Si votre enfant ne parle pas, cela pourrait être un mutisme sélectif
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Lorsque Jennifer Lopez obtient ses goosies bien connues lors d’un épisode de World of Dance, nous aussi. C’est exactement ce qui s’est produit après avoir entendu Naia, membre de l’équipe de danse de la division junior des Crazy 8 et un enfant atteint d’un trouble appelé mutisme sélectif, prononcer un seul mot.
Entendre Naia dire bonjour, a conduit JLo à fondre en larmes. C’est parce que lorsqu’un enfant atteint d’un mutisme sélectif parle, ce n’est pas seulement beau; le moment est monumental. Dans le cas de Naia, le chuchotement du message d’accueil à deux lettres a été capturé sur vidéo pour que le monde puisse le voir.
L’histoire de Naias a résonné avec notre famille. Nos amis proches ont un enfant qui a reçu un diagnostic de mutisme sélectif et l’année dernière, un de mes enfants a eu un camarade de classe avec le même diagnostic. Au fil des ans, nous avons appris les nombreux défis auxquels un enfant atteint de mutisme sélectif doit faire face dans sa vie quotidienne.
Le mutisme sélectif n’est pas un trouble bien connu, donc souvent les enfants qui ne parlent pas sont rejetés comme étant timides. Parfois, ils sont considérés à tort comme irrespectueux, intellectuellement handicapés ou provocants. Les enseignants et les parents pourraient croire que leur enfant a un diagnostic différent, comme l’autisme. Par conséquent, il peut s’écouler des années avant qu’un enfant soit diagnostiqué avec précision et obtienne l’aide dont il a besoin.
1. Le mutisme sélectif est un spectre.
Selon le Dr Elisa Shiphom-Blum, le mutisme sélectif est un trouble d’anxiété infantile complexe caractérisé par l’incapacité d’un enfant à parler et à communiquer efficacement dans les milieux sociaux. Les enfants sont parfois capables de communiquer dans des environnements où ils se sentent en sécurité et détendus.
Le trouble est un spectre. Certains enfants sont capables de communiquer avec ceux dont ils sont les plus proches, comme des parents ou des amis, tandis que certains ont une communication extrêmement limitée. Certains enfants hochent la tête ou font des gestes mais ne parlent pas, tandis que d’autres ne parlent qu’à voix basse.
2. Le mutisme sélectif semble différent dans différents contextes.
Dans un environnement social comme l’école, un enfant atteint d’un mutisme sélectif peut sembler figé et sans expression, incapable de communiquer lorsqu’on lui pose une question ou de jouer avec ses pairs. L’incapacité de parler est particulièrement difficile car l’enfant peut ne pas communiquer ses besoins fondamentaux, comme avoir besoin d’un laissez-passer pour aller aux toilettes ou demander de l’aide pour ouvrir sa boîte à lunch pour manger.
La Selective Mutism Association explique: Bien qu’il puisse n’y avoir aucune raison logique de craindre, les sentiments ressentis par l’enfant atteint de SM sont aussi réels que si une menace ou un danger réel était présent. Essentiellement, un enfant atteint d’un mutisme sélectif dans une situation sociale éprouve des sentiments similaires à ceux qui ont peur de la scène.
3. Les enfants sont le plus souvent diagnostiqués avec un mutisme sélectif entre 3 et 8 ans.
Selon le Smart Center, le mutisme sélectif est généralement diagnostiqué lorsque l’enfant a entre trois et huit ans. La raison? C’est la période où un enfant commence l’école et les symptômes sont plus apparents.
Les enfants atteints d’un mutisme sélectif ont tendance à avoir une prédisposition à l’anxiété. Ils montrent souvent des signes du trouble dès l’enfance, y compris une anxiété de séparation extrême, des crises de colère et des pleurs fréquents, une incapacité à être flexible, des problèmes de sommeil et une timidité extrême. Lorsque ces luttes se poursuivent au-delà de leur calendrier de développement approprié, les parents peuvent soupçonner que quelque chose d’autre se passe.
4. Le diagnostic de mutisme sélectif peut être délicat.
Obtenir un diagnostic précis de mutisme sélectif peut être délicat car moins de 1% des enfants souffrent du trouble et tous les médecins ne sont pas éduqués à ce sujet. Les parents doivent commencer par amener leur enfant chez le pédiatre, ce qui est généralement nécessaire pour être ensuite référé à un spécialiste qualifié.
Sitsofe Luh Nutsukpui, mère d’un enfant atteint de mutisme sélectif, a emmené son enfant alors âgé de cinq ans chez un psychologue pédiatrique pour un test après les avoir observés parler à la maison mais pas en milieu préscolaire. L’évaluation a nécessité des rapports, des questionnaires et des observations des parents.
Elle partage qu’il peut être difficile d’obtenir un diagnostic précis et une aide ultérieure, de sorte que les parents doivent être implacables dans leur quête pour aider leur enfant. Elle a dit à Scary Mommy que les parents doivent suivre leur instinct.
5. Il existe des options de traitement pour le mutisme sélectif.
Une fois qu’un enfant est diagnostiqué avec un mutisme sélectif, il existe des options de traitement. Le go-to est une thérapie cognitivo-comportementale où l’enfant est encouragé à s’exprimer avec courage. Il s’agit d’un processus graduel dans lequel l’enfant apprend à communiquer dans des contextes sociaux.
Le traitement n’est pas réservé à l’enfant. De plus, les parents peuvent être formés pour aider à coacher leurs enfants, ainsi que pour communiquer les besoins de l’enfant à l’école. Si nécessaire, les médicaments contre l’anxiété peuvent être une option utile lorsque la thérapie comportementale n’est pas suffisante.
6. Si un enfant a un mutisme sélectif, il peut se qualifier pour un 504 ou un IEP.
Un enfant qui est diagnostiqué avec un mutisme sélectif peut se qualifier pour un plan d’éducation 504 ou individualisé (IEP) par le biais de leur école publique. Un IEP et 504 sont des documents juridiques qui définissent l’aide à laquelle l’enfant a droit en raison de son handicap documenté.
Quelques adaptations qui ont aidé les enfants atteints de mutisme sélectif incluent l’utilisation d’une tablette pour communiquer via un audio préenregistré et un programme de dactylographie. Passer du temps avec le travailleur social de l’école pour se concentrer sur les compétences en communication et la gestion de l’anxiété peut également être utile. Il existe de nombreuses autres options, qui doivent toutes être envisagées lors de l’adaptation d’un plan à la gravité du mutisme sélectif de l’enfant.
7. Le mutisme sélectif peut être difficile.
Nutsukpui partage que le mutisme sélectif est difficile, à la fois physiquement et mentalement. Parler est un aspect majeur de la vie, donc passer toute une journée d’école et ne pas dire un mot avant de rentrer à la maison est inimaginable. Cela est particulièrement difficile si l’enfant a un besoin qui nécessite de l’aide, un problème qu’il ne peut pas communiquer, comme se sentir malade, se blesser ou avoir besoin d’aller aux toilettes.
Elle ajoute que les enfants comme son enfant sont parfois négligés ou mis à profit et sont généralement mal compris. En tant que parent, elle doit constamment vérifier avec son enfant et son enseignant, défendre les besoins de son enfant et continuer à encourager son enfant à pratiquer les conversations courageuses susmentionnées.
En fin de compte, tous les parents veulent que leurs enfants soient heureux et réussissent. Dans le cas d’un enfant atteint d’un mutisme sélectif, la voie du succès commence par un diagnostic, puis par la recherche de l’aide appropriée et la poursuite constante du traitement. Le voyage peut être à la fois tumultueux et enrichissant.
Et quand l’enfant atteint de mutisme sélectif parle-t-il? Vraiment, aucun mot plus doux n’a jamais été prononcé.
Ces informations ne sont pas destinées à être un avis médical. Veuillez consulter le médecin de votre enfant pour des problèmes médicaux.
