Spring Break for Mom: Un livre chéri apporte la paix

Un printemps, alors que mon fils volait vers le sud pour rencontrer ses copains de collège en pause, je me suis échappé sur la petite île de Captiva en Floride, où Anne Morrow Lindbergh a écrit Cadeau de la mer au cours d’un bref congé sabbatique au bord de l’océan

Je n’aurais pas pu être plus désespéré pour des vacances. Mon mari et moi attendions avec impatience la liberté de notre nid nouvellement vidé depuis que notre seul enfant a quitté la maison pour l’université l’année précédente. Mais cette liberté a été soudainement restreinte par un nouvel ensemble de soucis et de responsabilités: chacun de nous avait un parent avec une démence en progression rapide.

À cette époque, aucun de nous ne pouvait quitter la ville sans établir de listes détaillées pour la gestion des soins de nos gens. Les vacances d’une semaine étaient précieuses et rares.

Et donc, pour célébrer mon bref pèlerinage sur l’île de Captiva, j’ai acheté l’édition du 50e anniversaire du livre de Lindbergh et l’ai relue dans l’avion en route. Au fil des ans, j’ai rassemblé au moins cinq éditions différentes de Cadeau de la mer, les donner aux jeunes mamans qui jonglaient avec les exigences du travail et de la vie familiale.

Publié pour la première fois en 1955, le petit volume parlait aux femmes qui étaient en conflit avec ce que Lindbergh appelait «les nouvelles opportunités de carrière» qui s’ouvraient à elles. À l’aide de coquillages pour décrire les différentes étapes de la vie d’une femme, du mariage précoce au nid vide, elle a fait entendre la douleur non articulée de l’esprit féminin.

Cadeau de la mer est devenu un classique parmi les best-sellers inspirants, mais son succès a toujours dérouté l’auteur. “L’étonnement initial demeure qu’un livre d’essais, écrit pour résoudre mes propres problèmes, aurait dû parler à tant d’autres femmes”, a déclaré Lindbergh deux décennies plus tard.

Un ami m’a recommandé le livre quand j’étais au début de la trentaine, quand tout dans mon petit univers tournait plus vite que je ne pouvais suivre. J’élevais un enfant d’âge préscolaire, travaillant comme rédacteur en chef d’un magazine de voyage, rénovant une vieille maison avec mon mari et plantant des racines dans une nouvelle communauté. J’étais toujours trop épuisé pour comprendre pourquoi je ne pouvais pas profiter de ce qui semblait être une vie heureuse et satisfaisante.

Mme Lindbergh a su expliquer mon dilemme.

«Il y a si peu de pages vides dans mon calendrier de fiançailles», a-t-elle écrit. «Trop d’activités dignes, de choses précieuses et de gens intéressants. Car ce n’est pas seulement le trivial qui encombre nos vies, mais aussi l’important. »

En d’autres termes, ce dont j’avais vraiment besoin, c’était d’une paix intérieure. Paix spirituelle. Jusque-là, je supposais que la vie contemplative était la seule province des moniales, des moines ou des ermites religieux. Le livre de Lindbergh m’a rappelé que prendre le temps de nourrir mon esprit était une nécessité et non un luxe. J’ai dû apprendre à «être immobile» au milieu du chaos suburbain, que je planifie des services de garde pour un prochain voyage d’affaires ou que je négocie du temps pour faire les courses pour l’épicerie de ma famille. J’ai dû apprendre, comme l’écrivait Lindbergh, «comment rester entier au milieu des distractions de la vie».

Lors de ma visite à Captiva, je me suis demandé: si Mme Lindbergh était vivante aujourd’hui, que penserait-elle d’Internet et des «distractions» continues des médias sociaux? Si elle se sentait en conflit avec tant d’activités et de nouvelles opportunités en 1955, se sentirait-elle gênée par des centaines de connexions sur Facebook, Twitter et Instagram? Prendrait-il plus qu’un congé sabbatique pour Captiva son Walden par temps chaud pour se vider la tête et apaiser son âme aujourd’hui?

En passant devant la plage isolée où Lindbergh a pris des notes pour son livre, j’ai reconsidéré ces questions du point de vue de la quarantaine. J’ai pensé aux fardeaux et aux récompenses indéniables de passer sa vie à prendre soin des enfants et des animaux et, plus tard, des parents.

Encore une fois, j’ai dû me rappeler de ralentir, de respirer profondément et de prendre la responsabilité de mes propres besoins.

Plus de six décennies après Cadeau de la mer a été publié, la plupart des femmes sont toujours submergées par un banquet de choix et de changement de responsabilités. Anne Morrow Lindbergh nous a rappelé qu’il n’est jamais égoïste de se ménager du temps et de tracer des limites saines à l’encre sur nos calendriers. Je suis toujours reconnaissante pour son don de perspicacité.