou des handicaps ne sont pas nécessairement malades.
Parfois, il est difficile de trouver le bon vocabulaire pour parler à vos enfants de leurs besoins spéciaux. Permettez-moi de suggérer doucement d’éviter les mots «malade» et «mauvais» comme dans «Ce garçon a une maladie qui rend plus difficile pour lui de parler aux gens» ou «Quelque chose ne va pas avec son cerveau, alors elle ne peut pas parler aussi comme toi.” Certaines personnes naissent avec des besoins spéciaux et d’autres handicaps surviennent à la suite d’un accident ou d’une maladie. Le handicap lui-même, cependant, n’est pas une maladie ou quelque chose de mauvais. Ce n’est pas non plus quelque chose que les autres enfants peuvent «attraper» une distinction importante à faire lorsqu’ils expliquent les handicaps aux enfants.
4. Les mots comptent.
Son OK pour enseigner aux enfants les bons mots pour parler de nos différences: handicap, besoins spéciaux, même les noms de handicaps spécifiques, comme le syndrome de Down et l’autisme. En plus des mots comme «malade» et «mal», essayez de remplacer le mot «normal» par «typique» comme dans «Un enfant typique peut marcher à 12 mois, mais Joey n’a pas marché jusqu’à l’âge de presque 3 ans . ” Nous savons que nos enfants sont différents, mais les comparer aux enfants «normaux» nous donne juste l’impression que vous les appelez bizarres ou mauvais.
De plus, les insultes et les blagues aux frais d’une autre personne (que cette personne soit handicapée ou non) ne sont pas acceptables. En fait, des mots comme «retardé» sont extrêmement blessants, que vous les utilisiez comme insulte directe à un enfant ayant des besoins spéciaux ou que vous les utilisiez comme argot («Ce test était tellement retardé!»). Selon r-word.org, les termes «retard» et «retardé» ont été largement utilisés dans la société actuelle pour dégrader et insulter les personnes handicapées mentales. De plus, lorsque «retard» et «retardé» sont utilisés comme synonymes de «stupide» ou «stupide» par des personnes non handicapées, cela ne fait que renforcer les stéréotypes douloureux selon lesquels les personnes handicapées mentales sont des membres moins valorisés de l’humanité. » Il peut être difficile de changer les mots que nous utilisons sans réfléchir, mais cela en vaut la peine. Pour plus d’informations sur le lecteur de «Spread the Word to End the Word», visitez r-word.org. Ils ont même des suggestions utiles d’autres mots que vous pouvez utiliser dans vos conversations quotidiennes.
5. C’est OK pour poser des questions. (Et si vous ne connaissez pas la réponse, demandez-moi!)
Les enfants sont naturellement curieux, et c’est merveilleux! Ne vous sentez pas obligé de faire taire un enfant qui pose des questions sur les handicaps. Si vous ne connaissez pas la réponse, c’est OK aussi! Ne vous mettez pas toute la pression, mais n’hésitez pas à transmettre les questions aux parents de l’enfant. Après tout, ce n’est pas un secret que les mamans adorent parler de leurs enfants. Veuillez nous demander. Nous serions ravis d’aider à combler l’écart entre nos enfants et les vôtres.
Rappelez-vous aussi quand j’ai demandé que nous évitions d’utiliser des mots comme «malade» et «mauvais» lorsque nous parlons de personnes handicapées? Eh bien, cette règle ne s’applique pas vraiment quand elle vient d’un petit. Je m’attends à ce que les enfants posent des questions comme: «Qu’est-ce qui ne va pas avec lui? Pourquoi ne peut-il pas parler comme moi? ” Ils n’ont pas encore les bons mots, et c’est très bien. Je serai heureux de les aider à apprendre.
6. Recherchez des ressources.
De nombreuses émissions pour enfants ont un épisode ou deux sur les enfants handicapés, comme Quartier Daniel Tigers épisode intitulé “Daniels New Friend.”Rue de Sesame présente également régulièrement des enfants handicapés. Beaucoup de grands livres existent pour une variété de niveaux de lecture et d’âge. J’aime personnellement Bien peindre le poulpe en rouge par Stephanie Stuve-Bodeen et Mon amie Isabelle par Eliza Woloson et Bryan Gough, qui traitent tous deux du syndrome de Down mais peuvent ouvrir une discussion sur les handicaps en général. Et si vous cherchez plus d’idées pour enseigner la sensibilisation au handicap, l’Université du WisconsinOshkosh possède une fabuleuse bibliographie de livres sur différents types de handicap.
Parents, merci d’avoir abordé ce sujet avec vos enfants et d’avoir voulu bien le faire. Puis-je vous laisser un dernier conseil pour vous? La meilleure façon d’enseigner quelque chose à un enfant est de le modéliser pour lui. Si vous voyez un enfant ayant des besoins spéciaux, souriez et dites «salut» et parlez à ses parents. Si vous approchez les parents d’une manière confortable et amicale, il est beaucoup plus facile pour votre enfant de faire de même avec son fils ou sa fille. En fin de compte, nous voulons tous la même chose: être vu et valorisé. N’est-ce pas une leçon qui vaut la peine d’enseigner à chaque enfant?
