Que faut-il et ne faut-il pas faire pour traiter les allergies saisonnières chez les enfants?

Selon les statistiques des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), plus de 8% des enfants (environ 6 millions) souffrent d’allergies saisonnières.

Bien qu’il existe de nombreux médicaments en vente libre (OTC) pour traiter les symptômes de la rhinite allergique (rhume des foins), il n’y a pas de solution unique. Cela est particulièrement vrai pour les enfants plus jeunes ou plus jeunes.

Les causes

Les allergies sont causées par une réponse immunitaire anormale au cours de laquelle une substance inoffensive, telle que la poussière ou le pollen, déclenche la libération d’histamine dans la circulation sanguine. L’histamine est le produit chimique responsable des symptômes d’allergies tels que:

• Éternuements
• Congestion nasale
• Un nez qui coule
• Yeux qui piquent et qui pleurent
• Démangeaisons de la bouche ou de la gorge
• Respiration sifflante
• Toux
• Respiration difficile
• Oppression thoracique

Les allergies saisonnières sont celles liées à l’augmentation de la production de pollen provenant des arbres, des herbes, des mauvaises herbes et d’autres plantes. Selon les types de pollen auxquels l’enfant réagit, la saison des allergies peut durer du début du printemps à la fin de l’automne.

Options de traitement

Le traitement des allergies saisonnières consiste à supprimer l’histamine ou à soulager les symptômes d’allergies. En règle générale, il est préférable de consulter un pédiatre avant d’utiliser ces produits. Les options pharmaceutiques comprennent:

• Antihistaminiques oraux tels que Claritin (loratadine), Zyrtec (cétirizine), Allegra (fexofénadine) ou Zaditor collyre (fumarate de kétotifène)
• Sprays nasaux stéroïdes, tels que Flonase et Nasacort, pour ouvrir les passages bloqués et arrêter l’écoulement nasal
• Décongestionnants, disponibles en formulations orales, liquides, en vaporisateur et en gouttes nasales, qui aident à éliminer le mucus nasal et à améliorer la respiration.

Traiter les enfants avec des médicaments contre les allergies peut être difficile. Dans certains cas, le médicament peut mieux fonctionner chez l’adulte que chez l’enfant, tandis que d’autres médicaments peuvent être trop forts même à la dose recommandée.

Si vous décidez d’utiliser des médicaments contre les allergies, choisissez ceux formulés pour les enfants et suivez les informations de prescription dans la notice. Vous pouvez également demander conseil à votre pharmacien, surtout si les instructions ne sont pas claires.

Ne jamais surdoser un enfant en doublant les doses, en utilisant deux antihistaminiques différents en même temps ou en augmentant la fréquence d’administration.

Ce que vous pouvez faire à la maison

La première et la meilleure façon de traiter une allergie saisonnière est de la prévenir. Vous pouvez le faire en minimisant l’exposition au pollen et aux moisissures en gardant votre enfant à l’intérieur, en fermant les fenêtres et en recirculant l’air de la voiture au lieu d’ouvrir les bouches d’aération.

L’expérience dira souvent à un parent à quels types d’allergènes un enfant réagit. Au début du printemps, les principaux suspects sont le pollen des arbres et la moisissure. Ceux qui se produisent de l’été à l’automne sont généralement liés à l’herbe à poux. Vous pouvez également vérifier les niveaux de pollen et de moisissure auprès de votre service météorologique local ou sur le site Web du Bureau national des allergies.

Parmi les options non pharmaceutiques pour les allergies saisonnières:

• Utilisez un HEPA ou un humidificateur pour réduire les particules en suspension dans l’air.
• Utilisez un pot Neti (irrigation nasale) au lieu d’un spray nasal stéroïdien.
• Au lieu d’un décongestionnant, essayez de nourrir l’enfant avec des aliments épicés pour ouvrir les narines.
• Utilisez une compresse froide pour soulager la pression nasale ou les yeux qui piquent.
• Se gargariser avec de l’eau salée pour soulager un mal de gorge.
• Passez l’aspirateur régulièrement. Les aspirateurs “animaux acceptés” sont particulièrement bons pour cela.

Quand consulter un médecin / aller à l’hôpital

Si une allergie nuit à la qualité de vie de l’enfant, vous devez prendre rendez-vous avec votre pédiatre. Dans certains cas, vous pouvez être référé à un allergologue qui peut effectuer des tests pour identifier les allergènes spécifiques auxquels votre enfant réagit. Ce faisant, le médecin peut prescrire des injections contre les allergies pour désensibiliser l’enfant à des déclencheurs spécifiques.

N’ignorez jamais les symptômes persistants ou qui s’aggravent, surtout si l’enfant essaie de respirer, de grogner ou d’ouvrir les narines. Une éruption cutanée, un gonflement et de la fièvre sont d’autres signes avant-coureurs. Dans tous ces cas, consultez immédiatement un médecin.

Si vous avez du mal à contrôler les symptômes de votre enfant, n’hésitez pas à consulter un pédiatre. Dans certains cas, il peut y avoir des allergies multiples ou à réactions croisées affectant votre enfant ou d’autres causes qui peuvent simplement imiter les symptômes d’allergies.