Cinq mois avant son mariage en novembre 2009 avec Brian Cooper, Megan Cooper a appris que les sueurs nocturnes chroniques, l’irritabilité et l’insomnie qu’elle avait connues au cours des derniers mois n’étaient pas seulement des tremblements avant le mariage, mais confirmaient qu’elle souffrait d’une insuffisance ovarienne prématurée.
À 32 ans, elle a appris qu’elle avait déjà traversé les quatre étapes de la ménopause.
«J’étais essentiellement stérile», explique Cooper de Bloomfield Hills. “La seule façon à ce moment-là que nous aurions pu avoir notre propre famille était grâce à beaucoup d’intervention et d’assistance de tiers.”
Déterminés, les Coopers ont rapidement commencé à envisager l’adoption.
«J’ai commencé à rechercher des agences avant le mariage», explique Megan. «L’objectif était qu’une fois que nous nous marierions, nous nous engagerions à en faire une et irions de l’avant avec une étude à domicile.»
Megan savait que les adoptions domestiques privées peuvent parfois prendre des années et qu’avant même d’être placé sur la liste d’attente d’une agence d’adoption privée, une étude approfondie à domicile devrait avoir lieu.
Préparer et attendre
Selon le Michigan Adoption Resource Exchange (MARE), les études à domicile, également connues sous le nom d’évaluations familiales, sont plus qu’une simple inspection du domicile physique des futurs parents adoptifs.
Ils comprennent également une histoire personnelle complète de la vie familiale actuelle et des expériences passées; vérification des antécédents criminels avec empreintes digitales; évaluations de la santé; une évaluation des revenus; et des références de la famille et des amis. MARE note qu’une étude prend généralement au moins six mois pour se terminer.
Pour identifier une agence privée et lancer le processus d’adoption, les Coopers ont fait ce que beaucoup de gens font lorsqu’ils abordent quelque chose pour lequel ils n’avaient aucune expérience personnelle: ils l’ont recherché sur Google. Leur recherche d’agences d’adoption dans le sud-est du Michigan a produit une longue liste. En fin de compte, les Coopers ont signé avec Morning Star Adoption Centre à Southfield.
«J’ai aimé l’ambiance intime», se souvient Megan. «Au lieu de 300 familles sur sa liste d’attente, il n’y en avait qu’une trentaine à l’époque.»
En mai 2010, les jeunes mariés avaient terminé l’étude à domicile avec Morning Star et avaient payé les 1 500 $ requis pour le faire en plus des frais de «famille d’attente» de 1 000 $.
Alors qu’il était sur la liste d’attente, le couple a appris d’une connaissance de la famille qu’une autre agence d’adoption privée locale travaillait avec une mère biologique qui recherchait un jeune couple catholique bien éduqué sans enfants.
“Nous avons coché toutes ces cases, alors nous avons sauté”, dit Megan, notant qu’elle et Brian s’attendaient à attendre beaucoup plus longtemps. «Et puis, essentiellement, nous avons dû recommencer ce processus et payer à nouveau.»
Un enfant à part entière?
Les Cooper ont rencontré la mère biologique peu de temps après leur deuxième étude à domicile et étaient ravis qu’elle veuille aller de l’avant. On leur a dit que la mère avait 11 semaines et demie de grossesse, mais ils ont appris beaucoup plus tard que c’était à peine cinq semaines.
Pendant les sept mois et demi qui ont suivi, les Coopers ont soutenu la mère biologique en payant son loyer, ses factures de téléphone portable, de l’essence, de l’épicerie, le co-payeur des rendez-vous chez le médecin et plus encore.
Bien qu’il ne soit pas associé à cette adoption, l’ancien directeur de Morning Star, Jan Weaver, confirme qu’il est courant que les parents adoptifs couvrent un certain niveau de dépenses pour les mères biologiques.
«Dans la majorité des adoptions avec lesquelles nous assistons, la mère biologique a besoin d’un certain niveau d’aide», explique Weaver. «Il y a des mères de naissance qui n’ont pas besoin d’aide financière et d’autres qui en ont besoin de beaucoup. La majorité, cependant, se situe quelque part au milieu. »
Weaver note que la plupart des agences d’adoption privées gèrent le processus d’obtention des mères biologiques des fonds dont elles peuvent avoir besoin de la part des parents adoptifs via un compte séquestre ouvert tôt dans le processus et doivent tenir une comptabilité détaillée de toutes les transactions financières.
«La raison principale est que cela est fait légalement», dit-elle. «De plus, nous savons que l’argent peut être difficile dans les relations.»
Weaver note que de nombreuses mères biologiques ont des moyens limités et peuvent être confrontées à un véritable défi pour trouver un emploi pendant la grossesse.
“Elle peut arriver à un point où elle n’a plus aucun dollar”, dit Weaver. «La laissons-nous expulser parce qu’elle est enceinte? L’essentiel, c’est que nous voulons nous assurer qu’une femme enceinte peut porter son enfant de manière sûre et saine. Elle doit avoir accès à un téléphone pour appeler le 911 en cas d’urgence. Elle a besoin d’un toit sur la tête et de vêtements de maternité. »
Rêves anéantis
À plus d’une occasion, Megan a emmené la mère biologique avec laquelle elle et Brian étaient liés pour acheter des vêtements de maternité et l’a conduite à tous ses rendez-vous prénatals.
«On nous a dit de nous attendre à devoir couvrir A, B et C des dépenses financières pour elle pendant toute la durée de sa grossesse, pensant qu’elle avait presque 12 semaines», explique Megan. “Nous ne nous attendions pas à la porter aussi longtemps que nous, mais nous avons accepté.”
Relativement tôt, les Cooper ont été alarmés par la fréquence des demandes monétaires de la mère biologique, notant que le compte bloqué dans lequel ils avaient payé s’épuisait beaucoup plus rapidement que prévu.
«La réponse constante que nous avons toujours reçue était:« Elle vous donne son bébé, donnez-lui ce qu’elle veut », se souvient Megan.
À l’automne 2011, alors que la date d’échéance du bébé approchait et quelques jours seulement avant qu’une douche ne soit prévue pour les Cooper à la demande de la mère biologique, l’adoption entière a commencé à s’effondrer.
«Un ami de la mère biologique a contacté l’agence pour lui faire savoir que la mère biologique avait son propre registre de bébé et une douche prévue», explique Brian. “Quand elle sortait avec des amis, elle plaisantait sur la façon dont elle escroquait ce couple.”
L’agence a pu déterminer via les médias sociaux que la mère biologique pouvait très bien avoir des arrière-pensées.
«Il y avait des pages de publications sur Facebook indiquant qu’elle n’avait aucune intention de nous donner ce bébé, remontant jusqu’à la semaine où nous l’avons rencontrée», dit Megan. “Apparemment, elle se vantait extérieurement de ses amis.”
En fin de compte, l’adoption n’a pas eu lieu et les Cooper ont perdu environ 7 000 $ en frais de mère biologique et 3 500 $ en frais d’agence.
Essayer de favoriser
Blessé, frustré et préoccupé par les finances, les Coopers ont décidé de signer avec une agence d’accueil locale en février 2012. Bien que cela nécessitait une nouvelle étude à domicile, les Coopers ne seraient pas responsables de ce coût.
Selon Katie Page Sander, superviseure du programme Parent to Parent pour l’Adoptive Family Support Network et anciennement gestionnaire du Judson Center’s Foster Care Navigator Program, les parents peuvent adopter un enfant par le biais du système de placement familial sans payer plus de 150 $ au tribunal et à la naissance frais de certificat “Et même ceux-ci sont remboursables.”
Cela séduisait les Cooper, qui étaient également encouragés par l’expérience d’amis qui avaient récemment adopté un enfant par le biais du système.
Alors que les Coopers attendaient un appel de l’agence au sujet d’un placement possible répondant à leurs critères, ils ont appris grâce à un ami de la famille d’une petite fille nourrie par sa tante et son oncle qui n’étaient pas en mesure de la garder à long terme.
«La mère biologique était à bord et s’est portée volontaire pour signer ses droits», explique Megan. “Nous n’avions aucune raison de croire que cela allait se compliquer.”
Les Coopers ont rencontré Loghan, âgée de 16 mois, pour la première fois en avril 2012, tombant amoureux d’elle un peu plus à chaque interaction. Elle a emménagé avec le couple en juin.
“Nous sommes allés au tribunal en pensant que cela irait droit à l’adoption, mais sa mère biologique a alors décidé qu’elle voulait qu’elle revienne”, dit Megan.
Les Cooper ont accepté de l’accueillir pendant que la mère recevait des prorogations répétées de 90 jours pour prouver qu’elle était déterminée à prendre les mesures nécessaires pour la réunification.
“Il y a eu de nombreux moments où je me réveillais dans une attaque de panique comme,” Oh, mon Dieu, nous allons devoir lui rendre. “”
Avec des années d’expérience avec les parents d’accueil, Page Sander reconnaît qu’on leur demande de faire une danse très difficile émotionnellement.
«Le but du placement familial est en fin de compte la réunification d’un enfant avec sa famille biologique», dit Page Sander. “C’est très émouvant. Vous partagez la parentalité avec quelqu’un qui a parfois été négligent ou violent. “
Les rêves ont recommencé
Alors que les Cooper faisaient la navette entre Loghan pour des visites supervisées avec sa mère biologique et assistaient aux audiences du tribunal sur l’avenir de la petite fille, ils ont reçu un appel de l’agence de placement familial au sujet d’une femme enceinte en prison dont les droits parentaux devaient être résiliés.
Le père biologique était dans une prison séparée et ses droits parentaux avaient déjà été supprimés.
«On nous a dit qu’aucune famille ne s’était présentée pour réclamer ce bébé», explique Megan. “Selon tous les comptes, cela ressemblait au scénario parfait, mais ce n’était pas le cas.”
Les Cooper ont élevé le bébé pendant trois mois lorsque des parents hors de l’État se sont présentés pour contester la pétition d’adoption de Cooper.
«Lorsqu’elle a été placée chez nous, on nous a dit que ces proches avaient été examinés et exclus parce qu’ils n’étaient pas jugés en forme», explique Megan. “Ce n’était pas vrai du tout. Ils n’ont pas été approuvés parce qu’il y avait un problème avec la superficie en pieds carrés de leur maison.
«C’était un problème avec les dispositions de leur chambre, qu’ils étaient en train de réparer. Tout cela était clairement noté dans le dossier, mais lorsque la travailleuse sociale nous a appelés, elle n’a finalement pas lu le dossier. »
Pour obtenir sa propre compréhension des détails de l’affaire et pourquoi le processus d’adoption était au point mort, Brian Cooper a commencé à assister aux audiences du tribunal basées à Flint. À chaque audition, les perspectives d’adoption de la petite fille qu’ils aimaient et avaient soignée depuis qu’elle était vieille semblaient de moins en moins prometteuses.
Enfin, le 21 avril 2013, les Cooper ont appris que le bébé irait chez des membres de la famille biologique du Tennessee. Une semaine plus tard, tremblant, ils ont remis l’enfant de 5 mois à des étrangers dans une salle de conférence.
«Les jours et les semaines qui ont suivi ont été tout simplement horribles», dit Megan. «Nous avions bien l’intention de l’adopter. Nos cœurs étaient brisés. »
Heureusement, les Cooper ont trouvé que les parents du bébé étaient des gens chaleureux et chaleureux qui leur ont demandé de rester comme ses parrains et marraines. Les Cooper restent en contact avec ses nouveaux parents adoptifs à ce jour.
“La seule grâce salvatrice dans tout cela était le fait que j’ai pu avoir une relation avec eux, et nous savions où elle allait et qu’ils n’ont rien fait de mal.”
Enfin une famille!
Malgré le chagrin répété, les Cooper ont osé espérer que l’adoption de Loghan deviendrait une réalité.
Leur rêve s’est réalisé le 16 octobre 2013, lorsqu’ils sont entrés au tribunal de la famille du comté d’Oakland en tant que parents nourriciers de la petite fille de presque 3 ans et sont sortis en tant que parents, sans avertissement, ni dates de suivi. venir.
De la première découverte de l’existence de Loghan à son adoption, 18 mois se sont écoulés. Les Cooper ont décidé d’organiser une grande fête invitant 100 de leurs amis les plus proches à célébrer.
Bien que Loghan soit maintenant un enfant en bas âge et vivait avec les Cooper depuis près d’un an et demi, Megan a finalement pu prendre un congé de maternité de son travail en tant que professeur d’éducation spéciale dans le district scolaire d’Avondale.
Elle a décollé de la pause de Thanksgiving en novembre 2013 jusqu’à juste après le 1er janvier. «Ce fut les six semaines les plus thérapeutiques et amusantes d’être avec elle et la boutique de Noël, de décorer et de cuisiner et d’aller dans les musées», se souvient Megan. «C’était super cathartique après tous les bouleversements. J’ai recommencé à me sentir comme moi. »
Plus on est de fous, plus on rit
Environ un mois après le congé de maternité de Megan et quelques jours seulement avant Noël, les Cooper ont reçu un appel inattendu de Morning Star, la première agence avec laquelle ils avaient signé au début de leur parcours d’adoption.
«Ils ont dit:« Nous avons une situation », se souvient Megan. “Nous étions déjà venus ici avec d’autres agences, donc je n’ai pas pu espérer.”
L’agence a fait savoir aux Coopers qu’une jeune femme s’attendait et les a sélectionnés pour être les parents adoptifs de son enfant. Elle devait arriver en février 2014, de sorte que les Coopers devraient mettre à jour rapidement leur étude à domicile pour refléter l’ajout de Loghan ainsi que pour fournir des informations actualisées sur la santé et les finances.
Cinq jours seulement après Noël, le matin, les Cooper devaient rencontrer la mère biologique dans une Panera dans le canton de Clinton, ils ont reçu un autre appel de Morning Star.
«Je pensais à coup sûr qu’ils appelaient pour dire que cela avait été annulé. Mais ils ont dit: «Non, ce n’est pas ça du tout.» Il s’avère que la mère biologique était à l’hôpital au début du travail. »
Les médecins faisaient ce qu’ils pouvaient pour arrêter son travail, mais le rendez-vous au café a été remplacé par une présentation de la chambre d’hôpital, la seule réunion en face à face qu’ils auraient.
«Nous avons quitté cette réunion sans vraiment savoir où nous en étions», se souvient Brian. Plus tard dans la soirée, les Cooper ont reçu un autre appel.
«Notre agence nous a fait savoir que la mère biologique nous aimait et voulait aller de l’avant avec nous», explique Megan. «Nous sommes allés à une fête d’anniversaire plus tard dans la nuit assis sur ce secret géant. Nous étions tellement stupéfaits. »
Le lendemain matin, les Cooper ont reçu un autre appel de l’agence.
«J’ai pensé qu’ils allaient nous faire savoir que la maman avait été renvoyée ou qu’ils allaient nous demander de signer des papiers. Au lieu de cela, Jan nous a demandé si nous voulions toujours avancer. Nous avons dit: «Bien sûr.» Elle a dit: «Bien, parce que le bébé est ici.» »
Le bébé était arrivé huit semaines plus tôt et était finalement resté à l’USIN pendant environ quatre semaines, mais le 2 janvier 2014, les Cooper ont signé des documents pour prendre en charge la garde du bébé nommé Maren.
Un peu plus d’un mois plus tard, le 8 février, sa requête en adoption a été déposée. Megan est devenue la toute première enseignante de son district scolaire à prendre deux congés de maternité au cours de la même année scolaire lorsqu’elle est partie pendant six semaines, de fin janvier à début mars 2014, pour être à la maison avec sa nouvelle fille dont l’adoption est devenue officielle en août. 29, 2014.
En juillet 2015, Megan a officiellement démissionné de son poste d’enseignante.
“Je ne pouvais tout simplement pas supporter l’idée de retourner au travail et de laisser les deux enfants pour lesquels nous nous sommes battus si durement”, dit-elle.
«Mon rêve serait de revenir quand notre plus jeune montera dans un bus pour aller à l’école toute la journée. Dans un monde parfait, j’aimerais emmener mes enfants à l’école, ils vont dans leurs classes, je vais dans la mienne, puis nous rentrons tous ensemble. »
Indépendamment de ce que l’avenir nous réserve, les Coopers se contentent pour le moment que leurs rêves les plus ardents se soient réalisés sous la forme de deux précieuses petites filles qu’elles appellent maintenant les leurs.
Un jour, Loghan et Maren apprendront les détails de leur voyage vers maman et papa et entre eux. En attendant, ce groupe de quatre savoure les plaisirs simples de la vie et le privilège de les vivre ensemble.
Photo de Lauren Jeziorski
