Pourquoi nous ne faisons pas de dîners en famille dans notre maison

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Voici à quoi ressemble l’heure du dîner dans ma maison:

Une lasagne aux légumes sains est au four. Mais mes deux enfants sont affamé maintenantmême si ce n’est que 15 h 30 (et oui, je leur ai donné des collations il y a une heure pour éviter ce problème).

Mon fils aîné est assis à table avec une bande dessinée et demande des pâtes, du pain, n’importe quoi de blanc. Mon plus jeune enfant veut Goldfish, la collation salée Bootyany de Pirate. Je ne peux pas écouter un autre gémissement affamé, alors je donne à mon fils aîné un petit bol de spaghetti nature et les restes, et je verse à mon fils cadet un petit bol de poisson rouge.

Alors que je coupe du poivron rouge pour une salade, mon petit gars le regarde et a besoin d’un bol maintenant. Je ne peux pas dire non à un mangeur de légumes, alors je lui donne la moitié du poivre. Remarquez, tout ce qu’il mange se passe par terre. J’ai posé ses petits bols de nourriture comme je nourris un chiot. Il tire sur ma manche de sweat-shirt et une sorte de pantalon à mes pieds.

Alors qu’il se rapproche de 16 h (c’est ce que nous appelons le dîner chez moi), mon mari franchit la porte, affamé. La lasagne est prête. Comme prévu, mon grand enfant ne le touchera pas. Mais il veut boire un smoothie à base de banane, de beurre d’arachide, de lait d’amande et d’épinards surgelés. Encore une fois, pas quelqu’un pour dire non à un mangeur de légumes, je le mélange pour lui.

Maintenant c’est l’heure du dîner, mais aucun des deux n’a vraiment faim. J’ai donc donné à mon mari une assiette de lasagnes et je me suis mis à nettoyer. Bien sûr, pendant le nettoyage, mon petit enfant voit les lasagnes et en veut, mais seulement du bol Daddys. Et le grand gamin crie de la tanière qu’il aimerait un autre bol de pâtes et une recharge de smoothie. La seule grâce qui sauve est son s’il vous plaît et merci, maman!

À aucun moment, plus d’un membre de ma famille ne s’est assis à la table en même temps, et à aucun moment personne n’a mangé en même temps. Et j’ai préparé au moins quatre assiettes ou bols de nourriture différents.

Une heure après le début du dîner, je m’enferme dans la tanière et mange une assiette de lasagne (réchauffée au micro-ondes, merci beaucoup).

Tout cela semble un peu fou, non? Stressant, indiscipliné, et pas du tout comment une famille est censée faire les repas ensemble. Je veux dire, si j’avais lu ça avant d’avoir des enfants, j’aurais ridiculisé et été un peu horrifié par de tels choix parentaux. J’avais hâte de préparer des repas pour mes enfants, de m’asseoir tous ensemble à la table familiale, peut-être de dire une bénédiction, puis de manger, de converser et de rire ensemble. De plus, il a présenté l’opportunité de passer du temps en famille quotidiennement.

D’une manière ou d’une autre, cela n’a jamais fonctionné de cette façon. Peut-être que ce sera un jour, quand les enfants seront plus grands. Et de temps en temps, nous obtenons un type de repas plus normal ensemble. Mais généralement, c’est à peu près comme ça.

Mais je suis d’accord avec ça, et voici pourquoi.

Tout d’abord, autant que je veux que mes enfants apprennent la structure et les limites, je veux aussi qu’ils soient en contact avec leur faim. Les horaires de repas sont certainement utiles pour rendre votre journée cohérente, mais avec toute la suralimentation et l’obésité dans notre pays, je préfère plutôt que mes enfants écoutent leur corps autant que possible quand il s’agit de manger. Alors, pendant que j’essaie de déplacer les choses en direction des repas, je ne leur dirai jamais de ne pas manger quand ils ont faim ou de continuer à manger après qu’ils soient rassasiés. De plus, il est normal que les enfants prennent des repas plus petits et plus fréquents que les adultes (leurs ventres à petits bouts sont de la taille de leurs poings à petits coups).

De plus, j’ai de l’empathie pour leur exigence, car je suis aussi difficile! J’ai toujours eu de fortes préférences quant à ce que je mangerai ou ne mangerai pas. Pourquoi devrais-je m’attendre à ce que mes enfants mangent quelque chose qui ne leur semble pas appétissant? Je ne m’attendrais pas à faire de même.

Plus important encore, tant que mes enfants reçoivent la nutrition dont ils ont besoin dans l’ensemble, ce n’est pas grave si cela ne se produit pas d’un coup pendant un repas. Tant que mes enfants mangent des légumes verts à un moment donné de la journée, ou au moins quelques jours par semaine, je suis cool avec ça. Ils ont souvent peu d’intérêt pour les protéines pendant nos repas, mais s’asseoiront plus tard et mangeront 10 nuggets ou un bol géant de noix. J’essaie de regarder la valeur des jours entiers de nourriture en termes de nutrition parfois même toute la semaine.

Bien sûr, cela peut être pénible pour moi (comme celui qui prépare leurs repas et organise nos vies) d’avoir un horaire de repas aussi lâche. J’avais l’habitude de me plaindre de tout cela sans fin, et je le fais toujours, assez souvent. Mais j’ai réalisé qu’une partie de mon problème est que je comparais nos repas avec une version idéalisée dans ma tête de la façon dont les enfants devaient manger.

Les enfants sont des enfants, et ils ne le sont que depuis si longtemps. Quand ils sont petits, la vie va simplement être un peu chaotique et folle, y compris pendant les repas. C’est la nature des choses. Et je ne connais pas une seule famille qui a des repas immaculés avec leurs enfants assis à table et mangeant des repas parfaitement équilibrés sans argument ni substitution. Ma façon de faire peut être moins organisée que certaines, mais je pense que nous pouvons tous convenir que, comme de nombreux aspects de la parentalité, nourrir les enfants n’est presque jamais simple ni direct.

À mesure que mes enfants grandissent, il m’arrive de plus en plus souvent de mettre quelques assiettes sur la table, d’avoir la plupart d’entre nous assis et de manger ensemble. Mon mari et moi nous regardons, incrédules, et sourions car ces temps sont des anomalies. Mais je sais que dans quelques années, il y aura de plus en plus de fois comme ça.

Je parie que je manquerai ces soirées folles quand je nourrissais mes petits cinq repas différents à cinq moments différents. Ils manqueront leurs petites mains alors qu’ils pellent des spaghettis dans leur bouche. Je vais manquer la façon dont ils ont demandé un autre bol de yaourt. Et je manquerai de la façon dont ils étaient totalement dans leur élément, étant leur petit enfant collant, idiot, affamé et sauvage. Vous savez quoi? Ça me manque déjà.