Symptômes des troubles affectifs saisonniers
Alors que nous essayons de rendre la saison plus lumineuse en coupant des arbres et en allumant des bougies, il fait de plus en plus sombre à l’extérieur. Au solstice d’hiver (21-22 décembre), la lumière du jour dans l’hémisphère nord est la plus courte et la plus faible de l’année. Les prochains mois resteront sombres même lorsque la lumière du jour commencera à augmenter. Le phénomène est particulièrement évident pour les personnes qui se réveillent avant l’aube en hiver et quittent le travail après le coucher du soleil.
Alors que les difficultés légères et les conditions hivernales peuvent entraîner beaucoup de contrôle, il y a certaines personnes dont les plaintes devraient être prises très au sérieux par leurs familles, leurs collègues, les prestataires de soins de santé et même eux-mêmes.
Des millions de personnes souffrent d’une dépression d’origine biologique au cours de cette période. Bien que ces personnes puissent se sentir bien ou même «mieux que la normale» au printemps et en été, la fin de l’automne et l’hiver sont une expérience complètement différente.
Au-delà de l’humeur dépressive, le trouble affectif saisonnier provoque souvent une perte d’intérêt ou de plaisir pour les activités quotidiennes qui sont normalement satisfaisantes, comme lire un bon livre ou écouter de la musique. D’autres problèmes courants sont une réduction significative de la productivité du travail et le retrait des amis et de la famille qui est difficile à expliquer ou à justifier.
Les symptomes
Certains des symptômes du trouble affectif saisonnier sont physiques. L’appétit change souvent en contraste frappant avec le printemps et l’été. Les gens peuvent éprouver des fringales incontrôlables pour les aliments sucrés et féculents comme les biscuits, le chocolat, les pâtes et le pain, en prenant quelques kilos. Le régime semble hors de question. Certains remarquent des changements marqués dans leur besoin de sommeil ou leur capacité à dormir des heures normales. Il peut être difficile de se lever le matin à temps pour le travail ou l’école, et la fatigue pendant la journée persiste, peu importe combien vous dormez la nuit. En fait, les personnes qui dorment plus souvent signalent également la plus grande fatigue; un long sommeil n’est pas reposant.
À mesure que les jours raccourcissent à l’automne, ce sont les symptômes physiques des troubles affectifs saisonniers, de l’appétit, du sommeil et de la fatigue diurne qui sont généralement les premiers à être remarqués. Les symptômes de la dépression s’intensifient alors (janvier et février sont souvent pires) et peuvent conduire à des sentiments vraiment inutiles et injustifiés de dévalorisation ou de culpabilité, une perte de concentration, une incapacité à prendre des décisions et même des pensées de mort.
Il est intéressant de noter que les personnes atteintes d’un trouble affectif saisonnier peuvent être plus chanceuses que d’autres dont la dépression apparaît et disparaît de façon imprévisible. En fait, beaucoup ont une longue et courageuse histoire de souffrance jusqu’au printemps, sachant que le problème ne persistera pas. En conséquence, cependant, ils peuvent résister à demander des conseils cliniques à un professionnel, sous l’illusion que le problème n’est que temporaire. D’autres peuvent se rendre compte que les hivers sont pires, mais ne savent pas si et quand leurs symptômes sont cliniquement significatifs. En fait, beaucoup plus de personnes souffrent de dépression hivernale, une version plus douce des troubles affectifs saisonniers, que de troubles complets avec dépression majeure. Mais même avec la stagnation, les mois d’hiver mettent à l’épreuve la qualité de vie, et le problème peut être résolu et atténué de manière constructive.
Que vous rencontriez des problèmes hivernaux légers ou graves, d’après vos propres connaissances et en planifiant pour l’avenir, nous pensons que vous devez évaluer soigneusement la gamme des symptômes et votre rythme saisonnier. Une agence professionnelle à but non lucratif, le Center for Environmental Therapeutics, propose un questionnaire d’auto-évaluation qui comprend un guide d’interprétation pour vous aider à décider de demander de l’aide.
