Pourquoi même la marijuana occasionnelle peut provoquer des anomalies cérébrales
Même l’utilisation occasionnelle et récréative de la marijuana par les jeunes peut affecter les régions cérébrales impliquées dans l’émotion, la motivation et la prise de décision, et les scientifiques disent qu’ils ont les preuves pour la première fois de le prouver.
L’imagerie par résonance magnétique du cerveau des enfants de 18 à 25 ans montre que fumer de l’herbe modifie la taille, la forme et la densité de deux régions cérébrales clés.
Les chercheurs ont constaté que les différences d’anomalies cérébrales par rapport aux non-fumeurs sont directement liées à la quantité de marijuana consommée.
Études sur les gros fumeurs de marijuana
De nombreuses études antérieures ont établi un lien entre l’utilisation de la marijuana et une motivation, une attention, un apprentissage et une mémoire altérés. Des études ont montré que la consommation à long terme de marijuana peut entraver la motivation. D’autres études ont lié l’utilisation de la marijuana à un faible apprentissage et à des compétences sociales.
D’autres recherches ont montré que fumer de la marijuana peut affecter la capacité de maintenir l’attention, et une autre étude a révélé qu’une consommation précoce de marijuana peut provoquer un déclin cognitif qui ne se voit pas chez ceux qui commencent à fumer de la marijuana plus tard.
Recherche sur l’effet de la consommation occasionnelle de marijuana
Mais la plupart, sinon la totalité, de ces études portaient sur les gros fumeurs chroniques de marijuana. Une étude récente publiée dans Le Journal of Neuroscience, est le premier à relier la consommation occasionnelle et occasionnelle de marijuana avec des effets négatifs sur le cerveau.
Bien que la taille de l’échantillon de l’étude était petite (seulement 40 sujets au total, dont 20 qui n’ont pas utilisé de marijuana avec des témoins), les différences dans les cerveaux des deux groupes étaient notables, ont rapporté les auteurs.
Des chercheurs de la Northwestern University et du Massachusetts General Hospital / Harvard Medical School ont utilisé des images IRM pour comparer le cerveau de 20 jeunes qui ont déclaré avoir fumé de la marijuana au moins une fois par semaine avec 20 personnes âgées de 18 à 25 ans qui Ils ont signalé peu ou pas d’antécédents de consommation de marijuana.
Les scientifiques ont mesuré le volume, la forme et la densité de la matière grise dans le noyau accumbens et l’amygdale. Le noyau accumbens est impliqué dans le traitement des récompenses et la prise de décision, tandis que l’amygdale est associée à l’émotion.
Les participants ont été évalués pour déterminer qu’aucun n’était dépendant de la marijuana ou de toute autre drogue et qu’aucun des participants n’avait abusé d’autres drogues.
Il a été demandé à ceux qui consommaient de la marijuana d’estimer leur consommation de marijuana sur une période de trois mois, y compris le nombre de jours qu’ils fumaient et la quantité de drogue consommée chaque jour.
Effets de la marijuana sur la taille, la forme et la densité du cerveau
Les chercheurs ont constaté que plus les consommateurs de marijuana consommaient, plus les anomalies du noyau accumbens et de l’amygdale sur les examens IRM étaient importantes. La forme et la densité des deux régions du cerveau étaient également différentes entre les utilisateurs de marijuana et les non-utilisateurs.
Les cerveaux de ceux qui ne fumaient qu’une portion par jour ou de ceux qui ne fumaient qu’une fois par semaine ont changé.
“Cette étude pose un défi important à l’idée que la consommation occasionnelle de marijuana n’est pas associée à de mauvaises conséquences”, a déclaré Hans Breiter, MD, l’un des auteurs de l’étude. “Certaines de ces personnes n’utilisaient de la marijuana que pour se défoncer une ou deux fois par semaine.”
Pourquoi la consommation occasionnelle de marijuana peut causer des problèmes?
“Les gens pensent qu’un petit usage récréatif ne devrait pas causer de problèmes si quelqu’un va bien au travail ou à l’école. Nos informations disent directement que ce n’est pas le cas”, a déclaré Breiter dans un communiqué de presse.
D’autres chercheurs, qui n’étaient pas impliqués dans l’étude du Massachusetts General, ont convenu qu’il était surprenant de constater des changements dans le cerveau des utilisateurs occasionnels de marijuana.
“Cette étude suggère que même l’utilisation récréative de la marijuana légère à modérée peut provoquer des changements dans l’anatomie du cerveau”, a déclaré Carl Lupica, Ph.D., de l’Institut national de lutte contre l’abus des drogues. “Ces observations sont particulièrement intéressantes parce que les études précédentes se sont principalement concentrées sur le cerveau des fumeurs de marijuana et ont largement ignoré le cerveau des utilisateurs occasionnels.”
La recherche a été financée par l’Institut national de lutte contre l’abus des drogues, le Bureau de la politique nationale de contrôle des drogues, le Center for Drug Technology Assessment et l’Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux.
