Une nouvelle recherche montre que les sourires du nouveau-né sont de vrais sourires

Christine Burke (photo de gauche); Calia Smith (photo du milieu supérieur); Adrienne Barnard (photo du bas au milieu); Kassie Nucci (photo en haut à droite); Jessica Altemara (photo en bas à droite)

Comme beaucoup de nouveaux parents, j’ai passé presque chaque seconde de la vie de mes nouveau-nés (enfin, quand ils dormaient ou mangeaient, ce qui était comme 90% du temps) à regarder leurs petits visages. Je veux dire, ce petit nez spongieux, ces cils très fins.

Et, oh mon Dieu, était-ce un sourire? Oh oui, Oui c’était.

Sauf si je devais proclamer haut et fort que mon nouveau-né souriait, quelqu’un sonnerait toujours avec, Oh, c’est juste un réflexe. Les nouveau-nés ne peuvent pas sourire. Ou, non, idiot. C’est juste du gaz.

Que savais-je? Tous les livres que j’ai lus disaient que les nouveau-nés ne sourient pas vraiment. Ils n’ont aucune idée de ce qui se passe, non? En secret, cependant, j’étais sûr que mes bébés me souriaient, car je jure que cela arriverait parfois après que je leur ai souri! Ils répondaient visiblement à l’amour de maman qui émanait de tous mes pores.

Eh bien, il s’avère que je ne suis pas le seul à croire que les sourires du nouveau-né sont réels. Emese Nagy, docteur en médecine, psychologue et chercheur à l’Université de Dundee écrit dansLa conversationque les sourires du nouveau-né ne sont pas des réflexes et peuvent être le signe de réactions émotionnelles que les bébés éprouvent même au cours des premiers jours et des premières semaines de la vie.

Nagy explique que pendant la majeure partie de l’histoire humaine, les bébés étaient considérés comme ces petites taches réfléchies qui n’avaient pas vraiment la capacité d’exprimer ou de réguler leurs émotions et n’avaient pas vécu ce que vous considérez comme une interaction sociale.

Cependant, cette interprétation est en train de changer, dit Nagy. Les bébés peuvent ressentir de la douleur au même niveau que les adultes. Ils ont la capacité de s’autoréguler. S’ils sont surstimulés, ils s’endorment pour arrêter la stimulation. S’ils ont un besoin, ils pleureront pour vous le faire savoir (oh oui, ils le feront certainement).

Et selon Nagy, ils initient leur propre sourire dès les 36 premières heures de vie.

Nagy, qui a parcouru une grande partie des données disponibles sur ce sujet, dit qu’il y a toujours eu des preuves que les sourires des nouveau-nés étaient émotionnels et réactifs.

Il y a longtemps que les sourires du nouveau-né peuvent signaler des émotions positives dans une certaine mesure, dit-elle. Des sourires ont été notés au cours des premiers jours de la vie en réponse à des caresses sur la joue ou le ventre. Les nouveau-nés sourient également en réponse aux goûts et aux odeurs sucrés.

La raison pour laquelle les chercheurs n’ont jamais cru que ces sourires comptaient, explique Nagy, c’est parce qu’ils ont dit que ces sourires étaient en réalité différents des sourires sociaux. Les vrais sourires, selon les chercheurs, impliquaient non seulement la bouche, mais aussi les muscles autour des yeux, un peu comme la façon dont vous plissez les yeux lorsque vous souriez.

Pendant longtemps, les chercheurs avaient observé que les sourires du nouveau-né, même s’ils semblaient de nature sociale, n’impliquaient que les muscles de la bouche et n’étaient donc pas de vrais sourires. Cela change cependant, dit Nagy, car il semble que d’autres muscles soient réellement impliqués dans ces sourires.

[B]Les abies commencent souvent par bouger leurs joues et leurs sourcils avant de sourire, comme si elles focalisaient leur attention sur le visage des soignants, explique-t-elle. Il est donc tout à fait possible que ces nouveau-nés veulent réellement sourire.

De plus, dit-elle, il y a toujours de nombreuses preuves que ces sourires sont significatifs, résolus et en réponse directe à un geste d’amour d’un gardien.

Les bébés découvrent le pouvoir de sourire tôt, dit Nagy. Bien que les soignants sourient souvent à leurs nouveau-nés, ce comportement dépendra de l’état du bébé selon lequel ils sont moins susceptibles de sourire si le bébé pleure. En conséquence, les bébés acquièrent rapidement une remarquable capacité à réguler le comportement de leurs parents. Si un bébé garde un contact visuel, clignote et sourit, son parent lui rendra probablement son sourire, ce qui rend le sourire gratifiant.

Des trucs totalement intrigants, non?

C’est cool d’avoir des recherches de notre côté, mais honnêtement, quelle que soit l’interprétation que vous faites des données, je pense que la plupart d’entre nous, les mamans, savons dans nos cœurs que ces sourires sont aussi réels que possible et quand nous voyons notre nouveau-né nous sourire, à peu près mieux que n’importe quelle drogue dans le monde.

Maintenant, excusez-moi pendant que je vais regarder des photos de bébé de mes enfants, paniquer à quel point le temps s’est écoulé et sangloter sur leurs doux petits visages souriants.