Les journées de la santé mentale sont essentielles – pour les adultes et les enfants
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Quand j’étais au lycée, j’ai commencé à ressentir de l’anxiété. Cependant, je ne comprenais pas vraiment ce que c’était. Je savais que j’avais peur pour une raison quelconque, et je sentais cette fosse dans mon intestin. Je suis souvent resté à la maison après l’école pour cette raison. Mais je n’ai jamais dit que j’avais peur, que j’étais nerveux, ou quelque chose comme ça parce que je savais que ce serait ignoré comme une maladie pas réelle. Je dirais donc que j’étais malade. Je simule un rhume ou un bug d’estomac. Parfois, je me forçais à vomir.
Je dois croire que toute personne aux prises avec l’anxiété ou la dépression au secondaire a un récit très similaire. La dernière chose que vous ayez jamais dite à vos parents était, je suis vraiment déprimé aujourd’hui. Puis-je rester à la maison? parce que nous connaissions tous la réponse: vous n’êtes pas malade, vous devez donc y aller. Mais pour être vrai, quand les choses étaient vraiment sombres pour moi, faire semblant d’être malade et rester à la maison aurait pu me sauver la vie.
Je ne pouvais pas m’empêcher de penser à cela lorsque j’ai lu que l’État de l’Oregon avait adopté une loi accordant aux étudiants jusqu’à cinq jours de santé mentale en trois mois. Pour moi, en tant qu’adolescent anxieux et déprimé qui a grandi pour devenir un adulte anxieux et déprimé, avoir le droit de dire que j’avais besoin d’une journée de santé mentale et que les gens écoutent plutôt que de me souffler, aurait été transformateur. Et pour les adolescents ici, en ce moment, cela normalise une lutte très réelle.
En 2019, le Pew Research Center a constaté que l’anxiété et la dépression sont un «problème majeur» pour environ 70% des adolescents et que le suicide est la troisième cause de décès chez les Américains âgés de 10 à 24 ans. Parler au nom de quelqu’un qui l’a vécu, la santé mentale étant considérée comme légitime comme le rhume ou la grippe, cela change la donne. Naturellement, l’Oregon n’est pas seul. En 2018, les écoles de l’Utah ont élargi la définition d’une absence excusée pour inclure les maladies qui peuvent être mentales ou physiques. Les défenseurs disent que le changement de politique aidera à réduire la stigmatisation entourant la santé mentale et permettra aux étudiants d’être plus ouverts dans leurs discussions sur leurs difficultés.
Maintenant, écoutez, je ne veux pas parler au nom de tous les parents, mais mon fils est sur le point d’avoir 13 ans, et il n’est pas du tout intéressé à discuter de ses problèmes avec moi – ou avec quiconque, d’ailleurs. Pour être honnête, je n’étais pas non plus intéressé à parler autant à l’adolescence, donc je pense que c’est normal. Je ne pense pas qu’il lutte contre la dépression, mais tu sais quoi? Je ne pense pas que mes parents aient supposé que je souffrais de dépression. Je n’en ai pas parlé parce que je ne voulais pas avoir honte de ressentir ce que je ressentais. La dernière chose dont nous avons besoin, en tant que parents d’adolescents, est une chose de plus entre nous, et normaliser la santé mentale est un excellent moyen de briser ces barrières.
Les adolescents sont maintenant confrontés à des défis très différents et, à certains égards, beaucoup plus difficiles et implacables. Des tirs à l’école aux brimades (dans la vie réelle et en ligne), à l’image corporelle et aux troubles politiques, nos enfants portent une lourde charge émotionnelle ainsi qu’une anxiété scolaire typique. Les experts disent que la santé mentale devrait être traitée plus comme la santé physique, et je suis d’accord avec eux. Les enfants devraient pouvoir dire qu’ils ont du mal et prendre un jour pour récupérer.
Mais je suppose que la vraie question est de savoir comment, en tant que parents, nous gérons raisonnablement l’utilisation des journées de santé mentale par nos enfants et comment tirer le meilleur parti de ces journées? Il y a la crainte que les enfants utilisent les journées de la santé mentale de manière irresponsable. Et oui, c’est une vraie peur. Mais en même temps, les enfants utilisent les jours de maladie de manière irresponsable depuis des générations, et les parents ont réussi d’une manière ou d’une autre. Je veux dire, jetez un œil à Journée de congé de Ferris Bueller si vous avez des questions à ce sujet. Cependant, nous devons encore être en mesure de dire si notre enfant a vraiment besoin d’une journée de santé mentale, ou s’il essaie simplement de rester à la maison pour jouer à Fortnite.
Stephanie Lee, Psy.D., directrice principale du TDAH et du Behaviour Disorders Center du Child Mind Institute a déclaré à Parents.com: Bien que nous voulions répondre aux besoins et aux signaux de nos enfants, nous voulons également être sûrs que nous ne sommes pas renforçant par inadvertance l’évasion. Les parents doivent être conscients des devoirs ou des tests importants qui peuvent approcher dans le calendrier de leur enfant afin que ces facteurs de stress puissent être abordés ensemble et avec le soutien de l’élève.
En outre, il est important de rechercher des signes de dépression, tels que des changements de comportement dramatiques, des baisses de notes, une perte d’intérêt pour les loisirs ou les activités parascolaires, ou passer moins de temps avec des amis.
Il est également important de traiter une journée de santé mentale de la même manière que vous pourriez traiter une journée de maladie. Utilisez le temps de visiter un thérapeute, par exemple. Prenez le temps de vous reposer et débranchez-vous des réseaux sociaux. Cela peut être très important car le stress de l’interaction sociale peut souvent suivre nos enfants à la maison via leur téléphone.
Mais surtout, assurez-vous que votre enfant sait que vous comprenez son combat et que vous le soutenez dans son combat pour une bonne santé mentale. Soutenir votre enfant en étant compréhensif et compatissant, tout en l’aidant à rechercher le traitement médical et les médicaments dont il a besoin pour rester mentalement bien, peut avoir un impact durable et transformateur sur sa future santé mentale. Alors, laissez votre enfant passer une journée de santé mentale. C’est aussi important pour eux que pour les adultes.
